作為財政大臣的女兒，陸春熙自然收到了今晚宴會的邀請函。
她和父母一同乘車前往宴會現(xiàn)場，卻不想在入口附近看到了顧雙習(xí)。在這種場合，小姐罕見的沒有和閣下在一起，而是同她的侍女一并站在陰影當(dāng)中，孑然又無依無靠。
這不對勁。陸春熙迅速作出判斷。隨后她便想起來，昨天閣下突然出現(xiàn)在她的臨時更衣室里，要求她以她的口吻，把顧雙習(xí)叫過去。
那時陸春熙就覺得，閣下與小姐之間的氣氛不太尋常。
她連忙走過去，詢問顧雙習(xí)：“您需要我?guī)兔?？?
顧雙習(xí)訝然，旋即微笑：“不用，多謝你的好意。”
陸春熙卻更加不好意思：“昨天——”想為昨天幫邊察騙她的事情道歉。
顧雙習(xí)打斷她：“沒事的。”她搓了搓手，手套布料摩挲著發(fā)出沙沙聲，“你快進去吧，你的父母正在等你呢?！?
當(dāng)然沒事。顧雙習(xí)充分理解陸春熙。若當(dāng)時她是陸春熙，面對皇帝的要求，她也會乖乖照做，哪管“顧雙習(xí)”的死活？
但她又深知，作為受害者，她表現(xiàn)得越無所謂，陸春熙就會越愧疚。
陸春熙已自認(rèn)是“加害者”，更情愿顧雙習(xí)打罵她，好贖清她的罪孽?？深欕p習(xí)偏不。
她還要一筆一筆地加重這份愧疚，好說服陸春熙最后幫她一把。
在陸春熙之后出現(xiàn)的，是邊錦和趙掇月。趙記者顯然不太適應(yīng)作為“賓客”出席這類宴會，幾乎帶著點兒職業(yè)病，四下里打量，像在尋找新聞。
她同樣看到了顧雙習(xí)，正在遲疑是否要打招呼時，顧雙習(xí)先微笑著搖了搖頭，免去了這份無甚意義的禮貌。
趙掇月悄悄和邊錦咬耳朵：“你看——小姐怎么獨自站在那里？”
邊錦睇去目光，也覺得稀罕：“我哥居然沒有陪在她身邊？獵人竟會放任麋鹿歸還山林?！?
旋即意味不明地笑著：“我們還是快走吧，千萬別成為他們互動的一環(huán)了。我哥一旦碰上嫂嫂，所有的言行都變得不可捉摸，我可不想觸他的霉頭?！?
趙掇月人雖被邊錦帶著往宴會廳里走，頭卻扭轉(zhuǎn)回去，望向顧雙習(xí)。只見她身邊僅有一位侍女作伴，整個人愈發(fā)顯得嬌小、柔弱，仿佛會被風(fēng)吹著帶走。
趙掇月又想到今天早些時候，在顧雙習(xí)身上看到的那些傷痕。經(jīng)歷過那樣的折磨，她需要充分休息，可皇帝卻不準(zhǔn)不許，還要她上這兒來挨冷受凍。
盡管趙掇月了解閣下的冷心冷情，但還是會忍不住為無辜小姐的命運扼腕嘆息。天子薄情，不尊重萬物，即便是被他攜帶在身邊的麋鹿，也常目視閃電。
與陸春熙和趙掇月的所思所想相反，顧雙習(xí)心情不錯。
邊察就是想磋磨她、懲罰她，她當(dāng)然也會逆來順受，只是沒想到在此過程中還能遇到陸春熙和趙掇月——這倒是意外之喜。
想必她在她們心中的形象，正在朝著可憐、無辜之類的方向進化吧？情感豐富柔軟之人不愿眼見悲劇發(fā)生，至少愿意在安全的前提下給予一些力所能及的幫助。顧雙習(xí)正指望著這些“幫助”，成為她的墊腳石。
如此一來，她倒要感謝邊察。若不是他對她仍有怨氣，她都找不到這樣好的機會，繼續(xù)塑造陸春熙和趙掇月對她的印象。
她吃定邊察不會讓她等太久，便拒絕了安琳瑯說的“回車上去等閣下”，只管垂手而立，目光眺望向遠(yuǎn)方。
進入十一月，帝都已下過一場初雪，之后便是連著好幾天的晴朗天氣，將積雪融化大半，唯余略顯光禿、蕭瑟的街景。酒店附近基礎(chǔ)設(shè)施完善，道路寬廣平直，路燈明亮穩(wěn)定，灌木與樹木俱修剪成規(guī)矩外形，如積木般按部就班、嚴(yán)絲合縫，幾乎像刻意設(shè)計的假象。
顧雙習(xí)想：這顯然是邊察的審美。他希望世間萬物皆如他所愿的那般運作，齒輪彼此咬緊、鉸鏈全部繃直，成全一部永不出錯的永動機械。
直到身后某處傳來腳步聲，顧雙習(xí)轉(zhuǎn)頭望去，來人果然是邊察。
他身邊正跟著幾名政客模樣的人，俱是歐羅巴人種長相，一面和邊察說話，一面配合著肢體語言。邊察的臉側(cè)向那些人，眼睛卻看向她，傳遞出無聲的信息：過來。
如有必要，顧雙習(xí)一貫?zāi)軌虬绲檬止郧?。她抬步走過去，自然而然地挽上邊察的胳膊，而他也用凱爾特語對那幾名外國政客介紹道：“這位是我的未婚妻?！?
……“未婚妻”。
顧雙習(xí)的腳步因這個稱呼而略微一亂，知道不能在外人面前露出震驚的表情，便極好地粉飾著太平。
客人們紛紛表示意外，緊接著祝賀。祝賀華夏皇帝好事將近，華夏國將迎來第一夫人……無非是些如此這般的賀詞，這世上每天有那么多對新人結(jié)婚，他們都會收到類似的祝福，但他們聽在耳中的心情，肯定和顧雙習(xí)不一樣。
她意識到：如果真的結(jié)婚，逃跑將會變得更為困難。
她更覺得奇怪：此前邊察從未把她稱作“未婚妻”，其他人也只默認(rèn)