回宮探親的這幾日，薛棠對沉宗知的態度更為冷淡，宮里的人皆看出來兩人之間的疏離。

一日午后，薛棠挽著薛道權的手臂在御花園中散步閑聊，沉宗知恭謹地跟在父女兩人身后，默不作聲。

一路上薛棠沒有與沉宗知交談過，甚至連眼神肢體的接觸也沒有，兩人生疏得像陌生人。

薛道權心緒復雜，這畢竟是他一手促成的婚姻，自是希望二人情投意洽，恩愛和睦。

他輕輕拍了拍薛棠的手，和顏勸道：“你也不小了，和駙馬早日生個孩子，朕還想抱孫子呢！”

聞言，跟在身后的沉宗知臉一燙，與她從新婚到現在，房事并未斷過，不過她始終沒有懷孕的征兆，似乎一直服用著避子的丹藥。

薛棠沒什么反應，仍是言笑晏晏，“父皇的孫子多著呢，不差我生的這一個。我記得前幾日八哥府上添了一子，父皇可有賜名？聽聞那孩子生得很漂亮……”

她岔開了話題，和皇帝閑談著家常。

沉宗知悵然垂眸。

夜幕降臨。

鳳陽閣內，宮人們有條不紊地整理收拾著。

沉宗知拘謹地立于窗前，神色端凝，若有所思，而薛棠則是慵懶地倚在榻上翻閱著典籍，她烏發垂散，未著珠翠，悠然自適。

符采關上了寢殿的門，帶著幾個侍女一同退離了。

殿內只剩二人，寂然無聲，沉宗知沒有任何舉動，薛棠不動聲色地掃了他一眼，繼續品讀書籍。

燭花靜靜地燃燒著，蠟油流淌凝固。

不知過了多久，沉宗知仍是紋絲不動，薛棠悄無聲息地走到他身后，輕輕抱住了他高大的身軀。

沉宗知背脊竄過一陣酥麻，他轉過身看去，薛棠自然而然地伸手撫向他的胸膛。

“公主……”

沉宗知按住了她的手，止住了她脫他衣衫的動作。

“怎么了？”薛棠柔媚地問。

沉宗知神情凝重，囁嚅不語。

見他沒有云雨的興致，薛棠的眼神疏淡了許多。

柔夷般的手從他的掌心抽離出來，他心里頓感一空，目光黯然。

他深知她心有所屬，每一次的歡愉都格外重視，生怕哪里做得不好，引起她的反感，可她卻毫不在意，剝他衣服的動作越來越嫻熟，如同脫簪取釵般自然隨意。

尤其是她在身下承歡時流露出的快樂，常常令他產生一種錯覺，好像他們是一對恩愛夫妻，可事后的冷淡卻又讓他痛苦不已，頻頻陷入糾結與矛盾中，心力交瘁。

他不知道如何待她，該用什么樣的態度去面對她的忽冷忽熱，是挽救這段婚姻？還是放任不理？

沉宗知眉頭緊鎖，欲言又止，薛棠恢復了冷靜自持的模樣。

她沒有等他的話，而是若無其事地來到鏡臺前坐了下來，隨意綰著發，又自顧自地挑起了妝奩中的首飾。

沉宗知望著那抹端雅的紅色身影許久，終是艱澀地說了出來，“公主既無意于我，為何要與我圓房？”

此話一出，她手一頓，旋即仍是漫不經心地挑選著妝奩中的飾物，“我父皇的嬪妃無數，他何曾真正在意過誰？還不是夜夜翻牌子，今兒寵幸這個，明兒寵幸那個。”

說著，她拿起一支金釵移到發間比了比，覺得單調，又放了回去。

沉宗知駭異，被她毫不避諱的直言直語堵得語塞，“這、這怎么能相提并論？”

“本質是一樣的。”薛棠冷笑了下。

沉宗知啞然，心頭仍是掀著波瀾，訝異而又苦澀。

他閉目決絕道：“如果只是因為我是公主名義上的丈夫，那，我不會再碰公主。”

“不碰我？”薛棠失笑。

她這一笑，讓沉宗知頓感茫然。

薛棠從容起身，施施然地走向他，“別忘了，你是尚公主，先君臣后夫妻，床帷之事豈容你做主？”她昂首直視著他，云淡風輕地笑了笑，“當然，你若不愿，我也不會強求。”

沉宗知大受震撼，抬眼對上她的目光。

明明是雙柔和的眸子，卻盡顯攝人氣勢，那不容直視的明艷與尊貴迫使他低下了頭，僅有的一絲底氣，也被她寥寥幾句話駁倒瓦解，蕩然無存。

“臣謹記于心，恪守君臣之禮。”他苦澀道。

薛棠凝視著他，那副俊朗的面容沒有流露出不滿與憤怒，只是低眉垂眸，隱隱透著憂戚。

這世上大多的男子都希望自己的妻室溫淑婉順，體貼賢惠，安分守己地守在后宅之中，像被圈養的鳥雀般聽話，毫無怨言地服侍丈夫，侍候公婆，傳宗接代。若是反過來倒行逆施，便是傷風敗俗，大逆不道。

可他倒是不同，待她恭謹守禮并非懼怕公主身份，而是發自肺腑，真心實意地尊敬她。尤其是云雨時，她若不想要了，他便克制欲望，不再動她分毫，如果換作別的男子，必定自尊心大受打擊，滿腹牢騷，郁憤不平。

薛棠無奈地嘆了一聲，眼神漸漸