燭火昏黃，暖閣旖旎。

緗黃色的羅帳內，薛棠坐在席上，對著矮桌上的銅鏡梳發，一旁的熏爐升起裊裊煙霧，香氣四溢。

文疏林的手臂支著頭，慵懶地斜躺在她身側，如墨的發散落下來，與她凌亂的衣紗交迭。他閑適地望著她梳發，松垮的衣袍里，清瘦而又結實的體魄若隱若現，氣氛更顯綺靡。

他自然地摟著她的腰，修長的手不安分地探入衣紗中，溫熱的掌心從她的腰間輕緩地向上游走，正當他的欲火又被勾起來的時候，薛棠忽地開口：

“花要半開，酒要半醉。你最好擺正你的位置，以你現在的資歷與官職怕是鎮不住你的鋒芒，若想高升，單靠才氣可不夠，”

文疏林的動作一停，唇畔揚起一抹意味悠長的笑，“你在擔心我？”

“我只是提醒你，若是日后出了事，我不會保你。”

她的話毫無溫度，透著警告之意，眉眼間流露出的清冷疏離與方才歡愛時的嫵媚大相徑庭。

薛棠對他，沒有任何感情。

這一點，文疏林心知肚明。

他可以輕而易舉地闖進她的身體，卻無法打開她的心房。他不甘心與她僅僅是床笫之歡，可又無可奈何。

兩年幽會，他只是個供她排解寂寞的工具，亦或是，一個替身。

文疏林收回了手，自嘲一笑，“我自知，我比不過他。”

聞言，薛棠晃了神，目光不禁落在了香爐升起的裊裊青煙上，清冽的梅香飄蕩心頭，繚繞不散。

她放下梳子，語調不由得柔和了幾分，“他為人謙遜，既不招搖，又不張揚，背后又有世族撐著，而你有什么？你什么都沒有，太過張揚，只會招惹他人嫉妒眼紅，凡事皆有度，人心惟危，道心惟微。”

說話間，文疏林穿好了衣衫。他起身一掀羅帳，敷衍地回應了句，“公主的話，臣記住了。”

薛棠眉頭緊鎖。

文疏林背對著她，神色復雜。

每每提及那人時，她的眼睛總是亮亮的，泛著溫柔的光，格外刺眼。

他想要刻意忽視，卻怎么也做不到，那抹不屬于他的柔情像是根刺似的，深深扎在他的心里，即便拔出來了，窟窿也仍然存在。

文疏林佯裝滿不在乎，轉過身，悠然一笑，“馮大人一心為國為民，高風亮節，臣自愧不如，臣只是個無權無勢的俗人，只想瀟灑地活著，逍遙一生，若因此遭人嫉妒，惹來是非，甚至搭上性命，那也是臣的命，不過請公主放心，臣決不會連累公主，給公主帶來麻煩。”

薛棠默不作聲。

隔著半透的簾，文疏林看不清她的神情。

須臾，平靜而又冷漠的聲音傳來，“既然如此，當初，我就不該幫你。”

回憶浮上腦海，文疏林失了神。

他寒窗苦讀十余載，殿試以一甲第三名進士及第，考中探花，揚眉吐氣。

殿試放榜后，禮部舉辦瓊林宴來為進士們慶祝，薛棠在侍女的環繞下，款款步入瓊林苑，端莊優雅，雍容華貴，一時間吸引了所有人的目光。

文疏林也不例外，不過相比他人的恭謹露怯，他格外從容，得天獨厚的好皮相襯得他更為出眾，如春和景明般美好，令人賞心悅目。

薛棠不禁駐足看去，目光交織的一瞬間，她恍然怔住了。

對于她的失神，文疏林沒有感到意外，許多女子都曾被他俊逸的風姿所折服，才貌雙全的大家閨秀對他芳心暗許，煙花巷陌的花魁頭牌邀他做入幕之賓。他本就春風得意，志驕氣盈，公主這一顧，讓他的心境更為疏朗開闊。他坦蕩地迎上她的目光，并回應了一個溫情款款的笑容。

恰逢琴師撥弦轉調，曖昧的氣氛被靈動悠揚的琴聲烘托得恰到好處。

正當他暗嘆俘獲公主的心竟是這般輕而易舉時，薛棠的轉變出乎他意料——她蹙了蹙眉頭，神情變得漠然，下頜揚起，目光透著高高在上的疏離冰冷。

反感之意，顯而易見。

她傲然離去，文疏林的笑容滯住了，周遭那些奉承他的話變得模糊不清，只覺得耳鳴發脹，臉頰滾燙。這樣的窘迫，似曾相識，過去不堪的畫面浮現眼前——那是他最落魄的時候，窮困潦倒，捉襟見肘，他想用自己的墨跡來換飽腹的饅頭粥菜，沒想到遭店家百般嫌棄，說他的破字爛畫連燒火的柴禾都比不上。

吃了癟，他的心情大跌谷底，意興闌珊，卻還要強顏歡笑地和眾人推杯換盞，他心里郁堵，五味雜陳，一個恍惚，竟碰翻了桌上的酒壺，灑出來的酒水濕了他一身，十分狼狽。

他更加郁煩了，隨意換了身青衫，直至宴會結束，仍是心情低落。就在他欲要離宮之際，忽地被人叫住。

“文公子。”

他轉頭看去，頓感訝異，喚他之人竟是公主的貼身侍女。

符采深意道：“公主有請。”

回想起薛棠不悅的神情，文疏林仍感惶窘，對于莫名其妙的邀請，他一頭霧水，正要開口詢問時