手戴上黑色皮手套：“你叫她‘親愛的’。”

“你也是我的‘親愛的’。”

他卻冷靜地說：“我在你身邊時，不要這樣叫其他人。”

“為什么？”

“我不想殺了他們，”他頓了頓，“惹你生氣。”

很明顯，殺人與否，不在他的考慮范圍內。她是否會生氣，才是他真正的衡量標準。

薄莉：“……你真殺了他們，我可能不止生氣那么簡單。”

他沒有頂嘴，眼神卻有些冷，似乎在警告她，你再說一句這些人多么重要，就會立刻大開殺戒。

薄莉本想說，馬戲團的人對他沒有任何威脅性。她不可能跟那些人發展出除友誼以外的關系，更不可能跟他們有肌膚之親。

但他在乎的，顯然不是這個。

他的思維完全有別于正常人——大多數人的占有欲，僅僅是排斥異性。

埃里克卻像是排斥一切活物，只要有活物靠近她，就會生出屠殺的沖動。

他并不是針對馬戲團的人。

假如她多看一眼路邊的狗，他也會用那種瘆人的眼光掃向那條狗。

這毛病估計一時半會糾正不過來。

薄莉想了想，伸手拽住他的衣領，踮腳親了他一口——先穩住他再說。

客廳里已經變得寂靜無聲。

馬戲團的人一見到埃里克，談話聲就小了下去，不敢再說一字半句。

直到薄莉走進客廳，氣氛才稍稍融洽一些。

薄莉跟他們聊了兩句，打開手提包，讓他們過來領禮物。

眾人面面相覷，沒一個人敢主動上前靠近薄莉——埃里克一直站在她的身后，如同高大而陰冷的幽靈，寸步不離地守著她。

薄莉只好走過去，一枚一枚地分發戒指。

半晌過去，西奧多最先打破沉默：“克萊蒙小姐，為什么送我們銀戒指？”

薄莉微笑說：“當然是希望我們永遠是一家人。老實說，我并不是一個多么有才華的人，馬戲團能有今天的名氣，絕不是我一人的功勞……如果沒有你們的信任和配合，僅靠我一人，恐怕連首演都撐不過去。”

“我非常清楚，我的名聲處于風口浪尖之時，不少人都曾私底下找過你們，想從你們口中掏出對我不利的證詞，有人甚至出價到了五百美元。你們卻連討價還價都沒有，就拒絕了對方。這份信任于我而言，真的非常珍貴。”

沒人說話。

眾人隱約感到幾分不對勁，薄莉這番話不像感激之詞，更像是一篇提前寫好的……遺言。

“送這枚戒指的原因是……”薄莉沉吟片刻，“如果有一天，我有事暫時離開，沒辦法過問馬戲團的事情，你們必須聽從埃里克的命令。”

弗洛拉失聲尖叫一聲“不要”，被瑪爾貝捂住嘴巴，拖到沙發后面。

艾米莉說：“克萊蒙小姐，我不明白……您是遇到什么困難了嗎？”

“如果是金錢上的困難，”里弗斯冷不防出聲，“我可以幫忙。”

其他人紛紛轉頭望向他。

里弗斯聳聳肩：“看我做什么？我很喜歡這里的氛圍，不想馬戲團就這樣解散。我在紐約當律師的時候，攢了四五千塊錢。你要的話，我可以取出來給你。”

西奧多也說：“……我也攢了一些錢，沒有里弗斯那么多，但也是一點心意。”

埃里克冷眼旁觀，呼吸很重，下顎骨傳來輕微震顫，如同一頭隨時會發病的野獸。

很明顯，薄莉并不只屬于他一個人。

她是這里的核心，周圍人的精神支柱，每個人都在吞吐她身上溫暖的熱氣。

聽到薄莉可能會離開，這里的人明顯慌了亂了。

也是，他們本來跟他一樣，是被正常世界拋棄的人，因為薄莉才有如今的地位。

瑪爾貝本是患有下肢肥大癥的大腳女孩，因為薄莉，她的過去被新奧爾良人熟知，幾次登上報刊雜志。

不時就會有經紀人前來問她，合約什么時候到期，想請她去別的劇團工作。

艾米莉過去更是深陷黑暗的泥沼，不僅先天四足畸形，腹中的胎兒還被制成標本，公之于眾，嘩眾取寵。

薄莉卻讓她發現，并非她天性軟弱，才無法承受這樣的過去——那些道貌岸然的紳士，看到被制成標本的胎兒，同樣無法承受。

弗洛拉則從畸形丑陋的“蜥蜴女孩”蛻變成芭蕾舞學員。

索恩、西奧多、里弗斯……如果不是薄莉，索恩頭腦簡單，性格懦弱，毫無疑問會當一輩子的“象人”，永遠是另一個畸形人的影子。