兒部城門打開，迎接歸族的族人。汗王和王后離開一年，族人多是想念。面對(duì)歸來的眾人，族人舞著彩帶，敲響鑼鼓，從城門開始夾到迎接，所過之處，皆是對(duì)汗王和王后的呼喚。從進(jìn)到城門開始，明窈就下了馬車，無論被誰(shuí)叫到，她都會(huì)停一停腳步，駐足問一聲對(duì)方近況。“今年青麥的畝產(chǎn)竟有六百斤嗎？哪里是我的功勞，分明是阿姑照看的好……恭喜阿姑大豐收呀！”“這不是罕爾嗎？我臨走前留下的作業(yè)可完成了？趕明兒我去了學(xué)堂，一定◎中部草原之行（一）◎從拔都兒部王城，到草原最北的西嵐旗，單是趕路，就需要大半年時(shí)間，再加上中間在各處停留，三年時(shí)間仍有些緊俏。臨走前，狄霄特意叫來族里的管事們，若日后有大瑜的使臣來，他與王后不在，就由狄宇出面接待，族里若有想出去求學(xué)的，交待好歸來時(shí)間與大致去處，就能到倉(cāng)房領(lǐng)了銀兩，自行安排。汗王王后離開月余，族人們也慢慢習(xí)慣了兩人不在的日子，每日去耕田里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，閑暇了就到族外打打獵，又或者去學(xué)堂外面旁聽，日子不緊不慢，悠閑中又不乏幾分秩序井然。此番巡視第一站，便是中部草原的混合聚居處。這部分的族人來自不同地方，多是普通族人出身，偶有幾個(gè)不愿去南部的奴隸，也是住在部族邊緣，少與里面的人交往。兩三年間，中部草原受到的資源是最多的，可發(fā)展也是最慢的。狄霄前前后后往這邊派了四五萬(wàn)族兵，族里有了多余的糧種，也是先緊著中部草原送，就連青石湖鹽這些，中部草原都是第一站。這般偏心下，南部的長(zhǎng)老們少不了微詞。然而就是這樣，中部草原的發(fā)展也不見得有多好，不說與南部比肩，就是最靠北的一些荒涼地區(qū)，都比中部發(fā)展得好。就算中部草原從開荒開始，但要人有人，要錢有錢，要資源也有資源，要說真有什么缺的，無非是族人們的上心罷了。生活在這里的族人都不用心，旁人再怎么拉扯，也拽不到高處去。年前赤那回了王城一趟，拉著狄霄訴了一天一夜的苦。“汗王是不知道啊，中部草原的族人是真不聽話，給了他們糧種也不用，偏要用自己的破種子，肥田的法子更別提，一會(huì)兒嫌麻煩，一會(huì)兒又嫌臭。”“要不是族兵出面壓著，春耕都要耽擱了，緊趕慢趕的，到底還是晚了兩個(gè)月，還不知收成如何……”“前段時(shí)間招了幾千族兵，哪成想都是些兵油子，合起伙來逃訓(xùn)練，日常巡邏也不行，吊兒郎當(dāng)全在混日子，來做族兵就是為了那幾錢銀子，狗屁不是！”赤那的脾氣在幾人間算是極好的了，連他都覺受不了，更別提還留在中部草原的維安斯，被氣得差點(diǎn)兒殺人。按照赤那的想法，他是想留在王城，換蘇格勒去調(diào)｜教人的，哪想蘇格勒擺擺手：“不去不去，我都多少年沒回來了，可叫我歇上幾年吧。”蘇格勒征戰(zhàn)數(shù)年，好不容易戰(zhàn)事平息了，理當(dāng)讓人家休息。赤那無法，過了冬，只能又灰頭土臉地回去，好在他離開前，狄霄再三向他保證，今年夏秋，一定親自過去看看。