“朕記得，尚寢局的典苑葉綠竹，自請去了南海子，對吧？”趙琮打個哈哈，笑道:“萬歲您真是好記性，連個小小典苑的去向都記得，老奴就不行了，這年紀(jì)一大記性就差，司禮監(jiān)的活兒都忙不過來，六局一司那些雜事啊，還真記不清楚。”“她是在那里。”朱祁鎮(zhèn)自言自語。趙琮趕緊道:“西苑風(fēng)景優(yōu)美，離得更近，不如——”朱祁鎮(zhèn)抬手打斷:“就去南海子。”丹崖翠嶺接岧峣，萬騎交馳不憚遙。前隊綵旄穿碧樹，中軍黃幄麗晴霄。皇家車隊浩浩蕩蕩而來，旌旗搖曳，塵煙滾滾。駐扎在南海子的宮人早早立于行宮外等候，春日的風(fēng)挾著暖意，比冬日里要好捱得多，無非是腿腳站的酸疼些，王駕漸漸駛?cè)肭嗵}眼簾，最后停下。眾人一起行禮，曹吉祥率先下了馬，來至龍攆前，恭敬立于一側(cè)，至高無上的帝王優(yōu)雅步下龍攆，四下眺望，感慨萬千。“從前，朕每次來，都是王先生隨侍在側(cè)，一晃眼……唉……”曹吉祥聞言，抬袖做了個拭淚的動作，聲音微微哽咽:“萬歲不忘舊情，干爹九泉之下，也可安息了。”朱祁鎮(zhèn)見狀，眼眶微濕，欣慰地拍拍他的肩膀：“你也是個不忘舊情的。還好他留下了你，朕每次看著你，就像看著他一樣。”“能得萬歲抬愛，真是奴婢幾世修來的福分。”君臣二人說笑著向里走去，余人也一一下了轎，跟在他們后面。青蘿悄眼暼去，隨行后妃里果然多了三個新面孔。一個是長圓臉狐貍眼，顴骨飽滿，唇肉豐盈，但皮膚白皙細(xì)膩，透著一股素凈的嫵媚，可謂典型的朝鮮族長相，想來是那朝鮮進(jìn)獻(xiàn)的美人尹美淑；那個五官立體輪廓清晰，窈窕輕盈又凹凸有致的，則是安南美人黎莎；還有一位長得最像漢人，烏發(fā)雪膚，笑容恬淡，散發(fā)著少女的清甜，偏偏眉目深邃，添了一抹艷麗，使整個人看起來既純且媚，令人過目不忘，正是現(xiàn)下最得君心的琉球美人尚雪瑩了。眾人乘車來此，面上或多或少都帶些疲態(tài)，唯有周貴妃，依舊神采奕奕容光煥發(fā)，當(dāng)真是體魄強(qiáng)健，教人羨慕不得。只是皇后未來也就罷了，竟也不見宸妃身影，看來她對皇帝真是不愿用心。青蘿心里嘀咕著，素緞御靴自她視線路過，忽然放慢了步伐。朱祁鎮(zhèn)的目光落在她身上，頓了一頓，又掃向左右，始終未捕捉到綠竹的身影，不□□露出一絲失望之情。只是他不知曉，身后的曹吉祥看在眼里，起了警覺之心。待他們走遠(yuǎn)之后，青蘿才往后面的隨侍宮人中掃去，她如愿看到了靈香的身影。進(jìn)入行宮，皇帝妃嬪先行下榻休息，宮人們開始忙忙碌碌的準(zhǔn)備午宴。

如今青蘿是尚寢局的邊緣人物，入殿侍奉這種事，自然輪不著她，趁著這空檔，她讓艾望遠(yuǎn)避過劉尚寢的耳目，找了借口約靈香出來相見。三人來至花林石群掩映的偏僻處，艾望遠(yuǎn)負(fù)責(zé)望風(fēng)，青蘿拉著靈香繞到一塊大石后，蹲下身來低聲交談:“萬幸，劉尚寢帶了你來，我只怕見不著你。”“劉尚寢怕萬歲見到綠竹的面，所以讓司苑帶了我們幾個來，有什么事都讓我們?nèi)プ觯^不給你們靠近萬歲的機(jī)會。”“哈，她這份私心倒是成全了咱們，你那兒怎么樣？”“我在妙妙窩里找到了一封信。”“快給我看看。”靈香從袖里掏出一封信來，遞給了她。“原來時楠那會兒跟我念叨妙妙，是在暗中提醒我，還是你們聰明，我怎么就沒想到。”青蘿接過了信，迫不及待的打開，娟秀有力的字跡現(xiàn)于眼前:青蘿綠竹，見字如面。吾命恐不久矣，倉惶之際，留此絕筆，望有朝一日，你二人重回故地，令它得見天日，洗吾冤屈。尚寢劉氏，居心叵測，于長陵祭拜當(dāng)日，以貼心之名，覆氈毯于馬凳之上，道是以防皇后娘娘下攆之時腳滑摔倒。然娘娘與其婢女皆未細(xì)察，氈毯表層浸潤清水，凡踩過之后，天寒時冷，須臾之間，鞋底之水便與地面結(jié)為一體，抬步時必受其阻，向前摔倒實屬必然，絕非娘娘大意所致。只恨劉氏奸滑，余雖察知端倪，氈毯卻已為其強(qiáng)行收去，以火烤烘干，痕跡皆無，逮之不及矣。此時余已為其所禁，寸步難離尚寢局，更聞劉氏并召心腹密議，想來動手之時不遠(yuǎn)矣。絕筆一封，記下皇后娘娘之冤。若余身死，必為尚寢劉氏構(gòu)陷。惟愿蒼天開眼，可見于你二人之手，白于御前，還吾清白。信的最后署上司輿時楠四個字，并按上鮮紅的血印。青蘿看得身子微微發(fā)抖，半晌說不出話來。靈香也紅了眼眶，問道：“咱們現(xiàn)在該怎么辦？”“這封信你給別人看過嗎？”靈香搖了搖頭，道：“我找到后，怕給她們瞧見了，便一直貼身揣著，這也是第一次看。”青蘿囑咐道：“這信只能綠竹咱們?nèi)齻€知道，切莫透露給別人，就是以前尚寢局的老人也不行。”“蘇尚寢也不行么？”青蘿搖頭道：“她跟郕王妃現(xiàn)在更是如履薄冰，咱們?nèi)f不能把她們牽扯進(jìn)來。”