說的話是真是假，老爺們能不比你個憨子清楚？是我哄了你。我這輩子只對不起過一個人，就是你。我原是配不上你的。我只后悔，為什么沒從小姑娘的時候就嫁了你。卻要等到……殺丁小乙后能嫁給你，是我賺了。唉，你啊……”杜知縣又咳嗽一聲：“公堂不是敘情話的地方。潘氏，你真殺了丁小乙？”曾栓柱喊：“不是！”潘氏跪直身道：“回大人話，是。”曾栓柱又連連叩首說潘氏糊涂，潘氏道：“大人且將曾栓柱帶出堂外吧，真與他沒關系。他確實是個憨實人。他這么在旁邊鬧著，我也不好交待?！倍胖h遂令左右先將仍不斷替潘氏開脫的曾栓柱帶出。謝賦問：“潘氏，殺人非尋常罪過，你當真殺了丁小乙？所言確定屬實？”潘氏又笑：“怎的，小婦人不與大人談買賣，大人仍不肯放心？這事本也沒什么可拿來議價的，丁小乙之死與蔡老爺家全無關系。是他打我，我著實熬不住了，一碗藥送他歸西罷了。”杜知縣問：“丁小乙為何打你？”潘氏又大笑起來：“哈哈，果然有這一句！我就知道。當年，我熬不住了，求旁人幫幫我，到官府求和離，求官爺差爺們幫幫我，他們都要問我，為什么丁小乙要打你？這個為什么一問，丁小乙打我，便是我的緣故了。定是我哪里不好，哪里有錯，哈哈哈～～”杜知縣又湊近謝賦耳邊低聲道：“看這婆娘形態，已知緣故?！敝x賦再皺一皺眉，未理會其言語。潘氏擦擦眼角：“大人必然想說，我這婆娘，一看就該打。可當年的我，不是這樣的。我年輕的時候，是個又傻性子又軟的姑娘。打小我就生得好，京城不敢說，那時整個豐樂縣從鄉里到城內，找不出幾個女孩比我漂亮。我十六七歲時，去河溝邊摘野菜，好些進京趕考的書生，看見我就念詩，什么兮什么顧的，我也不懂。有位京城過來踏青游玩的公子，長得又白又斯文，畫了幅我的像。畫里我穿著仙女一樣裙擺長長袖子寬寬有飄帶的錦緞衣裳，提著的也不是菜筐，而是各樣花朵的花籃，站在云霧繚繞的水邊。他問我好不好看。我說，好看，但我哪能穿得起這么好的衣服呀。那公子就笑了，要把他的白玉墜子，掛著珠穗的扇子送我，說我可以拿它們去換漂亮衣服。我說別人的東西我不能要，這么漂亮的衣服做活不方便，料子薄，不好洗?；ɑ@好精致，但裝不了多少菜。那公子問我，如果一輩子不用做活只穿漂亮衣服你愿不愿意？我說，這是貴人老爺家的小姐才有的福氣，我只是個窮丫頭，不敢夢這個。他又差人到我家去，說想帶我到他府里。我爹那時已經亡故了，弟弟還小，家里只有我娘操持。我娘問我，京城的公子看上了你，可咱們家這樣，當不了人家正經的親家，你愿意給人家當偏房么？我那時雖小，也知自尊自愛，我說我是窮人家姑娘，不敢高攀，當妾我也不愿。”杜知縣道：“然而之后你嫁了鄉民丁小乙，越想這段往事越后悔。所謂寧為貴門妾，不做窮漢妻，兇心一起，就殺了丁小乙?！迸耸系溃骸按笕诉@便給小婦人加罪名了？丁小乙死的時候我都三十幾了，青春不在，真要嫌貧愛富想攀高枝，該趁早趁年輕，何必熬到這個歲數？我那時年紀小，壓根兒不懂什么情情愛愛的事，我爹生前識文斷字的，只是沒有考中過科舉罷了。他教過我認字讀書，我也知道一些閨秀小姐們學的禮儀規矩。我不愿做那位公子的偏房，我娘還有些猶豫，住得離我家不遠的一位丁嬸，得知此事，卻出奇地夸了我幾句，說我有志氣，有骨氣，令她刮目相看?！敝x賦問：“這位丁嬸……”潘氏道：“她是丁小乙的姑媽，嫁給村里一個閑漢，是個五大三粗的婆娘。她當時夸我，我有些稀罕，以前她從不說我好話，總和我娘說，看你家娣兒的面相，就得多管教。我幾歲時，和鄉鄰的孩子們一塊兒跑著玩，在鄉里挺尋常的事，但只要我和男孩玩了，被她看到，她便和我娘說嘴，攛掇我娘罵我。后來我又知道，她總跟村里人講我壞話，說我小小年紀妖里妖氣，將來不知會什么樣。那位公子的事，我本以為她要編出一堆糟爛話，誰知她竟夸了我。原來她另有謀算。從那之后，她天天和我娘嘀咕，說我歲數大了，趁早定下終身。女孩子當找個本分老實的男人，踏實過日子。同村鄰鄉與我年歲相當的年輕男子挺多，但少年人少能入三姑六婆的眼，尤其被丁嬸的嘴一說，這個毛躁，那個莽撞，都不老實不踏實。我娘跟吃了迷魂藥似的，偏聽她的。這婆娘奸毒，假意替我作媒，連接說了幾個成不了的，穿插著像說閑話一樣常提起她在鄰村有個侄兒，為人又憨又老實又孝順，都不敢正眼看姑娘，只會做活攢錢，就是窮了些，湊不出彩禮。她這么放線，單為釣出我娘一句話，終于有一天我娘被她引得說了出來——沒錢也沒關系，嫁閨女又不是賣閨女，只要姑爺人好，姑娘嫁得合適，何必太計較錢？”潘母想得很單純，年輕人都家底薄，長輩幫襯些，小夫妻踏實過日子慢慢掙，定能過得和美。丁氏聽了此話，作勢猶豫了一番，道：“姐姐，我一直不敢和你提，怕你看不上，但有了你這句話，我便老下臉說了。我侄兒小乙，是我看著長大的，真是個好孩子，再老實不過。咱們當娘的，最怕姑娘嫁什么樣的姑爺呢？吃喝嫖賭的，尤其那些花花腸子的。像之前那位什么公子，田間地頭看見你家娣姐兒這樣的粗丫頭