白鶴亦在云間落足，揖了一禮，開口即是小郎君的聲音：“謝夫人為何在此，難道是已厭惡活在世上，所以才成仙。”謝寶因聞而不言，望著舒卷的云海。無人應答，白鶴再次出聲詢問：“謝夫人真的厭世嗎？”隨即，女童的哭聲從天際傳來。謝寶因動容眨眼。那是阿兕。白鶴察覺，會心一笑：“謝夫人雖被母親拋棄，但還有一小女郎，她愛夫人，不舍夫人。”后仙樂從云間傳出。白鶴展翅高飛，雙足離云，而后直入云間，不見蹤跡。謝寶因始終看著聲音的來處，身前手指微動，意識開始模糊，最后閉眼不知諸事，待再猛然睜眼時，四周出現五六人。她在室內。青銅鑑、媵婢、長柄竹扇、莞席、衣架、幾案、竹簡、陶燈與熏香。還有一小女郎，哭到抽噎。謝寶因抬手去摸，輕輕笑著：“阿兕別哭。”自誕下孩子后，世上便永遠都有一人不會擯棄她。林圓韞見阿母回應自己，瞬息破涕為笑，蹭了蹭腦袋。媵婢也乘勢命乳媼先將女郎帶離。林圓韞對今日所發生的事情都懵懵懂懂的，但看著阿母的容貌，還是乖巧跟著乳媼走了。長女的離去，使謝寶因的氣息也減弱大半，感知到下身不痛不癢的推弄，她果敢做出決斷：“用手伸入。”穩婆驚鄂失色，伏地勸諫：“若行此法，謝夫人你將九死一生。”謝寶因的聲音卻異常堅定：“室內眾人悉聽到我前面所言，無論何事皆我一人承擔，與你無關。”產戶以手深入，若情況危急，將血流而不止。穩婆無奈稟命，撐地直起上半身，把手伸入，而后徑直往內，漸漸逼近孩子，再用扶其肩，向上輕推，徐徐正之。異物進入的疼痛猶如急雨，忽然到臨，但謝寶因已經無力出聲喚痛。等孩子被推回原位。謝寶因命媵婢取來佩巾，然后放入口中。痛一次，便咬牙用力一次。如此反復過后，只覺產戶被一點點撐開。在到達難以承受的程度時，突然又變輕松。啼哭聲隨之而出。“賀喜謝夫人，生下小郎君。”穩婆小心翼翼的捧起孩子，然后看向屋內擺著的漏刻，“晡夕之時而生。”謝寶因緩慢喘息，枕著香枕的腦袋往右側偏去，透過窗牗看向金黃的中庭，嫣然一笑，隨即沉沉睡去。白日半西山，桑梓有餘暉。[8]日入之時。戶庭支起帷帳，設席。乳媼用匜盛熱湯為孩子濯洗污濁，而后用襁褓裹附赤子。謝寶因也已清洗更衣，沐過的黑發柔順有幽香，挽椎髻垂在身后，她倚賴隱囊，坐于臥榻之上，進食湯藥。媵婢則懷抱著孩子，跪在榻邊的竹席上，供她觀看。在幾案旁，自己都能玩得不亦樂乎的林圓韞也從坐席爬起來，咚咚跑到臥榻旁邊，手撐在榻上，借力鉆到阿母懷里，一起看阿弟。見李夫人來，謝寶因收回觸碰長子的手：“我與李夫人要議事。”媵婢低頭唯唯，隨即便引退室內眾人，只留二人。李夫人怔住，然后明白前面室外所言皆被聽去，她緩步走過去：“不知謝夫人有何事要議。”謝寶因看她一眼：“我死了，李夫人能從中獲得什么利益？”李夫人屈膝在中央幾案西面跽坐，與臥榻相隔不近不遠，母女對面而望：“那需等你死了才知道，但如今已無從得知。”謝寶因笑了笑：“李夫人的野心真大，但天下爭雄，無謀臣無將才無同盟，非一木所能支，而夫人圖謀二十余載，言行無一不是在背道而馳，你將我當作實現野心的棋子，你授我詩書，讓我看百家經典，令我擁有謀略之力，可卻不知，只要再給予我一點求之不得的母愛，向我傾訴你的不易與所求，便能輕易使我為你臣，供你驅使。”“你卻沒有這么做。”“因為你心中看不到天下，妄圖以你我之間的血緣來牽制我。”“你的內心與你頭顱一般大，又如何爭雄。”李夫人突然意識恍然，追憶起往事。

她生于鄉野，長于鄉野，唯有世家貴族才能接受教育，讀《詩》《書》，但眾人皆不解，為何一庶民之家亦能同貴戚那般知天下之文。某日，阿父醉酒才說出自己乃出身于數百年前的華宗貴族。她應比世家女郎更為尊貴，天下王土應是她家的，可就是被這些掌控皇室的士族摧毀。然后她憤懣，她不甘。野心就這么隨著長大而無限膨脹，在得知渭城謝氏家主久不得男，欲再納夫人后，她想若率先生下郎君，謝氏家主將是她所出，挾天子或換天子將輕而易舉。于是她改了自己的生時，成功來到建鄴。離開的那日，阿父心中卻只有憂慮：“青女，你你欸。”嘆息一聲，便搖頭不語。她至今也不知阿父想與自己說什么，但所幸很快有孕，可卻是女郎，而連生四女的范夫人誕下郎君。從此時起，她就敗了。謝賢極少會來，范夫人也再誕郎君。兩載以后，阿父從故鄉送來家書，欲接她歸家。她恍若無聞。從七歲始，那顆不甘的種子便在心中發芽生根，讓她如何輕易放棄。她想自己雖出身鄉野，但此女卻出身士族，為何不能拿來一爭，而后她親授謝寶因天下學識，最后再親自人把送往范夫人身邊。但今日這枚棋子卻告訴她，二十二載前她的計謀就是錯的。婦人的思緒忽然而止，悔恨充斥心間：“你你真是可恨。”讓她就如此錯到如今。謝寶因淺笑：“自我誕下，夫人就將我當成敵人，實在愚蠢。”李夫人很快冷靜，低頭嗤笑，慢悠悠拿出那張帛書，親自送去：“你已自顧不暇，還有心力與我爭辯。”二人就像是在博弈，而輸的一方只能開始嘗試誅心。謝寶因看著縑帛上