天前騎馬在這水溝邊停留的，與這一兩天內路過的是否為同樣的兩人？從小廟內的浮灰來看，廟內也是在十天之內曾被人打掃過。是不是五六天前騎馬停留在水溝邊的兩人所為？如果是，他們為什么要去祭拜打掃那座小廟？他們又用了什么方法和器物從水溝里取水帶到小廟？最關鍵的一點，神臺下的血跡，從何而來？眾人又在水溝邊及附近搜索了一陣兒，未再有新發現，便暫時停下。之后查案不便繼續帶著卓西德同行，即在此處又分出一小隊兵卒將卓西德押送回豐樂，張屏再簡單將方才發現的線索寫出，封進信封，請兵卒送給謝賦，由謝賦轉稟馮府尹和沈少卿。兵卒們生起火堆，烤熱干糧，拿銅壺煮些茶湯權當午飯。眾人一同吃些，稍作休整，再往北壩鄉。烤好的燒餅表皮焦脆，夾上咸菜和現切成薄片的醬肉，格外香美。幾口磚茶熬出的紅褐色茶湯入腹，精神頓又振奮。張屏、柳桐倚、桂淳和燕修邊吃邊捋案情。桂淳道：“桂某大膽說一句，那座小廟定有故事，這水溝或也有牽扯。柳大人和張先生覺得這些跟咱們在查的案子有關聯么？”柳桐倚感慨道：“暫時不敢猜，此案越查折轉越多，總覺得諸多不可思議不可能，又像皆有可能。”桂淳拍拍腿：“大人說得是，這么曲折的案子真少見。”柳桐倚又看向沉默啃著燒餅夾醬肉的張屏：“芹墉兄莫笑我憑空亂想，幾天前曾路過水溝邊的兩人令我忽然想起——豐樂縣衙的裘捕快，說有兩人潛入他家中想殺他，刺客是不是一男一女？”桂淳兩眼頓時雪亮，燕修看似不動聲色，目光亦犀利了。張屏咽下口中食物，沉聲道：“伉監察尸身邊的蹄印與河邊的也相似。但我不懂辨認馬掌，那些印記應已模糊，難再查了。”柳桐倚神色肅然，桂淳和燕修也陷入沉默。安靜片刻后，張屏又道：“未有關鍵證據，目前不能斷定小廟與在查案件有關。但，桂捕頭說得對，小廟可能有隱情。”桂淳向張屏挪了挪：“張先生覺得那地方是匪窩？這種荒野小廟小墳包，極有可能是窩點。或下邊又有什么秘密？”眼神中流露出對挖掘的渴望。張屏道：“我覺得，目前看，是改祀有古怪。不知為何翻修。廟中翻修前翻修后，所祀的各是什么神。”莫名有股微寒的小風吹來，在一旁邊吃邊豎起耳朵聽的兵卒們都覺得后頸的汗毛豎了一豎。燕修道：“此廟翻修應在二十年以上，卓西德說當日他們到此，廟里與當下沒太大差別或是實話。”張屏頷首。小廟初建時，所用多為石料，翻修則以泥料涂刷為主。神像、神龕、燈燭架也都是泥塑。門上的匾額乃翻修時抹去，門聯亦是那時改換。柳桐倚喃喃：“那么，小廟的翻修與此刻在查的案子并無牽扯？臺座上那些孩子刻寫的字，都是在翻修之后刻的吧。再看門前的對聯與座上的神像形容，廟內此時供奉的，應也不是土地神。打掃廟內的人與這神像又有什么關系？假如……”假如打掃小廟的人的確是騎馬在水溝邊停留的兩人。再假如這兩人就是想殺裘真的人。又假如這兩人還是殺害伉監察的人。那么這兩人與蔡府是否有關？是不是他們將散材尸體放進了知縣宅院內？假借官差拿走卓西德私藏寶物也有可能是他們？亦或，他們有同伙？那么，他們是誰？現在打算干什么？柳桐倚不禁出神，又在心里嘆了一口氣，真相必不會如推想這般。但真相仿佛越來越縹緲遙遠了。“芹墉兄，你如何想？”張屏啃著燒餅夾醬肉，遙望遠處某方，目光堅定，神情純粹。“先去北壩鄉。”