送走趙掇月，顧雙習面露疲倦地揉了揉脖子。

一旁的法蓮立即遞上溫開水，請她潤潤嗓子。顧雙習說聲謝謝，接過后抿了一口，猶嫌不夠，又含了一汪在口腔里。

溫暖水液沿著喉嚨緩慢下流，稍微緩解了聲帶傳遞而來的疼痛撕裂感。她又咳了幾聲，抬腳走回起居室。

昨天邊察先在體育館的休息室里將她折騰了一通，回到府邸后依舊不依不饒，又纏著她做了兩次。

性事進行到最后，顧雙習已經發不出一個完整的音節，喉嚨腫痛、聲帶嘶啞，幾乎成為啞巴，只有在被頂至幾近崩潰邊緣的時候，方才泄出哭泣般的嚶嚀聲。

她變成一灘爛泥，全身上下仿佛只剩下陰道仍留有感覺，但自身下傳遞而來的亦是痛感。每當那根堅硬陰莖將她填塞充滿，席卷而來的劇烈痛楚似要壓垮她的神經。

她猜到自己或許受傷、或許流血，可那又有什么關系呢？邊察不會在意這些，他只管索求、發泄，將他這些天來被她無視所積攢下的怨氣、混雜著欲望，一齊施加在她身上。

仿佛要通過如此這般的抵死糾纏，使她能與他共感，體會到被拋棄、被遺忘、被拒絕的痛苦，以此警告她：以后絕對不準再無視我。

顧雙習依然覺得，在她面前，邊察不太像是個“皇帝”，更不像是個“成年人”。

她聽他說過他的成長歷程。也許從兒時開始，先皇與周圍人便對他寄予了過高的期望，期望又變作壓力和動力，敦促著他盡快長大，直接越過了童年。

邊察或許從未擁有過無憂無慮的時刻，也從未如普通小孩般自然而然地同父母撒嬌、與父母相處。缺失了幼童時期的情感教育，他因此不懂如何正確地給予愛、得到愛，于是他做出的一切與“愛”相關的舉動，都像強盜般粗暴而不體面。

他把顧雙習拘在身邊，既要她做他的妻子、供他宣泄欲望；又要她做他的母親、供他需索溫暖；還要她做他的女兒、供他寄寓柔情。如此三位一體的重擔，壓在顧雙習肩上，她只想快快卸下。

一直折騰到大半夜，邊察終于盡興，大發慈悲般地射在她體內。顧雙習早昏迷過去，再醒來時，身體已被清潔干凈，邊察正側身躺在她旁邊，垂眸給她上藥。

房間里只亮著一盞床頭燈，暖黃光線落在她的身體上，肌膚如凝脂般光滑細膩，遍布其上的青紫痕跡卻破壞了這份完美。每當他那沾著藥膏的指尖觸碰到這些痕跡，顧雙習便會無意識地發出輕顫。她再無力氣喊痛，只好把臉別過去，默默埋在枕頭里，不知不覺便睡了過去。

這一覺睡到天明，邊察不知所蹤，她起來洗漱、吃飯，全身酸軟無力，痛感仿佛發源自骨髓當中。剛在起居室里坐了一會兒，趙掇月就上門采訪。

盡管與趙掇月交談時，顧雙習已盡量降低音量、放緩聲線，但畢竟聊了許久，本就受損的聲帶現在更是情況不佳，喝了點兒溫水方覺得好受一些。

她想：趙掇月想必已經發覺了她說話間的不對勁之處。再加上分別前，她向趙掇月展示了她身上的傷——如此種種迭加，必定能激起趙記者的正義感與憐憫心。

但這些還遠遠不夠。要普通人去對抗皇權，幾乎等同螳臂當車。即便趙掇月真的會幫她，也不會現在就下定決心。

她其實并不需要趙掇月為她沖鋒陷陣、甚至殺個頭破血流……她只需要趙掇月幫個小忙，“舉手之勞”般的小忙。

要趙掇月賭上一切、跟著她破釜沉舟，趙記者想必是不愿的。可若僅僅是拜托趙掇月抽出積木塔里的某一枚積木，如此小事一樁，她大概率不會拒絕。

如今顧雙習不太確定的是，她還要加上多少籌碼，才能推動趙掇月、令她答應“幫個小忙”。

她正默默推敲著，忽而又有人敲門——進來的是安琳瑯。

安琳瑯面有難色，一壁報告，一壁觀察著顧雙習的神情：“閣下方才打來電話，讓您準備一下，晚上有一場宴會需要您出席。”

顧雙習當然拒絕：“我不去。”他昨天把她折騰得那么狠，今天居然還要她“上工”？這是真壓榨她來了。

安琳瑯苦著一張臉：“——但是閣下說，您必須去。”她像要哭出來了，“他還說，您不去的話，就要把我和法蓮送到地下室去。”

“地下室”這個詞，令法蓮的表情也跟著緊繃起來。

顧雙習自然知道“地下室”指的是什么。皇帝府邸不僅有位于地上的居住部分，還有位于地下的秘密房間。秘密房間用于關押、審問各種直接危害到皇權與皇帝本身的罪犯，有時也會用來對府邸傭人行使私刑。

地下室的入口位于府邸一樓的某個角落，須得沿著逼仄陡峭的樓梯一路下行，樓梯盡頭處佇立著一扇通體漆黑的窄門，門后便是另一個世界。

顧雙習極少下去。唯一一次去，是為了搭救因小小失誤而蒙受邊察怒火的幾名傭人。

那一次，應當算是她連累了她們。大概是她與邊察鬧了脾氣，惹他不悅，又不愿沖她發泄，那幾名無辜