依照合約所言——往后百年間，大瑜同草原以和為先，任意一方，皆不可起兵戈，哪怕對方起了內(nèi)亂，另一方亦不可插手分毫。百年合約之外，明窈又和戶部的官員做了補充協(xié)議，這份協(xié)議是對商貿(mào)等的補充，往后大瑜邊城將歡迎草原商人的進入，而大瑜人亦可入草原。為了鼓勵通商，之后五年里，走商商人的商稅全免。在這之后，大瑜皇帝又提出，大瑜可為草原人提供部分官位，草原一族可憑借科舉為官，無論文武，皆受歡迎。同時，雙方可在固定時間內(nèi)派使者進行交流學習，互學對方之優(yōu)勢。大瑜在種植紡織醫(yī)術等方面頗有建樹，可草原的騎兵戰(zhàn)馬也不差，總有點什么，是吸引對方的。合約定下后，皇帝邀請狄霄一行年后再走。正好族人們還沒看夠冠京的花樣，索性再多留兩個月。在這兩個月里，蘇格勒帶著一眾族兵，在京畿營多次進行比試，草原人各個高大威武，那手精妙絕倫的拳腳功夫，叫多少京城軍心生向往，紛紛拜師學武。其他族人們也先后找到自己感興趣的，或是在鐵坊學打鐵，或是到繡房學繡工，還有到人家醫(yī)館當學徒的，看其刻苦模樣，好像年內(nèi)都不準備回拔都兒部了。就連布赫都去了皇家書苑，跟一眾皇子們一起念書。為了節(jié)省來回時間，皇帝還在宮里給他尋了一處宮殿，里面的宮女太監(jiān)全換成草原人，也好叫狄霄他們放心。這樣一對比，反而是狄霄和明窈最無所事事。兩人在宅子里躲清靜，一連多少天都不帶出門的。也就偶爾被皇帝或四皇子邀請到了，才會勉強出去應酬一二。狄霄不知從哪尋了一摞春宮冊子，學得沒臉沒皮，光天化日之下，也能面不改色地翻看。明窈給他燒了多少次，可沒過兩日，又有新的冊子來了。也不知這些東西從哪來的，氣得明窈咬住狄霄食指，嗚嗚囔囔說：“你要是敢叫族兵去買這些腌臜玩意兒，我就不跟你過了！”狄霄眸色一沉，堵住那張不會說話的小嘴。他按住明窈的后頸，涼涼問道：“不跟我過，你還能跟誰過，嗯？”明窈作勢要打他，可才舉起手，就被男人箍在一起，高高舉過頭頂，又是一夜身不由己。……那日明夫人被趕出去后，才安生了不到半個月，又開始在府外流連。這回不光是明夫人，明老爺也來了幾次，到后頭更是捎上幾個孩子，打著孩子的名義，想要跟明窈再見上一面。然無論他們?nèi)绾握f辭，明窈全然不理，到后面實在煩了，索性跟族兵說：“以后他們再來，你們只管趕跑就是，無需告知我。”至于大皇子和大皇子妃送來的拜帖，狄霄只看了一眼，手腕一抖，紙張輕飄飄地落在地上，他抬腳踩過，紙上頓時留了一個腳印。后頭族人收拾屋子，將拜帖當成垃圾清掃出去。明窈甚至不知，這兩人也想過府一敘。就這樣過完年，狄霄清點了要一同回去的族人。寧湘他們一家是要留在冠京的，還有幾個在這里拜師學藝的族人，也是走不開，等統(tǒng)計結(jié)束，零零散散加起來，竟有三四十號人要留下。狄霄皺著眉，雖然沒說不許，但也不是多么支持的態(tài)度。明窈寬慰他：“給大家留足銀兩便是，等日后把草原商行開到冠京來了，族人們遇事也能有個依靠。”“汗王要早早習慣才是，以后往大瑜來的，可不止這三四十人了。”可不，百年合約一簽，以后的大瑜還草原，還不定多出多少外族人。狄霄他們能做的，也就是多多開辦商行，讓族人們無論走到哪里，都能找到依靠和后盾。二月初一，草原眾人離京。皇帝染了風寒，無法親自相送，便派了四皇子代勞。四皇子一直送到城郊才止步，望著馬上的狄霄，抱拳作別。四皇子打下大越，將大瑜疆土擴大數(shù)倍，又力主與草原交好，為大瑜結(jié)下強有力的友邦，單從功績上，他之貢獻，已遠遠超出其余皇子。皇帝雖然沒有下旨立太子，卻日日傳四皇子入御書房，一同批閱奏章，又令皇后張羅選秀，欲為四皇子覓一賢妃。種種跡象，無一不預示著太子的真正人選。一時間，朝堂多是暗潮翻涌，大皇子一黨尤且掙扎，然面對四皇子身上的圣眷，也頗有種無力回天的無奈。半年后，就在狄霄等人抵達風錦關時，卻聽城中百姓皆在討論冠京政變。聽說大皇子貪墨、徇私枉法、插手皇商選拔等事敗露，不等圣上宣判，他先起兵圍了皇城，欲逼宮上位。不料四皇子親兵實在強悍，不過千人，就破了五萬叛軍的圍困。大皇子被擒，數(shù)罪并罰，削去親王番號，終身圈禁。大皇子妃身份作假，除去皇家玉牒，秋后問斬。明家知情不報，亦受牽連，被徹底奪去皇商名號，之后三十年，明家皆不可參與皇商競選，明家人亦不可參加科考，經(jīng)此一事，明家徹底敗落。

大皇子圈禁后一月，皇帝退位，傳位給四皇子，退居江南行宮。一朝天子一朝臣，隨著四皇子即位，大瑜各地廣開恩科，同時招攬能人，去往原大越疆土，對逆反之人進行教化。而投誠百姓，則減免苛稅，仕子亦可參加科考。這些大瑜朝堂上的事，只聽上一耳朵也就算了。知曉四皇子將登大寶，狄霄倒是樂見其成，旁的不說，只他和四皇子在位的這幾十年里，天下當?shù)锰健Ｃ黢郝犝f了明家的下場后，亦無半分色變，轉(zhuǎn)頭就忘了個干凈。她帶著布赫去了將軍府，先跟姨母好好道別，再問問唐崢和唐夫人，要不要去拔都兒部住幾個月。一行人在風錦關停留半月，再次踏上回族的旅程。一月初，拔都