“再說，我們也準備回拔都兒部了，您也知道，族里事情多，我們離開太久總是不好的，最后幾天我們也去宅子里看看，不然光置辦下了，宅院是什么樣的還不知道。”好說歹說的，唐夫人終于接受。但明窈他們人是走了，東西也不能落下。衣食住行，生活中可能碰上的各種東西，唐夫人都給他們準備了一份。還有一個廚子一個廚娘，據說精通冠京菜，唐夫人把明窈拉到一邊，小聲說：“他們都是死契，你用著要是喜歡，帶回草原也可以。”“好。”明窈笑得不行，只好答應。他們的宅院早收拾好了，帶著行裝就能直接住進去。按照明窈的建議，商行準備了五六百個小荷包，都是用羊毛氈的邊邊角角縫制的，十枚銅板一個，在商行里算是不值錢的小玩意兒。但十枚銅板的荷包，對于大多數普通百姓來說，還是奢侈的。連續兩日發放，五六百個荷包全部被分出去，與此同時，草原商行在風錦關再次名聲大噪，引來的新客比預想中多了一倍有余。嘗嘗光顧的老客們也收到了不同樣式的節禮。他們的節禮是直接送去各家府上的，有的是吃食，有的是青麥酒，還有的是羊毛衫，也有一些人得到的是氈布袍子。草原商行推出優惠活動，多買多送，進店即有禮。三日后，阿瑪爾他們核算了賬目，三日來的入賬早填平了優惠所花費的，剩下凈賺的銀兩，更是比平時多了兩三倍。而促銷之后，商行里的客流量也沒有太多縮減。初十那天，風錦關另外幾位大商行的老板不知從哪打聽到他們置辦的宅院，帶著無數節禮，親自上門拜訪。龔明曹三家老板都在，除了賀新年，當然也要談一談來年的生意。明窈和狄霄雖然也在，但更多還是當個吉祥物，也算是對幾位老板的重視，談合作的主要對像還是阿瑪爾，最后簽契書的也是他。湖鹽、青石和皮毛，三大生意將幾大商行緊緊聯系起來，一榮俱榮。契書談妥后，風錦關的年節也快結束了。明窈和狄霄又去將軍府走了一趟，告一聲別，準備啟程返回。離別前，唐將軍特意從軍營趕了回來，對狄霄說：“我會盡快安排您二位見面。”明窈聽得滿頭霧水，從將軍府離開后，轉頭便問：“和誰見面呀？”狄霄笑了笑，捏了捏她被凍得有些發紅的耳朵：“沒什么，到時候你就知道了。”“哦——”明窈很是不滿他的隱瞞，然沒過多久，就把這事忘在了腦后。又過一日，眾人離開風錦關。回去的車隊里多了幾個人，除了花熙花煦兩姐妹外，明窈也把唐夫人送的廚子和廚娘也帶上了。不僅是因為他們那一手正宗的冠京菜，廚娘還會做一歲孩童的輔食，正適合小布赫。回到族里后，狄霄第一時間挑了一百三十人，他們不在族兵范圍內，卻由可汗親自訓練，族兵能學到的，他們一樣不少，甚至比之族兵，他們要學的更多更深。半年后，這一百三十人第一次隨商隊外出走商。整整二百六十人的大隊伍，無論去哪里，都過于引人注目，阿瑪爾便將商隊分成四組，分別去往四個不同城池，出城后再匯合。又過半年，商隊歸來，除了金銀貨物外，他們還帶回六個大越姑娘，個個瘦骨嶙峋，看人的目光都帶著恐懼。據阿瑪爾說，她們都是從北部草原帶回來的，十幾個姑娘被狼群追趕著，他們雖救下這些人，但其中半數都死在了半路上。阿瑪爾說：“她們原本有三十人，是被人惡意趕去草原的，身上抹了吸引野獸的藥粉，尚未等到草原人相救，就死在了狼口中。”明窈沒有出面，而是叫來了寧湘，將這六人也交給她。幾日后，族里卻是來了個意想不到的人。聽到族兵稟報后，明窈和狄霄皆是訝然：“誰？”“鐵爾泰，他是這么說的。”族兵說。鐵爾泰。這個深埋于記憶深處的名字，叫明窈兩人不禁恍神——當年在齊齊比齊時，正是鐵爾泰幫忙通風報信，提前告知他們危險的到來，后面從叛亂中脫身，也有他相護的功勞。只是鐵爾泰和其他反叛軍在明窈等人和狄霄會和后，他們就離開了，后面拔都兒部大遷徙，碰上的上萬奴隸里，也不曾發現他的身影。當時明窈以為，他是在戰火中遭遇了不測，還很是為他哀悼了幾日。可如今，在她心里已經過世許久的人，活生生出現在了拔都兒部外。狄霄說：“帶他過來。”等候的過程中，兩人面面相覷，明窈幾次想說話，可又不知說些什么。半個時辰后，鐵爾泰被帶入王帳。四目相對，眾人皆是恍然。——是首領和公主。

——是他。鐵爾泰面上有兩道猙獰的傷疤，毀了他的面容，唯有相熟之人才能認出幾分過去的影子。故人相見，一時沉默。狄霄叫人坐下，幾人圍著一張圓桌，一左一右，面對面，也涇渭分明。片刻，終是明窈先問出：“你如何知道我們在此處安家的呢？”鐵爾泰抹了一把臉：“草原之神保佑，竟真的叫我找到了首領和公主。”他想起這一路想起，仍感到無比慶幸，“我在大越邊城看見了草原的商隊，又在外圍聽見他們和客人的談話，得知他們來自大瑜關外的草原。”“更巧的是，我看見了阿瑪爾。”無疑，阿瑪爾所在的地方，多半也是狄霄和明窈所在的位置。他有意上前表明身份，可左右都是齊齊比齊的族人，就怕一著不慎，反給拔都兒部惹去禍患，畢竟齊齊比齊有誰不知，多羅可汗生平最恨，非狄霄莫屬。就在他百般糾結之時，商隊已經帶著貨物離開了。鐵爾泰只得暫時熄了找去