十幾匹矮腳、善馱的鄂倫春馬被拴在烏力楞外圍的樺樹上，幾條獵犬警覺地繃直身體，盯視著忽然闖進來的陌生人。

散布在仙人柱外的鄂倫春人大多穿著薄薄的右衽皮袍，只有少數(shù)人穿著跟漢人換來的汗衫，他們放下手中活計，好奇地朝琪娜哈帶來的客人張望。

幾分鐘后，氏族長岔班莫帶著幾位族中老人迎接向琪娜哈帶來的客人，在安排所有人坐在仙人柱前的空地后，他們?yōu)榭腿藗兌松狭诵迈r的樺樹汁和溫熱的駝奶。

氏族長和族內的年輕人們大多數(shù)都跟琪娜哈的姨父學過漢話，還有的去過漢人居住的生產隊，與漢人做過交易。

外來的社員們喝著主人家饋贈的飲品，圍坐著聊天。

閑談中，大家知道了氏族長岔班莫的名字原來是白樺樹的意思，衣秀玉便笑著稱呼他為‘樺樹族長’。

樺樹族長年輕時曾參加過抗聯(lián)，與其他民族的國人并肩抗擊過敵人。是位走出去，又回到家鄉(xiāng)的好獵手。

他與王老漢親切的問詢，關心了呼色赫公社現(xiàn)在的狀況，也了解了這幾個月外界發(fā)生的大小事。

他們是眷戀森林的民族，但對外界的發(fā)展也充滿了興趣。

客人們得到了熱情的招待，但在言談間，也漸漸注意到一些不同尋常之處——樺樹族長和其他族人們臉上似有郁色。

在采藥人來作客之前，這個小小的烏力楞里可能正發(fā)生著什么令人煩惱的事。

天南海北一通后，王老漢最先關切相問。

樺樹族長這才苦笑著搖頭，“夏天了，我們才從熱的地方搬到這個涼爽的地方。撮羅子（仙人柱）建好，經歷了一周多的辛苦遷徙，大家剛安頓下來，神馬卻忽然生病了。”

他長嘆一口氣，閉目做了個奇怪的手勢，似是祈福，

“每個人都很擔心，這是否是不詳之兆。或許這是神明在向我們傳達信息：這個安家的地方并不被祝福。”

如果繼續(xù)住在這里，會不會有災難降臨……

一個族群里，只有最膘肥體壯的好馬，才會在尾巴上系了紅黃布條，成為神馬。

在森林中遷徙的路上，神馬不馱任何人和物，它是供神騎乘的。

鄂倫春人信的神有幾十種，如薩滿面具代表的薩滿神，如保護人畜不生病的命運神極養(yǎng)其，如管馬的神朝露等。

信仰對他們來說十分重要，是以神馬忽然生病對他們精神的打擊很大。

林雪君聽到‘馬生病’，立即抬頭朝正說話的王老漢和樺樹族長打望。

王老漢也有所覺，與林雪君對望一眼后，他試探地開口：“我們能看一看神馬嗎？”

“生病的馬有什么好看的，我們還是在這里聊天吧。”樺樹族長目光掃視過這些外來的陌生客人們，委婉地拒絕了王老漢，轉而道：

“昨天你們慷慨地招待了琪娜哈，便是我們的朋友。今天換我們來招待朋友。”

說罷，他叮囑族人拿出昨天獵到的鹿肉、采集野樹莓做成的果醬、新擠的冒著熱氣兒的駝奶還有野鴨蛋等各種好食材，并要求一定要認真烹飪，以便好好招待遠方來的客人朋友。

王老漢和趙得勝幾人忙道不好意思，鄂倫春人游獵為生，即便溫暖季節(jié)的森林里物資豐饒，要想吃到食物仍需成組成隊地狩獵。一旦運氣不好狩獵不成，就可能導致全族人餓肚子。夏天狩獵到的食材不好存放，他們又剛剛從其他地方搬家到這處新營盤，食物的儲備恐怕不會太多。全拿出來招待客人的話，剛遷徙過的這個小小烏力楞，接下來的日子就辛苦了。

于是任憑樺樹族長如何表明沒關系，王老漢仍起身背上獵槍，帶著趙得勝和好獵手寧金鉆進叢林去捕獵——他們要自己獵到些東西回來，才好意思帶這么大一隊人暫留在這處烏力楞。

樺樹族長攔不住，只好任他們去了。

接下來，幾位采藥人找到了些自己能幫上的忙，上手跟語言不通的異族同胞共同勞動。

其他實在找不到活的，就拆開采好的中藥，尋空曠區(qū)域鋪開陰干。

森林中開辟出的小小營盤里，很快便又有序地忙碌起來。

將沃勒和糖豆安頓好，林雪君看了看烏力楞里散布在四處的鄂倫春人，趁琪娜哈帶著衣秀玉炫耀自己的各種好帽子、好靴子時，狀似隨意地悄悄走向拴馬的樹林。

因為夏季天熱，馬兒們吃飽草后都被拴在樹蔭籠罩的樺樹林里。

需要在森林中騎乘捕獵的鄂倫春人養(yǎng)的馬，都是善于穿越深山密林，能陡坡馱運，橫過倒木，跋涉沼澤的小型鄂倫春馬。

這種馬耐凍耐渴，可以在零下四五十度的冬季露天過夜產駒，品種非常優(yōu)良。是鄂倫春人叢林生活中非常重要的依仗，大概也正因為如此，在鄂倫春的文化中才出現(xiàn)了馬神等元素。

可惜后世鄂倫春純種馬存欄數(shù)不過幾百，基礎母馬數(shù)量更少，族群銳減，面臨著滅絕的危險。

穿越前林雪君連一匹鄂倫春獵馬都沒親眼見過，如今站在