辟里啪啦作響，聽在明窈耳中全是銀子的清脆碰撞，聽在祖掌柜耳朵里就只剩下心碎。“咱家邊城鋪面小，沒有這么多的可挪用銀兩，小兄弟你看這樣行不行，狼皮的價格我給你湊個整，按一萬兩算，這回我先付給你三千兩，剩余七千兩打欠條，按揭支付，每月至少還一千兩，半年內付清。”“小兄弟要是不方便過來，我也能派人給你送去，我看小兄弟樣貌，是外面的人吧？”狄霄自不會同意外人進部族，他下意識地看了明窈一眼，見她微微點頭，才同意祖掌柜的方法。“可以，但不用你們送。”狄霄說，“我每隔三月過來一次，請掌柜提前準備好銀兩。”“好說好說，小兄弟要是又有新貨，可千萬別忘了咱家，價格上一定讓小兄弟滿意。”祖掌柜不愧是常年浸淫在生意場的老人，笑瞇瞇的，仿佛昨日的摩擦根本不存在似的。狄霄不似他見人說人話見鬼說鬼話，可到底看在銀錢的份上，眉目微展：“嗯。”這般，交易便是成功了。祖掌柜早就備好了銀兩，他才拿到狼皮，查點過沒有問題，當即叫人去抬箱子。三千兩銀子，裝了滿滿當當六個木箱，最上面鋪一層稻草，也能掩人耳目。祖掌柜支付了銀兩后，又寫好欠條，親自跑了一趟裁縫鋪，蓋好了小東家的私印，再氣喘吁吁地跑回來。“這是欠條，小兄弟收好。”狄霄收了欠條，正巧明窈也把銀兩清點了一遍，三千兩銀，分文不少。“哎還有這個，我給夫人帶了幾匹綢緞，也算賀你二人新婚，小小心意，還請夫人千萬不要推拒。”那綢緞是這邊最好的料子了，但不管在明家還是望京皇城，都只能算是中等，明窈不覺稀罕，道了聲謝，也就收下了。隨著祖掌柜離開，其余人再也掩不住驚嘆，紛紛圍了上來：“這就賣了？”“一、一萬兩？”“額滴個乖乖——”莫說其他人驚嘆，就是年年都來采買的狄霄和阿瑪爾都覺得不敢置信。jsg今年賣出的狼皮和往年相差無幾，偏得到的銀錢翻了兩倍不止。拿到了銀子，幾箱銀兩也不好存放，尤其是在這偏僻的小店，保不齊會出現什么意外。狄霄沉吟片刻：“用這筆錢去買炭。”邊城木炭賣得極貴，尤其是遇上草原上的人來買，價格更是能翻上數十番，別人幾錢就能買得一斤炭火，到他們這，一兩都不一定能買到。拔都兒部每年在炭火上的支出不少于三千兩，可帶回去的木炭并不多，全族緊著用，也有不夠的時候。就這，還是賣盡族里的存貨，一年存余下來的。狄霄沒有多留，將裝有銀子的木箱全搬到一處，然后讓阿瑪爾他們過去看守著，他和明窈出去買炭火。城里有許多賣炭的鋪子，但這些商鋪都不售賣給外族人，草原上的百姓要想買炭火，要去賣炭行。賣炭行在北城城門附近，那邊多是人販子，還有許多無家可歸的乞討者，到處臟亂不堪。按理說，狄霄不該帶明窈去那般糟污不堪的地方，可有了裁縫鋪的見聞，他對明窈有了一種莫名的信任，總覺得帶她出去，能少走許多彎路。他和明窈透露了目的地的情況，還好明窈沒有拒絕，只為了避免麻煩，她回房整理了一下妝容，將一頭烏發散開，用竹筷盤了一個發包，盡數包進灰撲撲的布塊里。弄完頭發，明窈又在墻角桌角處抹了一手的灰，照著銅鏡，把眼尾下巴等地方抹上灰土，不一會兒就見，就從白白凈凈變得灰頭土臉。“好了，可以出發了！”明窈小步跑過來，想了想，將手塞進狄霄掌心里。她難得主動一次，雖有膽怯的因素在，可還是覺得羞，還好面上沾了灰，才掩住那一抹亮色。從客棧到賣炭行有半個時辰的路程，前半段路還好，街上全是普通百姓，商販客人也是守規矩的。可一入賣炭行，整個環境都復雜了起來。明窈打扮得再臟再落魄，仍能看出是個女子，在這邊販賣奴隸的人販子可不管好不好看，隨便一個女人都能要，若非見她依偎在一個看起來極不好惹的男人身邊，怕不是早哄搶而上了。狄霄小心將明窈護在懷里，一路七拐八拐，可算到了賣炭行盡頭，也是此行的目的地。這片地方很大，地上堆滿了大大小小的木炭，除了狄霄二人，還有其他外族人在。會在這邊買炭的，基本全是草原上的游牧族。狄霄與他們打扮相似，也就沒引起太多注意，唯獨一個販賣女奴的牙行出了一點騷動，也很快平息了。“客官可要買炭？”炭行的伙計迎上來，掃了明窈一眼，在狄霄的威懾下，很快挪開了視線。“你們這有多少炭？價錢幾何？”“客官可盡管放心，咱家是邊城最大的炭行，您要多少都有，今年北地遭了雪災，木炭供不應求，價格也跟著漲了許多，不過客官您要是要的多，一定給你便宜。”“便宜多少？”伙計說：“咱家的炭火統一一兩三錢一斤，客官想買多少？”