少年的背脊變得比從前厚實(shí)，身長(zhǎng)將七尺三。他已在成長(zhǎng)。從郗氏所居房舍歸來(lái)的郗雀枝徑自來(lái)到廳堂，嚴(yán)苛循禮的對(duì)堂上婦人拜手，而后彎膝跪下，伏地稽首：“阿母。”蕭氏端坐于尊位，目光含著冷，不經(jīng)心的質(zhì)問(wèn)一聲：“聽(tīng)聞今日你使得謝夫人動(dòng)了怒？”郗雀枝看著杉木鋪成的地板，呼吸因惶恐而開(kāi)始變得輕淺不一，片刻又平復(fù)下來(lái)，小心謹(jǐn)言：“謝夫人未曾動(dòng)怒，只是在以公心處置家事?！笔捠献允遣恍?，家中這位女郎的心性究竟如何，她為嫡母，再清楚不過(guò)，此時(shí)語(yǔ)氣也甚嚴(yán)厲：“我是如何教導(dǎo)你的？”郗雀枝順從的復(fù)述婦人往日所言：“不可失禮，不可忘形，約束言行?！笔捠下勚?，右掌狠狠拍擊了下身前的幾案，再由侍婢扶起，從案后走到跪拜的女郎面前，教馴道：“今日博陵林氏的女君乃謝夫人，宗族、家事皆為她決斷，你三姑都不能就此多言，你不知前因，便妄想擅自干預(yù)，且那位楊夫人屬枝庶，你與她溝通繁多又有何用？我今告誡于你，切勿貪心，二者都想兼得?！臂钢ε吭诘厣系氖种感》鹊囊粡?，益發(fā)恭敬的伏拜：“兒謹(jǐn)記，謝夫人雖有片刻不悅，但那是與楊夫人，與兒說(shuō)話時(shí)，謝夫人言語(yǔ)帶笑，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙，阿母不必為此過(guò)多憂慮，我會(huì)時(shí)時(shí)以高平郗氏為行事準(zhǔn)則。”蕭氏斜瞥一眼地上，警戒了句“再勿有今日之事”便徑直走過(guò)，離開(kāi)廳堂。隨著絲履踩過(guò)地板的聲音逐漸消弭，郗雀枝緩緩跪直身體，雙足依次站起，心卻已經(jīng)游神。待醒悟之后，立即命隨侍菡萏去喚人。不久便有一婢跟隨而來(lái)。已踱步入席的郗雀枝抬頭望去，受完奴僕的揖禮后，言道：“聽(tīng)聞謝夫人親母不日前有疾，高平郡有一神藥，我欲獻(xiàn)之，但恐有所觸犯，因而才想要詢問(wèn)你此事可真？”侍婢聽(tīng)言則敬答：“稟女郎，此事為真，但有疾的是渭城謝氏之嫡母，非女君親母?！臂钢γ嫔届o，像是早已得知，言語(yǔ)間卻是愕然：“謝夫人親母不是渭城謝氏的女君？”侍婢亦如實(shí)應(yīng)答：“女君乃側(cè)室夫人所生?！迸杂子傻漳阜妒蠐嵊?，并非是難以啟齒之事，士族大家亦從不在乎汝母為何人。只問(wèn)所出身的氏族。家族才是女郎與郎君的底氣。郗雀枝再問(wèn)：“家中君姑還在，為何家私不由君姑決斷？”不論這位女郎問(wèn)何，侍婢皆具答之：“博陵林氏的大宗已是家主，家事自該由女君治理。”確定內(nèi)心所疑問(wèn)的，郗雀枝忽而淺笑，揮手招之，輕聲問(wèn)道：“不敬姑氏，謝夫人便不怕被遣回謝氏？”這些皆是她所好奇的，往昔不能問(wèn)婦人，惟恐得不酬失，今日自要詢問(wèn)個(gè)明白，以后才好行事。