太多人，四五人足矣。”狄霄說。看他有了主意，蘇格勒也不再勸說，留下一句：“那首領什么時候出發，如果需要我隨行，可隨時通知我。”說完，他便起身告辭。而狄霄決定了要去風錦關，就不打算再拖了，最多五日后，就會出發。誰知不等他們啟程——大早，明窈尚在睡夢中，忽然聽見外面有些喧嚷。她迷迷糊糊地坐起來，這時才發現，身邊的被褥早變得冰涼，男人也不知離開了多久，連備在床頭的熱帕子都結了一點冰碴兒。明窈正醒著神，卻聽氈門那邊傳來腳步聲。氈門一開，外面的風雪被吹進來，即便有屏風擋著，明窈還是感覺到一股沖天的涼意，從天靈蓋一直涼到腳心。沒過多久，狄霄也進來了。他披了一身深棕色大髦，衣領上圍著一圈灰狼毛，膝上綁著明窈親手做的護膝，雙手的手套也才脫下。只見他頭上肩上都落了細碎的雪花，乍一進到溫暖的環境里，雪花快速消融。明窈猛地意識到：“下雪了！”狄霄應了一聲，又說：“雪不大，只積了薄薄一層，聽巡守的族人說，昨晚子時剛過就開始了，稀稀拉拉下了一夜，也不見多少積雪。”“我知道。”明窈有些開心，顧不得冷，趕緊抓著床頭的衣服換起來，“大瑜很少會有大雪的時候，我們雖然不在大瑜，也離大瑜也不遠。”“下雪挺好的，正好能肥田，也不知山丘后面的青麥田能不能得到足夠的滋潤。”她一邊說著，一邊穿好靴子，出氈帳前，還添了一定小氈帽。出帳一看，地上的薄雪已經消失得差不多了，雖然沒有看見銀裝素裹，但明窈仍舊高興，張了張雙臂，深呼吸一口：“至少大家不用再擔心雪災了！”作者有話說：晚點來捉蟲哈~這是新一年的第一場雪，沒了雪災的困擾，一點薄雪實在叫人心曠神怡。聽族里的老人說，冬雪對田地好，不僅能濕土，雪水里還有許多能叫莊稼長好長壯的好東西，要是哪年多幾場薄雪，來年莊稼一定大豐收。有經驗的族人已經去耕田了，把被初雪浸潤的土壤稍微翻耕一下，鋤頭鐵鍬不會入土太深，只翻動最表面那一層。要是看見有野草的苗苗的，趁著沒長大趕緊先掐了。狄霄記掛著曬鹽的木板，在附近稍微看了看，見族人們沒什么事，轉身就去了那邊，還好負責的人昨晚看天氣不對，早早把鹽板都收了起來。這段時間里，曬鹽工作的進展依舊緩慢。天氣實在太冷，解凍的咸湖水一拿出去，最多半天又會出現冰碴兒，只能一邊解凍一邊曬，水有見少，但鹽粒卻沒看見多少。“先停一停吧。”狄霄實在無奈，“過兩天我同公主去大瑜學習一二，等回來再繼續，這段時間辛苦你們了。”他陪著族人把鹽板清洗干凈，圍著氈帳內壁立了一圈，底下稍稍墊高，防止長時間不用受潮發霉。而蒸煮過無數次的咸湖水直接倒掉，等什么時候用得上了，再取就是。做完這些，狄霄又在氈門上貼了禁止入內的封條，和幾個族人最后檢查一番，也各自回家。正所謂下雪不冷化雪冷，隨著地面上的最后一點雪花消融，人們終于開始感覺到一點寒意，而在氈帳里放了一個來月的木炭也有了用武之地。鐵里木他們燒出的炭火因鍛燒工藝掌控得好，燒出的木炭品質極佳，不僅易燃耐燒，而且還不容易出黑煙。晚上在小爐里放上兩塊炭，一晚上都暖烘烘的。族人們不缺炭火，自然也不會虧待了自己，家家戶戶都點上了暖爐，一家人圍坐在暖爐旁，或是做飯，或是烤火，還有的用來烤肉干吃。王帳里點了兩只暖爐，屏風內外各一只，明窈近來懈怠，除了學堂是不得不去的，其余大部分時間都躲在王帳里，守著一只小爐，烤上一兩只蕃薯，燙呼呼的蕃薯捧在手心里，吃一口，從里到外都是甜暖的。等族里普遍點上暖爐后，北山的土窯又開始上工了。不過這次用不著連開十座大窯，只兩開了兩座，慢吞吞地燒著，盡量保證族里不會出現炭火上的短缺。之后又陸陸續續下了兩回雪，每次都不大，最多下上個一晚，等人們醒來了，雪也停了。眼看族里一切平穩，狄霄也開始尋思著去風錦關走一趟。他甚至還覺著：“安石城才有鹽鐵售賣，他們的城墻比風錦關更高更大，或許是不是該去安石城問問？”明窈不太贊同：“可是我們在安石城誰也不認識呀……安石城的邊將太多了，稍有不慎，恐惹了是非，風錦關雖然不售鹽鐵，但人多呀，還有那么多的鏢局，走南闖北的，總有人知道一二。”或許是對安石城之行有了陰影，明窈并不是太想去。狄霄沒有與她爭執，很是痛快地說：“那就去風錦關。”“公主確定要同行嗎？如今天冷風寒，路上可能還會遇上風沙，夜里睡覺都睡不安生，左右我也能與人交談了，我自己去也行。”