青蘿卻二話不說，一個骨碌翻下床來，哪知雙腿一著地，卻像沒了骨頭一樣，軟綿綿的使不出力氣，眼看就要栽倒，好在楊姝眼疾手快，一把將她扯住:“娘娘，你這是要干嘛？”“我得去找綠竹。”楊姝一愣，隨即紅了眼圈兒。“愣著干嘛？”她催促，“快扶我去長樂宮呀，我要去見她，我剛剛做了個特別嚇人的夢，我得告訴她，讓她當心點。”“娘娘！”楊姝哽咽道，“這宮里以后不能再提這個名字了！”青蘿渾身一顫:“你說什么？”楊姝低下頭:“那不是夢——”青蘿身子一軟，癱在地上，那天的一幕幕接連在她腦海里閃現。“不是夢啊”她喃喃著，明明悲痛萬分，眼淚卻像被抽干了一樣，任憑她再怎么傷心，也流不出一滴來。“我想瞧瞧她去。”“去哪兒瞧啊，人早就沒了，長樂宮也鎖死了，誰也進不去。”“我這腿是怎么了？”“您都昏睡了六七天了，剛醒就想下地，那哪兒成啊。”“六七天了？”“可不嘛，醫官說您再不醒，以后就再也醒不過來了，奴婢都要嚇死了，這幾天萬歲也時常過來看你。”“他過來做什么？想看我是不是她的同黨？”“瞧您這話說的，您怎么能是她的同黨呢？她活著的時候處處針對您，大家都瞅得真真的。再者，周知院說了，虧著是您有司苑司的經驗，發現了端倪，破獲了長樂宮的陰謀，這才被她打傷。趙公公也說，您頂著那么重的傷，還要冒死去給萬歲通風報信，淋著雨強撐到翔鳳樓，這才燒的這么重。萬歲聽了，心里別提對您有多愧疚了，只覺對不住您，為了補償您，還晉封了您，往后，您就是這宮里的皇貴妃！”“我？”青蘿腦側受傷的地方傳來劇痛。“皇～皇貴妃？”這突如其來的變化和遭遇，讓她的腦子一時無法轉動。“嗯！您不知道，現在這后宮里，誰跟您都沒法比，自葉——沒了以后，萬歲也病倒了，足足有三天沒起來床，無論誰去看他，他都不見。后來他好些了，命人封了南宮那堵墻，去見了一次皇后，剩下也都不搭理，就只來您這兒看看。您想想，整個后宮誰有這份恩遇？”青蘿聞言，一種莫名的難受涌上心頭，小臉使勁埋在兩腿之間，心中不是滋味：綠竹啊綠竹，難道這也是你算好的嗎？“娘娘，您能醒過來真是太好了，我這就去稟報萬歲，好教他高興高興——”“不要！”青蘿搖了搖頭:“他要再來，就說我還沒好。”“啊？您打算瞞著？可這能瞞多久啊？”

“能瞞多久是多久，我不想見他，也不知道怎么面對他。”“唉，別怪奴婢撿您不愛聽的說，您這不是長久之計，這后宮的妃嬪哪有躲著不見皇帝的道理？再說您想躲也躲不了啊，要不是趕上這幾天太后快不行了，只怕您一睜眼就瞧見萬歲了。”清寧宮。孫氏本就病入膏肓，為怕將來其族人受到苛待，才一直撐著一口氣，眼下皇帝看清了葉綠竹的真面目，母子二人芥蒂盡除，再無牽掛。這日，約莫著大限已至，特意把手下的人召到跟前，一一賞賜了東西，輪到胡尚食時，她讓李嬤嬤捧了一個錦盒出來，溫聲道：“你這孩子是個忠義的，老實厚道，替老身做事這幾年，兢兢業業不藏私心，老身喜歡得緊，普通的金銀珠寶想來你也不在意，老身這兒有支朝鮮進貢的高麗參，便賜給你吧。”到底主仆一場，人之將死，胡尚食心里感慨萬千，接過錦盒流下眼淚：“謝太后厚愛。”太后望著她的臉，露出由衷的笑容。安排完下人，最后是她的兒子，她語重心長：“兒啊，有些事別往心里去，這些日子，眼瞧著你老了好幾歲，娘心疼啊。”“嗯！”皇帝哽咽著：“娘，您放心吧，兒子沒事兒，兒子會好好撐著，不讓她得逞。”“嗯，那就好。我聽說，元青蘿晉了皇貴妃？”皇帝點了點頭。“她跟葉綠竹、沐月人畢竟是結拜的姐妹，同一個虧，不能吃兩次啊。”“我已吩咐下去，誰也不準跟她提起沐月人的死因，違命者死。”太后還想再說，皇帝垂下眼眸：“這后宮之中，待兒真心的不多，她是一個。兒也是此次才明白，與其追逐那些不可得的，不如珍惜眼前人。”太后知道多說無益，便點了點頭：“娘就要去跟你爹爹團聚了，也不知道你爺爺、你太爺爺他們，能不能認我這個老婆子。”“他們怎會有不認您的道理？”“唉！”孫太后長嘆一聲：“畢竟胡皇后在我前面，名不正言不順。”皇帝聽出她話里的意思，便道：“兒讓朝臣們擬好了，尊您為孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配圣章皇后，與爹爹合葬于景陵。”孫氏頗感欣慰，緊緊握住他的手。“娘還有什么囑咐？”“我去之后，孩子，一定要善待孫家。”“兒子謹記。”他流淚應下。