明窈眼中含著憤怒，堅定說：“奴隸，絕不該在拔都兒部出現。”“這是自然。”蘇格勒的滿腔恨意被她這一句話盡數熄滅了，“我信得過首領和公主，這才敢將這些說出來。”“所以齊齊比齊的商隊其實也沒什么好參考的，我們眼下所有的，無非也就是皮毛和牛羊，或許還可以出手駿馬。”狄霄想到：“草原馬兒尤為靈敏輕快，訓練得當的，在戰場上能帶著主人逃過重重危機，但就像中原兵器占優勢，草原上的戰馬和騎兵也是他們最大優勢，不到萬不得已的時候，戰馬并不適合成為商貿物。三人湊在一起盤算了半天，最后明窈說：“那就暫時將定位放在皮毛和羊毛衫上，另外再加一個炒青稞面，風錦關多鏢局，鏢局走鏢時多以干糧為主食，而炒青稞面便于攜帶，飽腹感也很強，一定程度上也能替代干糧。”“就像羊肉包替代干饃一樣，是嗎？”狄霄問。明窈莞爾：“對！”與大瑜通商之事只開了個頭，這事還需從長計議，急不得，眼下只定了商貿物品，商隊人員的培訓還要有段時間。明窈是商隊的主要負責人，但她一個姑娘，出門在外多有不便，前幾年需要她出面的時候，少不得有另一副手在旁協助著。一開始狄霄是想讓蘇格勒幫忙的，然蘇格勒說：“我并不擅與人交際，恐擔不得這等要任，首領不妨問問阿瑪爾，他倒是喜歡與人相處。”等問了阿瑪爾，他很是樂意：“沒問題，公主盡管支使我，不過這大瑜話可忒難，我要是學的實在太慢，公主可別嫌我笨。”話落，眾人哄堂大笑。又過兩日，狄霄果然選出了五十三人作為商隊成員預備，這五十多人都是會講大越話的，于言語上也算略有天賦。除此之外，這些人也不是木訥的性子，不說多能言善道，至少要懂得說話，會主動說話，也愿意學怎么以達成交易為目的與人溝通。尋他們過來的時候，狄霄也提前說過：“商隊并不需要這么多人，你們五十三人中，能留下的最多不過三十人，到底誰合適，且看公主教導之后吧。”“另外商隊之事暫時保密，各位莫要與外人多說。”“家里人也不行嗎？”狄霄神情冷肅：“誰都不行。”好在得了他的命令，這些人倒也聽話，不管誰問也不說，每天午后兩個時辰，到王帳聽公主講學，除了大瑜話外，也一點點給他們滲透大瑜的各類風俗習慣。……隨著天氣越來越冷，部族外的動物變少了許多，不管有沒有冬眠習慣的，都很少再出現在人前，連河水都因結冰，而失了來飲水的長角鹿。好在族人們習慣了冬日休獵，還有好心的，從家里取著食物，到外頭給沒有糧食吃的小動物們喂食。有人遇到一窩沒了父母的小兔子，看它們小小一團，連眼睛都掙不開的模樣，族人心生憐憫，直接把整窩兔子都抱回家里養著。有人問什么時候能宰了吃，被他怒氣沖沖地趕出去：“你才吃，你才吃！這是我家的小寵物，一直養到它們病死老死。”——養寵物。好家伙，這般高雅的興趣都有了。js被趕出去的那人甚是驚奇，逢人就說：“阿里哲家養了一窩兔子，說是當寵物養著的，特別有意思。”“寵物？什么是寵物？”“這個我知道！就是中原好多有錢人家，養些小動物，不為吃，就當小東西取樂的。”“阿里哲家也沒有錢啊……”“害，管他有沒有錢呢，趕明兒我要捉只鳥來當寵物。”還是過了好些天后，明窈才從寧湘那里聽了這事，難怪她這些日子總在族里看見鳥兒兔子，原來是這么回事。一時間，族里掀起一陣寵物熱。大到小牛犢，小到一只白螞蟻，當然最受歡迎的還是溫順的兔子。大人們尚且收斂著，小孩兒以有寵為榮，出門一定要帶著家里的小寵物，連地都舍不得它們下，偏要抱在懷里。就連狄霄都帶回來一只小白狼，推給明窈：“養著玩吧。”“這可是狼呀。”明窈哭笑不得，摸著雪白小狼的背脊，整個掌心都是暖呼呼的，她心里喜歡，可理智又不敢真的留下。狄霄說：“這是從野外發現了孤狼，只有四五個月大，我檢查過了，狼群已經離開很久了，他是被落下的，后腿有一條受了傷，養著吧。”“從小養大的狼護主，當做保護你的也好。”得了狄霄再三保證，明窈的戒心也漸漸退去，她本就喜歡這種毛茸茸的小動物，見它傷了腿，更是憐憫心大發。就連晚上睡覺時，小狼都破例上了床，占了狄霄的一半位置。他望著夾在他與明窈中間的小狼，忍不住反思，這只小白狼真的該帶回來嗎？不知怎的，轉天再去講學時，明窈竟然也把小白狼幼崽帶上了。“公主，您帶的也是寵物嗎？”明窈竭力克制著嘴角的弧度：“是，一只小狼，首領非要我養著。”“竟然是小狼幼崽，不愧是首領，首領對公主可真好……”這一天下來，明窈想聽的話全聽見了，她原本就開心著，等晚上再回王帳，看著狄霄更是怎么看怎么歡喜，把人抱住，叭叭親了好幾口。之后一段時間里，族人們或是在帳里織織氈布，或是帶著寵物出去說說話，無需為衣食擔憂，也不怕有外族進犯，日子不急不緩，卻也溫馨。最近幾天，狄霄也不知在忙些什么，每天大早出去，直到傍晚才回來。

明窈問了一句，聽他說在考慮加強族中的防衛，只具體如何還沒定下章程。因其中涉及到巡邏等問題，明窈不便參與，后面也就不問了。只是不知從什么時候起，連明窈都不怎么在王帳里待著了。“公主呢