而這兩天用掉的黃豆才有兩麻袋，還剩下不少，就全麻煩阿姑們了。等豆腐成型做好，明窈取了一柄寬刀，用刀背輕拍，豆腐已經(jīng)可以輕輕彈起，切下一角，也沒(méi)有出現(xiàn)發(fā)硬的情況。她又嘗了嘗，亦沒(méi)苦味。阿姑們緊張得看著她，直到明窈說(shuō)出：“是豆腐。”眾人呼吸一松，忍不住笑出來(lái)。這七八麻袋的黃豆有了新用處，金花阿姑她們對(duì)點(diǎn)豆腐抱有極大興趣，一連多少天就待在廚房，連繡房那邊都不怎么去了。而豆腐在族里確實(shí)算個(gè)稀罕玩意兒，用清泉水煮出的豆腐帶著一股清甜，不管是燴菜還是蒸蛋，都是難得的美味。頭一天做出的豆腐和冬菜羊肉燴在一起，豆腐里浸滿(mǎn)了肉汁，比之土豆更吸湯，一口下肚，嘴里還殘余著肉香和豆香。那些早早得到信兒的族人們，端著大碗來(lái)廚房，每家都能領(lǐng)上小半碗，而那些來(lái)的晚了的，實(shí)在無(wú)法，且等下一回吧。而會(huì)做豆腐的就那二三十人，她們又怕出錯(cuò)，每一步都是謹(jǐn)慎又謹(jǐn)慎，速度上難免慢了些，她們倒是想請(qǐng)明窈來(lái)看著，讓明窈早被狄霄占下了。狄霄帶人取了整整一板車(chē)的湖冰，先用熱水將冰融化，然后在按照明窈說(shuō)的，隔空加熱，加快水分蒸發(fā)的速度。曬鹽一事，茲事體大，為了這，明窈連學(xué)堂都停了，連著四五天，皆跟狄霄他們一起，守在鍋邊，等著咸水消失。有著源源不斷的爐火加熱，水分消失的速度確實(shí)快了許多。而這邊的咸水湖沒(méi)有受過(guò)污染，曬出的鹽巴也白花花的，一點(diǎn)不比從中原買(mǎi)來(lái)的粗鹽差，明窈甚至覺(jué)得：“這可比細(xì)鹽都白。”等鍋里的水分徹底蒸發(fā)，只在鍋底和鍋壁上留了一層厚厚的白痂。明窈用勺子挖了一點(diǎn)，顧忌著鹽巴太咸，只取了兩三顆鹽粒放進(jìn)嘴里。然而——“呸呸呸！”明窈五官瞬間皺到了一起，她控制不住地將嘴里的東西吐出來(lái)，然鹽粒在嘴里融化得太快，味道很快蔓延了整張嘴。“怎么了？”狄霄錯(cuò)愕。明窈漱了幾次口，才勉強(qiáng)能說(shuō)話(huà)：“太苦了。”而苦味遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過(guò)的咸味，顯然，這鹽是不能吃的。狄霄他們不信邪，偏要親自嘗一嘗。然無(wú)一例外，苦澀感超過(guò)了人們的接受范圍，就是狄霄都緊緊皺起眉頭，連著喝了四五碗水，才將嘴里的苦澀感壓下去。曬鹽的喜悅被這意外沖淡，一群人面面相覷。狄霄不明白：“這是哪里出了問(wèn)題嗎？”“我不知道。”明窈搖頭，“上回做鹽鹵的時(shí)候，曬出的鹽也不能吃，我以為是因?yàn)槲覀兗訜崽炝耍@回慢了這么多，還是不行。”“是水的問(wèn)題，還是曬鹽方法的問(wèn)題？”很遺憾，明窈在這上面不曾了解過(guò)太多，也給不出什么有用的建議。狄霄前兩天還未能自行曬鹽而欣喜若狂，驀然被毀了希望，一時(shí)沒(méi)控制住表情，面上露出幾分失意之色。明窈看得心口一忸，反手抓住了狄霄的手掌：“肯定是哪里沒(méi)做好……”“我們?cè)囋嚥患訜幔苯涌考兲烊坏霓k法風(fēng)干好不好？