而這兩天用掉的黃豆才有兩麻袋，還剩下不少，就全麻煩阿姑們了。等豆腐成型做好，明窈取了一柄寬刀，用刀背輕拍，豆腐已經(jīng)可以輕輕彈起，切下一角，也沒有出現(xiàn)發(fā)硬的情況。她又嘗了嘗，亦沒苦味。阿姑們緊張得看著她，直到明窈說出：“是豆腐。”眾人呼吸一松，忍不住笑出來。這七八麻袋的黃豆有了新用處，金花阿姑她們對點豆腐抱有極大興趣，一連多少天就待在廚房，連繡房那邊都不怎么去了。而豆腐在族里確實算個稀罕玩意兒，用清泉水煮出的豆腐帶著一股清甜，不管是燴菜還是蒸蛋，都是難得的美味。頭一天做出的豆腐和冬菜羊肉燴在一起，豆腐里浸滿了肉汁，比之土豆更吸湯，一口下肚，嘴里還殘余著肉香和豆香。那些早早得到信兒的族人們，端著大碗來廚房，每家都能領上小半碗，而那些來的晚了的，實在無法，且等下一回吧。而會做豆腐的就那二三十人，她們又怕出錯，每一步都是謹慎又謹慎，速度上難免慢了些，她們倒是想請明窈來看著，讓明窈早被狄霄占下了。狄霄帶人取了整整一板車的湖冰，先用熱水將冰融化，然后在按照明窈說的，隔空加熱，加快水分蒸發(fā)的速度。曬鹽一事，茲事體大，為了這，明窈連學堂都停了，連著四五天，皆跟狄霄他們一起，守在鍋邊，等著咸水消失。有著源源不斷的爐火加熱，水分消失的速度確實快了許多。而這邊的咸水湖沒有受過污染，曬出的鹽巴也白花花的，一點不比從中原買來的粗鹽差，明窈甚至覺得：“這可比細鹽都白。”等鍋里的水分徹底蒸發(fā)，只在鍋底和鍋壁上留了一層厚厚的白痂。明窈用勺子挖了一點，顧忌著鹽巴太咸，只取了兩三顆鹽粒放進嘴里。然而——“呸呸呸！”明窈五官瞬間皺到了一起，她控制不住地將嘴里的東西吐出來，然鹽粒在嘴里融化得太快，味道很快蔓延了整張嘴。“怎么了？”狄霄錯愕。明窈漱了幾次口，才勉強能說話：“太苦了。”而苦味遠遠蓋過的咸味，顯然，這鹽是不能吃的。狄霄他們不信邪，偏要親自嘗一嘗。然無一例外，苦澀感超過了人們的接受范圍，就是狄霄都緊緊皺起眉頭，連著喝了四五碗水，才將嘴里的苦澀感壓下去。曬鹽的喜悅被這意外沖淡，一群人面面相覷。狄霄不明白：“這是哪里出了問題嗎？”“我不知道。”明窈搖頭，“上回做鹽鹵的時候，曬出的鹽也不能吃，我以為是因為我們加熱太快了，但這回慢了這么多，還是不行。”“是水的問題，還是曬鹽方法的問題？”很遺憾，明窈在這上面不曾了解過太多，也給不出什么有用的建議。狄霄前兩天還未能自行曬鹽而欣喜若狂，驀然被毀了希望，一時沒控制住表情，面上露出幾分失意之色。明窈看得心口一忸，反手抓住了狄霄的手掌：“肯定是哪里沒做好……”“我們試試不加熱，直接靠純天然的辦法風干好不好？我記得粗鹽還能變成細鹽，等下回去風錦關，我們找人打聽打聽，看看變成細鹽還會不會苦。”“首領，我們肯定能曬出能吃的鹽的。”狄霄情緒來得快，去得也快，他深吸一口氣，將明窈的手包在掌心里。他抬頭對大家說：“近日之事，還請大家不要外傳，曬鹽還要繼續(xù)，就按公主說的那樣做吧，我們不加熱了，直接在外面曬。”他跟明窈問了天然曬鹽的法子，特意去倉房尋了幾張又大又干凈的木板，等咸水的水分蒸發(fā)得差不多了，再將鹽板轉移到木板上，做最后的晾曬。為了盡量減少意外，負責曬鹽的還是今日在場的幾人。狄霄說：“要是方便，你們最近就躲在這邊守一守吧，碰上走錯路的族人，也一律勸回去，先曬上一個月再看效果。”“是，首領。”曬鹽的失敗到底對狄霄造成了一定影響，之后兩天，他一直待在王帳，始終在尋思是哪里出了差錯。直到第三天，他被蘇格勒找上來：“首領不是說要征一些族兵，怎么還沒開始？”明窈這才知道，原來狄霄他們商量了這么久，是打算在族里征收一些年輕力壯的漢子做巡邏兵，不止負責王帳安全，更多還是在族里巡視。此外，他們還將負責部族周圍環(huán)境的排查，或許以后還有其他任務。狄霄卻說：“先不急。”說著，他轉頭問明窈：“公主可知，大瑜邊城修筑城墻的青石可能購買？”“首領是想……”明窈一怔。狄霄并不隱瞞：“我是想修筑圍墻，像風錦關那樣的，足有三四人高的圍墻。”毫無疑問，這是一項浩大的工程。這個想法之前還不強烈，但經(jīng)歷了曬鹽之后，狄霄卻覺得，圍墻也好，族兵也好，皆是勢在必行。他說：“鹽鐵不論在哪都是管制物，所謂懷璧其罪，若等日后我們真的曬出鹽巴來，就怕引了外人覬覦，還不如早早做好防備，兵來將擋，水來土掩。”雖然曬鹽失敗了，但狄霄莫名覺得，早晚又一日，他們也能曬出鹽來。蘇格勒也知曬鹽一事，聽狄霄所說覺得他有些操之過急，但他也明白，不管是修筑圍墻，還是操練族兵，都不是一朝一夕能完成的。

綜合考量著，蘇格勒點點頭：“首領說的是。”明窈這才了解，她道：“要是用來建宅，青石磚隨處可買，但這種青石磚和修城墻的有些不同，哪里適合用來修墻……抱歉，還要再去風錦關打聽。”“那便再去一趟風錦關吧。”狄霄果斷道，“正好看看曬鹽是哪里出了問題，也看看哪里能買到青石。”“那此行……”“此行不用