隨著蘇格勒帶兵先至，中部草原也熱鬧起來，族人們無論愿不愿意，皆被動員起來。族里沒什么好東西，那就把前兩年的糧食拿出來，塞滿各大糧倉，擺在道路兩邊。氈帳使用得時間太久，顯得陳舊破敗，那就在氈帳外圍上一圈花花草草，正好是盛夏，草原上屬花草樹最多，各色鮮花開得尤為茂盛。吃食上就更簡單了，許多人不舍得吃的牛羊趕出圈，首選肉質鮮嫩的小羊羔，剁成餡兒包餃子蒸包子，連著精細白面粉一起用。這等過分鄭重的迎接方式?，叫許多族人心生不滿，暗戳戳擺著爛，各種不配合。維安斯剛要生怒，便被赤那攔住了。赤那滿面笑容：“無妨，我能理解大家?！薄爸皇俏移夂?，汗王脾氣可就不一定了，上回汗王回族，被族人怠慢了，汗王當場問責了幾個管事，罰了好幾年的糧食?！薄拔沂呛雇跤H隨，便是受點罰，我也就認了，不過大家跟汗王沒甚關系，到時候汗王覺得大家敷衍，會不會……”會什么？就在眾人支棱起耳朵的時候，赤那忽然停了嘴，一揮手：“哎！蘇格勒首領這邊來！”眾人回頭一看，只見那從王城來的首領一臉肅正，身佩兵甲，滿身寒氣。再看他們首領，湊到對方身邊，又是哈腰又是賠笑，即便這幅姿態(tài)了，對方還是冷冷的?！斑@是在做什么？中部草原就是以這幅表現(xiàn)迎接汗王王后的嗎？”蘇格勒語帶寒意，環(huán)顧一圈，嚇得不少人收回目光。赤那無奈搖著頭，半點沒有幫眾人說情的樣子，話音一轉：“走吧走吧，年初我?guī)Щ貋韼讐帑溇?，正好給你嘗嘗。”蘇格勒微微頷首，到底沒有再多說什么。而后，赤那落后他半步，全程當個引路的，毫無首領的威嚴。族人們面面相覷，不禁想到——一個王城來的小首領都這樣囂張，那真正的汗王……聽說前些年汗王征戰(zhàn)四方，斬于馬下的可汗不計其數(shù)，更有山谷狹道掩埋無數(shù)尸骨，血骨遍地，皆是這位汗王所為。有人壓低了聲音：“我曾見過那位汗王，身長數(shù)尺，赤面獠牙，易暴易怒，且嗜殺如麻，稍有一點不如意，便要找來上百童男童女，剝皮放血方能消怒?！迸赃吶寺犃耍唤嫔话祝顑陕暿裁??！拔以趺从浀?，汗王并沒有你們說的那般丑惡，是不是……”一個年輕的漢子嘀咕兩聲，可周圍人全陷入了驚懼，根本不肯再聽他的話了。另一邊，蘇格勒也覺奇怪：“你剛剛是在做什么？”他們幾人并無尊卑之別，向來以兄弟想成，赤那的一番伏低做小，可是把他看得一愣一愣的，要不是生人太多，他差點就直接問出了。赤那哼笑兩聲：“沒什么，不管他們，來來來，喝酒喝酒！”許是赤那的演戲起了作用，之后再有什么裝點部族的吩咐，族人們配合了許多，雖然還是不情愿，但至少不會推三阻四以次充好了。只是與此同時，關于汗王的傳言紛紛露出，青面獠牙都是好的，更有甚者，那是親眼見到了汗王幻化出千頭百面，后背上更是長出無數(shù)蛇頭。是了，汗王已經(jīng)不屬于人了。已經(jīng)成了能與草原之神比肩的惡神。就這樣，在有數(shù)幾人的期待和無數(shù)人的恐懼中，汗王王后的車駕抵達。以蘇格勒三人為首的族兵列隊歡迎，念及族人的不配合，赤那也沒叫他們，至于有多少好奇的族人圍觀，反正被族兵擋在外圍，也就隨他們了。從南部草原運來的青石數(shù)量只是少數(shù)，不足以用來修筑城墻，族里還是用的最原始的木制圍欄，一些比較重要的地方摻了稻草泥，再堵上兩塊青石。氈帳周圍雖然圍了花草，但也難以掩蓋灰撲撲的底色。就連族人們的衣著也以獸衣獸裙為主，黑白灰成為主色調，偶有幾個穿著亮麗麻衣的，那都是難得的富裕人家。許是在王城待習慣了，再回到這般樸素的地方，明窈竟覺出幾分不習慣。他們的車駕停在部族外，狄霄和明窈先后下馬，隨行的族人跟在后面，族兵則牽著馬兒再落后半步?？吹綂A道左右爆滿的糧倉，明窈彎了彎眼睛：“這是去年收的新糧嗎？其他不論，能有個大好收成也不錯?！本驮谒捯魟偮?，赤那一撫掌：“王后說錯了，不敢欺瞞汗王和王后，這可不是去年收的新糧，這次族里好幾年攢下的糧食，有些都發(fā)霉了喲！”“……”明窈的笑一下子僵在了嘴角。狄霄掩面咳嗽兩聲，上前半步：“無妨，且看看其他的吧?！苯酉聛恚嗄窍騼扇苏故玖吮灰矮F撞毀的圍欄，大片干枯的莊稼地，幾十座傾斜將塌的氈帳，還有一群和泥巴滿臉臟的小娃。赤那說：“我說要修圍欄來著，這不大家伙太忙，要再等等。”“這莊稼地也是意外，有些人家死活不愿意均田，一起勞作又躲懶，這才荒廢了些耕田，還有那氈帳啊，早晚都是要修的……”“王后您問學堂？哎呦哪里來的學堂，之前倒是建了，可族人不肯送孩子過來，教識字的先生天天對著空帳子，忍了半月也走了?！彼f得格外誠實，遠處圍觀的族人卻是聽得心驚膽戰(zhàn)。只見那位身量高大的汗王面色越來越難堪，就連和和氣氣的王后也沒了笑，掃過來的余光里，除了不贊同就是責怪?！啊彼闹芤黄兰?，連呼吸都弱了許多。
終于，伴隨著日暮西區(qū)，一行人也走到了最后。對于這一路的見聞，狄霄沒有直接說什么，只是在進氈帳前，他漠聲道：“明日辰時，族內(nèi)所有人家，每家至少一人，來此議事。”“是！”赤那雙手舉過頭頂，樂呵呵地應道。等四下無人了，明窈輕嘆一