邊城百姓生活或許不夠富足，但這邊的商販之多卻是其他地方遠不能及的。吃穿用住行，樣樣皆具。更有許多掩著面的小販藏在攤位后面，不叫賣也不招呼客人，就連放在桌板上的貨物也沒露出來，可熟悉的人都知道，這是在賣禁品——鹽，鐵，乃至成型的兵器。這些小攤是狄霄常光顧的，只這回帶了明窈，他才沒多留，而是腳步一轉(zhuǎn)，拐去后面那條更繁華一點的街面。這邊就看不見什么小攤小販了，全是裝飾高雅的店面，從門口看去，賣糕點的賣成衣的賣脂粉的，還有錢莊酒樓和當(dāng)鋪，店面之多，看得人眼花繚亂。狄霄出來是帶著錢袋的，看明窈滿眼新奇，就跟她說：“若有喜歡的可以買回去。”明窈“嗯嗯”兩聲，唯獨腳步不停，一路走馬觀花，看得多，忘得也快，更是什么都沒買。直到走到街道盡頭，狄霄疑惑：“沒有喜歡的？”“沒有誒！”明窈眼睛彎彎的，明明什么都想要，偏不肯承認(rèn)，不光如此，她還拽著狄霄往回走。“時候不早了，大家應(yīng)該都回來了，咱們也回客棧吧，我去瞧瞧這回的貨物，也好商量一下下一步。”sg“……好。”狄霄他們這邊的合作不順利，出去擺攤的幾人也沒尋到好買主，他們帶出去的狼皮雖成色一般，往日也能賣到一百兩上下，這回來問價的普遍四五十兩，最高的也沒超過八十兩銀。幾人甚至寧可不賣也不能賤賣，等到黃昏，看實在賣不出去，只好帶著狼皮回客棧。客棧的房錢是一日一付的，狄霄已經(jīng)交了今日的房費，又叫了一桌菜。這回來的都是些年輕力壯的漢子，多好的佳肴也比不上大口吃肉大口喝酒，酒是別想了，肉倒能管夠。狄霄沒有要價格昂貴的牛羊肉，一大鍋燉雞一大鍋紅燒肉，配上兩籠屜白面饅頭，足夠讓大家吃得滿口流油。除了肉和饅頭，他還要了一條清蒸魚和兩盤小炒青菜，放置時專放在離明窈近的地方，方便她夾取。他們沒有食不言的規(guī)矩，一邊吃著一邊嘰里咕嚕得說話，正好旁人聽不懂，也少了幾分避諱。狄霄沒有隱瞞今天發(fā)生的，幾人聽完又是氣氛又是目瞪口呆，阿瑪爾覺得難以相信：“公主是說——”“嗯。”明窈放下碗筷，專心與他們說話，“邊城與草原相近，向來不缺皮毛，收購價格就低了許多。”“我剛剛清點了一遍貨物，假設(shè)裁縫鋪都拿去做狼裘被，分上中下三等，上品能出兩床，中品能出四床，下品能出兩床，僅這些就能賺八萬兩，再加上邊角加工，保守估計，他們最少能賺十萬兩銀。”“額滴個乖乖……”阿瑪爾筷子都快握不住了，聽了這么一個天文數(shù)字，甚至有些不懂銀子的價值了。還是狄霄打斷他們的談話，先吃飯，然后盡快去休息，等明天他再四處打聽一二，再行論斷。眾人齊齊應(yīng)聲，飯后把貨物拿回房間，趁著夜色歇下了。按照狄霄的想法，他們原本還想去其他商鋪看看，誰知第二天才起，就被祖掌柜堵在了客棧前。祖掌柜并非一人來的，他身后還跟著人，看打扮似有賬房先生，還有幾個高壯的打手。狄霄神情戒備，將明窈攬到身后。客棧里的其余人也出來，左右圍在狄霄身邊，便是起了沖突，也能在最短時間內(nèi)保護首領(lǐng)和公主。可祖掌柜沒有任何動手的意思，反而拱手行了大禮。“我來給小兄弟賠不是，之前是我給價低了，昨日商鋪的小東家來視察，聽說了小兄弟的事，當(dāng)場把我罵了一頓，責(zé)令我給小兄弟道歉。”祖掌柜面上并無不忿之色，將緣由娓娓道來：“今日我來一是給小兄弟道歉，二來也是想再商論一番皮毛。”“小兄弟可方便借一步說話？”狄霄沉默片刻，側(cè)身讓了路。幾人并沒有在樓下久留，而是去了二樓的房間。祖掌柜也不知是急些什么，才進去就交了底：“我也不跟小兄弟繞圈子了，白狼皮四百兩，黑狼皮二百五十兩，棕狼皮二百兩，這是我能給出的最高價格了。”“小兄弟要是覺得行，咱就簽訂契約可好？”狄霄吃夠了不懂的虧，聞言半分不覺心動，直接看向明窈，咨詢意味盡顯。祖掌柜沒料到他會聽取一個女人的意見，面上不覺閃過一絲錯愕。直到他看清明窈面容，更是意外。草原女子與中原女子的面相還是有差異的，尤其像他這樣常年待在邊城的，更是能一眼分辨出其來處。尤其是明窈的氣質(zhì)遠非普通人家姑娘能比的，她不知祖掌柜回來，剛起沒收拾，這才被人看了全貌去。想到數(shù)月前的某個傳聞，祖掌柜心中多有猜測，各種想法在眼前晃了一遍，最后忍不住心頭喟嘆。——難怪。——難怪知道狼裘被，知道他壓了價格。明窈低下頭，輕聲道：“再加一點吧。”她的聲音柔柔弱弱的，沒有任何氣勢可言，但祖掌柜硬是沒法兒空口白話，狠心咬了咬牙：“白狼皮四百二十兩，黑狼皮三百兩，棕皮二百一十五兩，夫人，真的不能再高了。”狄霄并不發(fā)表看法，他與明窈的角色正好對調(diào)，明窈說了好，他也不堅持了。“就這樣吧。”得他肯定，祖掌柜喜出望外。可到了算總價的時候，他就沒這般高興了。

祖掌柜一臉肉疼，偏實在舍不下這么多上好的皮子，又有小東家命令，只能拿出真金白銀，先把今年的皮貨存下。“白狼皮四百二十兩，八張總計三千三百六十兩，黑狼皮三百兩，十六張總計四千八百兩，棕皮二百一十五兩，六張總計一千二百九十兩。”“三十張狼皮，共九千四百五十兩。”賬房先生的算盤撥得