一場煙雨過后，天色漸青，山霧空濛。寺院的鐘聲回蕩在幽谷中，深厚空靈，余韻悠長，一群大雁隨著佛偈漸飛漸遠。

浩浩蕩蕩的皇室儀仗隊伍駛至華云寺，旌旗招展，結駟連騎，綿延數里。

鄭皇后生前常常來華云寺禮佛，故在她病逝后，每到清明時節，皇帝都會其子女來華云寺住上幾日，悼念亡妻，今年亦是如此。

主持與一眾僧人在寺院門口叩拜迎接。

公主的轎輦停在最后，沉宗知躍下馬來到轎旁等候，薛棠一掀簾，他便恭敬地伸手相扶，薛棠只是將指尖輕輕搭了過去，優雅下轎，隨即收回了手，儀態端莊，目光疏離。

自從那夜過后，薛棠待他如賓，不再與他同房共寢，甚至連話都很少說。

沉宗知僵在半空中的手垂落下來，黯然神傷。

“都起來吧。”薛道權展顏道。

僧人們紛紛起身，一位束發的白衣男子在其中格外顯眼，眉清目秀，豐神俊逸，立如芝蘭玉樹，清正端雅。

“父皇。”他和敬地喚了聲。

久未聽到的聲音令薛道權心頭一顫，移目看去，映入眼中的男子仍舊是記憶中的模樣，唯有那抹籠罩在眉眼間的陰郁徹底消失了。

薛道權上前輕拍了拍他的肩，“構兒近來可好？”

“兒臣一切安好。”薛云構溫和回道，“父皇又瘦了些，勤政的同時更要注意身體。”

“朕會的。”

面對兒子的關心，薛道權感到欣慰，可心頭又生出幾分慚愧，一時間不知說些什么，喟然而嘆，沉默無言。

一位縹碧綢衫的清秀女子從皇帝的轎輦中探身而出，那張陌生的面孔令在場的僧侶都愣住了，能與帝王共乘一轎的人，定不是普通人，可他們只收到了皇帝攜其子女前來碧云寺的消息，并不知道還有其他人。

“這是許婕妤，你們愣著做什么呢？還不行禮！”

在一旁的大皇子薛桓芳厲聲厲色，嚇得那些僧人慌忙施禮。他的身軀高大，異于常人，襯得那些瑟瑟發抖的僧人更為瘦小。

“不要怪罪他們。”許今禾緊張地勸道。

她的話一出，薛桓芳的神色柔和了幾分，不過轉瞬即逝，恢復如初，仍透著目空一切的倨傲，盛氣凌人，一身絳紫錦服盡顯他尊榮華貴，儼然一副儲君氣派。雖尚未入主東宮，但誰都看得出來他勢在必得。

薛道權抬手道：“許婕妤伴駕隨行是朕的臨時決定，不知者無過，不必跪了。”

僧人們這才站了起來。

“大哥。”

弟弟的一聲問候如風過耳，薛桓芳不理不睬，薛云構的神色仍是平和，看不出一絲波瀾。薛桓芳昂首闊步從他身前經過，緊跟在許今禾和皇帝身邊，“父親小心臺階。”

“放心，我還沒到七老八十。”

“父親正當年呢！”

和藹的笑聲傳來，父子倆談笑自如，氣氛輕松閑適。直至親密無間的身影消失在臺階的最高處，薛云構眼中的落寞才浮現出來。

“六哥。”薛棠笑吟吟地走了過來。

薛云構頓時眉目舒展，輕輕一嗅，“一如既往的梅花香。”

“這還是六哥制的香，其他香我用不慣。”薛棠笑眼盈盈。

薛云構的眼神更為溫柔，“我又制了些香，這次的梅香加了冰片，氣味清冽，適宜暑熱時節，待你回去時帶走。”

“那我可一定要好好品品，六哥有心了。”薛棠目光期待。

薛云構一笑而過，“我一個閑人，制香取樂，妹妹喜歡便好。”

薛棠聞言不免有些感慨，從她幼時記事起，薛云構便在華云寺帶發修行，長齋禮佛，起初是為久病的鄭皇后祈福，后來鄭皇后離世，他仍不離寺，繼續為皇帝與天下眾生祈福，鮮少有機會回宮。

他雖已封爵，但只是個掛名王爺，沒有任何實權，甚至連自己的王府都沒有，一直在華云寺居住，這便導致了明明是一母所出的同胞兄妹，氣質卻完全不同，一個雍容華貴，一個清心寡欲。

鐘聲深沉悠揚，一座座佛殿廟堂籠罩在繚繞的檀煙中，香氣濃厚，薛棠跟隨眾人來到一座特殊的佛殿前。

這座佛殿只立著一尊與眾不同的菩薩金像，慈眉善目，華冠麗服，與已故的先皇后極像，這正是皇帝命人用赤金鑄造皇后圣像，以此紀念皇后的賢德。

先皇后離世后，皇帝時常追思緬懷，一直未立新后。世人都說帝后情深，可薛棠不以為然，若真是情深，何來后宮三千佳麗？又怎會帶新歡來悼念亡妻呢？

許今禾在佛殿門外躊躇不前，面露難色，“陛下，這……不合適。”

薛道權主動拉起她的手，安慰道：“如果皇后在世，朕相信她一定會很喜歡你的。”

薛棠眉頭一皺，不堪視聽，別過頭時，目光不經意地掠到薛桓芳的身上，發現他的臉色極差。

父親在自己生母的圣像前與別的女子親密，還把生母搬出來自圓其說，她這個