過(guò)繼的女兒都看不下去，更別說(shuō)是親生骨肉了。

“父皇……”薛桓芳欲要上前勸止。

薛道權(quán)面無(wú)表情地一瞥，薛桓芳頓住了腳步，嘴唇隱隱翕動(dòng)，似在做思想斗爭(zhēng)。

默立片刻，薛桓芳低首將手中的香燭遞給了許今禾。許今禾一臉抗拒，可在帝王的威儀下還是選擇了順從，她點(diǎn)燃香燭，聽(tīng)話地按照流程進(jìn)行參拜。

薛桓芳終是退回了原地，拳頭緊握，指節(jié)泛白，頗有忍辱負(fù)重的意味。

薛棠微瞇眸子，幾分好奇，幾分輕蔑。

參拜過(guò)后，許今禾起身退到旁側(cè)，薛道權(quán)滿意頷首。薛棠的目光重新回到了許今禾的身上，她原是御膳房的小宮女，后被帝王臨幸，破例從宮女直升為婕妤，這對(duì)于后宮的女人而言，可謂是莫大的恩寵與榮耀。

起初薛棠耳聞時(shí)還有些詫異，可今日一見(jiàn)，便不再感到意外了。

父皇向來(lái)喜歡溫順柔婉的女子，而許今禾就是這樣的女子，面相良善，純真美好，清澈的眼眸透著不諳世事的懵懂，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)心生好感，憐愛(ài)有加。

像是曾受盛寵的趙美人和魏美人，性子在帝王眼中都過(guò)于張揚(yáng)，并非良善，還為了爭(zhēng)寵斗來(lái)斗去，到最后一個(gè)死了，一個(gè)打入冷宮后瘋了，而她尊為天子的父親，隱身般的享受并冷眼旁觀這一切。

薛棠木然，心底冰涼。她不認(rèn)同受皇帝寵愛(ài)是件幸事、是可以引以為傲的殊榮，她只覺(jué)得悲哀可憐，包括她自己，甚至連“寵”這個(gè)字都變得諷刺。

參拜結(jié)束，眾人出了佛殿，薛桓芳同皇帝在前面走著，薛棠魂不守舍地跟在后面，不料薛桓芳突然止步回身，她猛不防地撞上了他堅(jiān)硬的胸膛。

薛桓芳撣了撣衣服，一臉鄙夷，“我與父皇還有政事要談，你一個(gè)女人家跟著做什么？”

高高在上又帶有輕蔑意味的語(yǔ)氣令薛棠不適，頓感氣悶，可又無(wú)法反駁。

薛桓芳掃了眼她的腹部，拿腔作調(diào)道：“聽(tīng)說(shuō)華云寺的送子觀音很靈，不如妹妹過(guò)去拜拜，那兒才是妹妹該去的地方。”

“送子觀音就算了，我現(xiàn)在只想向佛祖多進(jìn)幾炷香，去去晦氣。”

揉著額頭的薛棠話里帶刺，聽(tīng)得薛桓芳臉色陰沉，“已經(jīng)是出閣的姑娘了，一點(diǎn)婦德婦容都沒(méi)有，父皇真是把你寵過(guò)頭了！”

他揮袖離開(kāi)，薛棠凝眸望著漸行漸遠(yuǎn)的背影，胸口郁氣難平。

“棠兒?！?

溫柔的聲音忽地響起。