“既如此，你便去應考。我就不信，你能考得上！”

這話也不是柳青行全然為了打擊柳桑寧，而是他知曉這官場規則。女子要為官萬分艱難，更何況還是這種要應考的官？郎君們都擠破腦袋要考官，考官們不會放著兒郎不選，去選一個女子的。

柳桑寧心中大喜，她立即將手交疊貼在額頭，對著柳青行伏拜：“多謝父親！”

“雖應允，但你背著家里做出此等事也當罰。家法免了，你現在便去祠堂跪著，在祖宗靈位前好好反省。”

柳青行放下話，拂袖而去。溫氏連忙跟上去，在一旁溫言軟語地勸慰著。

崔氏心中大松，她揉了揉太陽穴，上前將女兒一把拉起來，小聲道：“郎主今日氣狠了，他罰你去跪祠堂卻不說跪多久，只怕是要看他的心情。你放心，我會去向夫人求情，讓夫人想辦法令郎主松口，讓你早些回屋子里。”

說到這兒，她拉著女兒出了明思堂，往祠堂方向走，邊走邊交代：“祠堂的蒲團都是厚厚的軟蒲，我再叫春濃給你送一副護膝，拿個厚披風。這會兒天還涼著，且不能跪壞了腿。你就老實在祠堂里跪著，切莫再節外生枝。”

柳桑寧點頭：“阿娘放心，我心中有數。”

崔氏又道：“靜安寺你就別想著去了，郎主不想你考中，定不會允你去找摩羅大師，這會兒能去應試比什么都強。”

柳桑寧腳步一頓，她看向自己的母親，伸手握住崔氏的手，輕聲問她：“阿娘，你愿意我去考？”

“當然。你從小聰慧，小時候念書比這條街上所有兒郎都強。你若是男子，早就出仕了。”崔氏說這話時眼眶濕潤起來，“郎主總說你離經叛道頑劣不堪，可我知曉，你不是。是我將你養成了今日的模樣，若郎主有朝一日真要怪罪，那也應當來怪我。”

說到這兒，崔氏不免有些哽咽：“當初我懷了你，郎中說一定是男胎，所有人都信了，你父親更是翹首以盼。可你呱呱墜地之日，他發現你是女兒，氣昏了頭，覺得是你擠走了他兒子，何等荒謬！這些年若不是家中主母寬厚，善待我們，咱們娘倆還不知會落得個什么地步。”

柳桑寧自然是知道父親重男輕女，渴望生兒子到了極點。當初就因為崔氏沒有生下兒子，他就徹底厭棄了她們母女。

“阿寧，郎主對你如此是阿娘沒用，是阿娘后來沒有再為他生下兒子。這一切都怪我，你可千萬別往心里去。”

柳桑寧握緊崔氏的手，“阿娘，你從小就告訴我，我不比男子差，甚至還可以比他們更好。我也一直是這么認為的。你放心，這次我定全力以赴，考進鴻臚寺當女官。”

父親不看好她，她偏要做出一番事業來！

柳桑寧在祠堂跪了整整兩日，才被柳青行允許回屋子。

她是被丫鬟背回去的，只是一進屋將她放在床上，她便立馬將膝蓋上厚厚的護膝摘了，又從懷里掏出一本冊子。這都是春濃悄悄給她送去的。

“還好這些年咱們經驗十足，不然這一趟跪下來我腿都斷了，我還能走進考場嗎？”柳桑寧一邊說一邊示意映紅給她倒茶水喝。

她咕嚕嚕大口將茶飲盡，看著手中的冊子笑出聲：“幸好我從前學番邦語時，將總是記錯的字詞都記錄在冊，以便加強記憶。如今這錯字集拿來復習一番，倒也能再鞏固一下。”

春濃在一旁拍馬屁：“姑娘英明！”

主仆三人便笑作一團。

七日的時間轉瞬即逝，眼瞧著就到了應試當日。

得知妹妹要去考官，已經出嫁的嫡姐柳含章一大早就從夫家趕來，與溫氏崔氏一起在府門口送柳桑寧上馬車。

唯有去點卯的柳青行見著，冷不丁陰陽怪氣道：“不知道的，還以為我柳家有兒郎要去參加科舉呢。”

幾人不敢辯駁，只齊齊向柳青行行禮。柳青行見無人回應，冷哼兩聲騎馬而去。

“我竟不知阿寧有如此志向。”柳含章說著將手中一個包袱遞給柳桑寧，“也不知鴻臚寺這破例開的考試與科考是否相同，我就照著你姐夫科考時用到的東西給備了一份，你拿著。”

柳桑寧感激不已，她連連道謝，與家人道別后上了馬車，往鴻臚寺而去。

柳含章看著馬車遠去，忍不住感慨：“我這心里頭總有些不安。我既盼著阿寧能考中，好叫父親知道這世間并不是只有兒郎才能光宗耀祖；又怕阿寧真的考中，會誤了她的婚事，后悔一生。”

一旁溫氏與崔氏也看著遠去的馬車，心緒復雜。