我記得粗鹽還能變成細(xì)鹽，等下回去風(fēng)錦關(guān)，我們找人打聽(tīng)打聽(tīng)，看看變成細(xì)鹽還會(huì)不會(huì)苦。”“首領(lǐng)，我們肯定能曬出能吃的鹽的。”狄霄情緒來(lái)得快，去得也快，他深吸一口氣，將明窈的手包在掌心里。他抬頭對(duì)大家說(shuō)：“近日之事，還請(qǐng)大家不要外傳，曬鹽還要繼續(xù)，就按公主說(shuō)的那樣做吧，我們不加熱了，直接在外面曬。”他跟明窈?jiǎn)柫颂烊粫覃}的法子，特意去倉(cāng)房尋了幾張又大又干凈的木板，等咸水的水分蒸發(fā)得差不多了，再將鹽板轉(zhuǎn)移到木板上，做最后的晾曬。為了盡量減少意外，負(fù)責(zé)曬鹽的還是今日在場(chǎng)的幾人。狄霄說(shuō)：“要是方便，你們最近就躲在這邊守一守吧，碰上走錯(cuò)路的族人，也一律勸回去，先曬上一個(gè)月再看效果。”“是，首領(lǐng)。”曬鹽的失敗到底對(duì)狄霄造成了一定影響，之后兩天，他一直待在王帳，始終在尋思是哪里出了差錯(cuò)。直到第三天，他被蘇格勒找上來(lái)：“首領(lǐng)不是說(shuō)要征一些族兵，怎么還沒(méi)開(kāi)始？”明窈這才知道，原來(lái)狄霄他們商量了這么久，是打算在族里征收一些年輕力壯的漢子做巡邏兵，不止負(fù)責(zé)王帳安全，更多還是在族里巡視。此外，他們還將負(fù)責(zé)部族周?chē)h(huán)境的排查，或許以后還有其他任務(wù)。狄霄卻說(shuō)：“先不急。”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)明窈：“公主可知，大瑜邊城修筑城墻的青石可能購(gòu)買(mǎi)？”“首領(lǐng)是想……”明窈一怔。狄霄并不隱瞞：“我是想修筑圍墻，像風(fēng)錦關(guān)那樣的，足有三四人高的圍墻。”毫無(wú)疑問(wèn)，這是一項(xiàng)浩大的工程。這個(gè)想法之前還不強(qiáng)烈，但經(jīng)歷了曬鹽之后，狄霄卻覺(jué)得，圍墻也好，族兵也好，皆是勢(shì)在必行。他說(shuō)：“鹽鐵不論在哪都是管制物，所謂懷璧其罪，若等日后我們真的曬出鹽巴來(lái)，就怕引了外人覬覦，還不如早早做好防備，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”雖然曬鹽失敗了，但狄霄莫名覺(jué)得，早晚又一日，他們也能曬出鹽來(lái)。蘇格勒也知曬鹽一事，聽(tīng)狄霄所說(shuō)覺(jué)得他有些操之過(guò)急，但他也明白，不管是修筑圍墻，還是操練族兵，都不是一朝一夕能完成的。
綜合考量著，蘇格勒點(diǎn)點(diǎn)頭：“首領(lǐng)說(shuō)的是。”明窈這才了解，她道：“要是用來(lái)建宅，青石磚隨處可買(mǎi)，但這種青石磚和修城墻的有些不同，哪里適合用來(lái)修墻……抱歉，還要再去風(fēng)錦關(guān)打聽(tīng)。”“那便再去一趟風(fēng)錦關(guān)吧。”狄霄果斷道，“正好看看曬鹽是哪里出了問(wèn)題，也看看哪里能買(mǎi)到青石。”“那此行……”“此行不用