錄冊：“你是寶通縣人士，如何能作證？”石奎道：“回大人話，正因小人是寶通人，方才作得證。大人可去寶通縣衙調(diào)看小人戶冊，或向他人詢問。小人的舅爺做糧行生意，在寶通碼頭有個糧倉，叫盈得溢。當(dāng)年小人就在那里幫襯，外地運來的糧食到碼頭，讓人搬運入庫就歸我管。當(dāng)日羊猛與他那位同鄉(xiāng)在碼頭找活，找到小人這里過，但我們這里搬運一般都有固定的人，有工頭帶。只在缺人手的時候找過羊猛兩回，他那位同鄉(xiāng)臉上胎記有些類似洗掉黥面后的印子，我就沒敢雇過。”增兒咆哮：“那我呢？說半天又哪有我的事？！”石奎卻仍是畢恭畢敬向馮邰、沈少卿與謝賦道：“小人話說得囫圇，且有些亂，求大人們寬宥。這位小哥東家的酒樓當(dāng)時是在碼頭最大的貨行大寶發(fā)進貨，大寶發(fā)的糧食庫房離著小人舅爺?shù)膫}房不遠，他們來往取送，經(jīng)常照面。實不相瞞，小人還想幫舅爺攬他們家買賣，可惜人家沒瞧上。小人還記得，他們那時來取貨，多是一位姓莫的白白胖胖的師傅，與一位姓米的小掌柜，據(jù)說是這位老板的外甥，身量中等，細眉眼，左眉上有一顆痣，這兩人主事。身邊一般帶著三四個伙計，伙計常換，但那年的年前和年后初春幾個月，這位小增哥來得挺勤。另還有一位小田哥，一位姓左的小哥，也常見。小田哥比這位小增哥矮胖一些，笑起來挺憨厚。姓左的小哥，小人記得，人黑些，鷹鉤鼻子，講話帶點兒南邊口音。”增兒睜大眼怪叫：“娘啊，這還是人心人腦么？比賬本記得都清楚！我曉得了，你才是那詐我們東家的匪徒吧！把我們酒樓的底摸得太透了。碼頭上每天得多少人同你打照面，你各個都摸底，就是為了做那見不得人的勾當(dāng)吧！”跟著重重磕頭，“求青天大老爺們明鑒！”謝賦一拍驚堂木：“證詞真?zhèn)危狙米詴b別！嫌犯休得聒噪！當(dāng)堂污蔑亦要問罪！”166增兒癱倒在地，滾動大哭：“天！這明明白白的，我是不能活了！我知道，啊啊啊——我的老娘——”謝賦沒奈何，吩咐衙役拿杖子將他摁定，又問一壺酒樓的眾人：“證人說得是否屬實？”仍是賀慶佑先道：“回大人話，幾年前，應(yīng)是莫師傅與罪民的外甥思堂常去碼頭采買。罪民的這位外甥是罪民大妹的兒子，姓米名思堂，罪民的妹妹就是生他的時候沒了。他爹后來又娶了一位，生了仨孩子。他打小在罪民家長大，如今就在酒樓里管帳。大人們可傳他過來問話。但帶哪位伙計，罪民就不知道了。待公差們將簿子取來，這些應(yīng)都能查出。”跟著又有小伙計作證：“這位爺說得與小的記得不差什么。他說的小田是田小綿，先前是在后廚打下手，兩年前就不在店里做了。小左是左大勝，衡山人，來這邊學(xué)手藝回家開館子的，去年就回家娶媳婦了。在廚房里做事的，都常去碼頭進菜。”謝賦點頭，又問石奎：“嫌犯方才說的，本衙覺得也有理。碼頭上天天這么多人，你為什么記他們記得這么清楚？”石奎道：“回大人話，因為小人請他們吃過飯哪。小人那時候想幫舅爺?shù)募Z行拉買賣，先給常見的幾位小哥都塞過茶包點心，又請莫師傅和米小掌柜并幾位小哥吃酒。然仍是沒拉到生意。說出來不怕大人笑寒磣，茶酒錢都是我自個兒掏的腰包，也沒回本，當(dāng)然記得明白。大人不信，可去問碼頭一尾鮮酒家的高媽媽，為這事她老人家可沒少笑話我。肯定記得。”增兒又吼：“所以你就恨上了我們，這時候落井下石！啊，你這正是當(dāng)堂招認了你跟那個死人還有這姓羊的是一伙的，跟我們套近乎想摸我們酒樓的底！那時就開始謀劃了！大人明察哪，這可是他自己認的——”謝賦不得不再拍驚堂木，喝令肅靜。張屏問石奎：“足下只是分別見過死者和嫌犯，并未見過他們有接觸？”石奎道：“小人正要說，小人的確曾見過這位小增哥與羊猛的那位同鄉(xiāng)在一起聊天，小增哥還請那位吃過酒，是在碼頭南側(cè)近水處一拐彎，石墻后的一個僻靜小攤。”增兒激烈掙扎唾道：“呸，滿口胡唚！除你之外有其他證人么？”石奎道：“說來大人老爺們或會不信，真有證人。就是那攤主辛婆婆。”增兒哈哈哈厲笑三聲：“辛婆婆？賣鹵雞爪豆腐干的老太婆？她活到現(xiàn)在得八十好幾了吧，那時候就弓腰手抖賬算不清錢也拿不住，還能作證？可不是你說什么她就應(yīng)什么！”石奎再一作揖：“小人絕無撒謊。辛婆婆她老人家真不糊涂，只是當(dāng)下不做買賣罷了。而且眼神賊好，耳朵不背。小人大不敬這里多嘴她老人家一句，她只在結(jié)賬的時候手抖糊涂，且從未多找給過客人錢。大人老爺們派人去碼頭及街坊四鄰處一打聽即知。”增兒厲笑幾聲：“幾年前在她攤上吃過一回飯，她今日還記得。這何止是不糊涂，這是活神仙哪！怎么這案子里，能作證的，一個個都像算盤成了精！”謝賦揉一揉太陽穴：“是，本衙也覺得有些不可思議……或這就是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏吧……”增兒再凄然長笑：“哈、哈、哈——天網(wǎng)天網(wǎng)，兩嘴一張，漫天扯謊！哪來這么多剛巧。大人請想，怎么證人就一水兒的全在這了。我?guī)啄昵案闪耸裁床环ǖ墓串?dāng)，偏偏他們都剛好在邊上，瞧得倍兒明白，記得倍兒清楚。還有，若說我鞋底有銀票可疑，那這姓羊的呢？他一個砌瓦的，自己招認的五六年前窮得在碼頭嘬釘子，幾年下來在蘇杭邊上買小院了