她應該慶幸——在表白信這樣的魯莽行徑之后，他還愿意和她像以前那樣相處。今天晚上，提比略·諾特問她愿不愿一起去斯拉格霍恩的派對時，她才意識到，被自己不喜歡的人喜歡和表白，是一件多么尷尬的事。她甚至不知道自己還該不該繼續那些讓她筋疲力盡的一對一補習課，即便它們能讓她更加忙碌起來。過去幾個月里，她盡量讓自己的全部精力耗費在工作里。在課堂上，她盡量無視那些花癡的六、七年級女生望向里德爾教授的目光——但她知道，她們只看到了他英俊的外表和優雅的儀態，而這些卻恰恰是她眼里的他最不重要的東西。她將大把大把的時間花在備課、練習決斗、批改作業上——即便是跟他在一起做這些事，她也盡量低著頭，把目光放在面前的教材上。幸而，教學的工作異常繁巨，前五個年級每個年級有四個班，六、七年級各有一個班，每周都有那么多作業要批改，她甚至不知道里德爾教授這些年是如何應對自如的。不過，有些時候——在他的溫厚的指掌輕柔地推著她（有幾次，甚至是環住她的腰）從教室走上樓的時候，在她從他身側擠進他辦公室的門，肩膀擦過他的胸膛的時候，在熟悉的松木溫香灌入她鼻腔的時候……少女合上眼，在椅子里不自在地調整著坐姿。她輕咳一聲，下意識把百褶裙往膝蓋的方向拽了拽。但愛茉爾知道，里德爾教授也不總是她熟悉的溫和有禮。他還有另一面，陌生得可怕的另一面……讓她猜不透，讓她忍不住恐懼、戰栗、畏縮的另一面。她曾經得以一窺他的這一面。歡愛粉事件那晚，在他逼近她，質問她“打算如何報答”他時，盤桓在她周身的那種可怕、讓人窒息的威脅和壓迫感……愛茉爾打了個寒戰，手中的羽毛筆暫停了書寫，靜靜懸浮在羊皮紙上方。她有時覺得自己幾乎絲毫不了解她最喜歡的老師、世界上最親近的人。那一刻的他就好像變成了另一個完全不同的人——或是什么……東西。愛茉爾不確定它到底是什么。但直覺告訴她：在那一刻，它受到了什么威脅，失去了某種控制，正被迫向某種更強大的力量繳械投降。在無比的恐懼中，在危險逼近下，它本能地、下意識地守衛著自己的主權和領地，雙目赤紅、青面獠牙地向她發起了反擊。她想起拉文克勞休息室入口的一個舊謎語：哪兩樣東西完全在人的掌控外？答案是死亡，與愛。——————尾注：顧名思義，這一卷就是要揭曉湯姆里德爾的守護神到底是什么。羅姨說過，patron的復數應該是patrones。但，這個詞的詞源是拉丁語，復數變化-應該成為-i，變成patroni。而且，另一個詞“安尼瑪格斯”（aniag）的復數就是aniagi。我的語言ocd很煩英語里這種不規則變化（尤其是在使用舶來詞和loanwords的時候），而且私以為patroni要比patrones好聽和高級得多，所以本卷決定取名“thepatroni”。