侍婢驚恐拜手，拒不敢言。郗雀枝笑了笑，用著最溫柔的音調(diào)，一步步的脅逼勸誘：“我此行寓居建鄴，本是為一睹國(guó)都?jí)邀?，但出行寥寥，既得你們女君照拂，又有郗夫人為姑母，凡聰慧的都能知道其中緣由，譬如不日你便該喚我夫人，而你一個(gè)奴隸，日后我想令你如何煎熬，便如何煎熬。”“生、不如死?！笔替绢澲]眼答道：“五公主羽化以后，女君代主適人，不得肆意遣返?！臂钢ν虮泵娴淖鹞唬蛔忠蛔值耐馔拢骸按恕⑸⒍?、不、能？”已汗流浹背的侍婢一鼓作氣的盡數(shù)告知：“家主如今已拜尚書仆射，為陛下重用，若不喜，自可再納正室，是否會(huì)遣回謝氏，婢不知，因皆在家主一念間?！臂钢σ步K于滿意。侍婢如獲大赦般的匆匆退了出去。居室北壁，女子佇立。隨著她展開(kāi)雙臂，寬大的垂胡袖也筆直。兩名媵婢見(jiàn)狀，低頭上前，走到其左右兩側(cè)，解開(kāi)腰間衣帶，抬手輕捏袖口衣緣，將素紗襌衣脫下，置于漆木衣架，然后取來(lái)褐色直裾。在為女子更衣時(shí)，門戶的方位傳來(lái)腳步聲。被命令跟隨林衛(wèi)隺去郗氏屋舍的媵婢入內(nèi)后，停在不遠(yuǎn)處，歸來(lái)稟道：“女君，五郎已從夫人那里離開(kāi)，回到自己的房舍?！敝x寶因棄掉青玉帶鉤，僅用細(xì)帶束衣，而后徐步去南面的坐榻：“夫人如何處理的此事?！彪翩菊驹谠匚磩?dòng)，只是緩緩跟著女子的行跡而轉(zhuǎn)動(dòng)身體：“夫人聞之盛怒，欲要懲戒，但有郗家女郎在旁勸阻便不再追究?！敝x寶因扶腰踞坐好，倚著三足憑幾輕輕頷首。郗氏乃林衛(wèi)隺的嫡母，罰或是恕，皆是孝義，誰(shuí)又敢有異議，且郗雀枝得婦人喜愛(ài)，能聽(tīng)她的諫言，亦是情理之中的事。留守在家中的玉藻命兩婢端著盥洗的器皿進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到媵婢所稟的最后一語(yǔ)，侍坐在女子旁邊，奉巾而報(bào)：“女君這幾日不在，不知郗女郎與家中的夫人、女郎交往甚多，初到雞鳴時(shí)分，她便去陪伴夫人禮佛，待夫人休息后，繼而去二夫人的房舍相談許久，短短幾日，兩人已快成知己?！敝x寶因笑而不言，最重嫡的人忽然轉(zhuǎn)變?nèi)プo(hù)郗雀枝的疑惑便也得以疏通，只是當(dāng)時(shí)在那位郗女郎身上所覺(jué)察出的異樣，此時(shí)卻如何也難以回顧起來(lái)。待盥洗完畢，又有奴僕尋來(lái)。有關(guān)楊氏：“夫人已在準(zhǔn)備遷居，命我來(lái)報(bào)女君，五千錢并非是小錢，麑裘也并非是輕易能得之物，均還需時(shí)日?！比柑幦?lái)東西的玉藻重新跪坐在女子身旁，雙手奉上，她雖低著頭，眼里卻盡露鄙夷，原來(lái)這位二夫人也知道五千錢非小數(shù)，麑裘非池中物。謝寶因伸手接過(guò)沉甸甸的一卷書簡(jiǎn)，唇畔淺淺彎著，又給出期限：“自是可以，便以兩載為期?！迸珒W默然片刻，似乎不愿相信所聽(tīng)到的，想要無(wú)限稽延直至女君忘卻