送走趙掇月，顧雙習(xí)面露疲倦地揉了揉脖子。
一旁的法蓮立即遞上溫開水，請(qǐng)她潤(rùn)潤(rùn)嗓子。顧雙習(xí)說聲謝謝，接過后抿了一口，猶嫌不夠，又含了一汪在口腔里。
溫暖水液沿著喉嚨緩慢下流，稍微緩解了聲帶傳遞而來的疼痛撕裂感。她又咳了幾聲，抬腳走回起居室。
昨天邊察先在體育館的休息室里將她折騰了一通，回到府邸后依舊不依不饒，又纏著她做了兩次。
性事進(jìn)行到最后，顧雙習(xí)已經(jīng)發(fā)不出一個(gè)完整的音節(jié)，喉嚨腫痛、聲帶嘶啞，幾乎成為啞巴，只有在被頂至幾近崩潰邊緣的時(shí)候，方才泄出哭泣般的嚶嚀聲。
她變成一灘爛泥，全身上下仿佛只剩下陰道仍留有感覺，但自身下傳遞而來的亦是痛感。每當(dāng)那根堅(jiān)硬陰莖將她填塞充滿，席卷而來的劇烈痛楚似要壓垮她的神經(jīng)。
她猜到自己或許受傷、或許流血，可那又有什么關(guān)系呢？邊察不會(huì)在意這些，他只管索求、發(fā)泄，將他這些天來被她無視所積攢下的怨氣、混雜著欲望，一齊施加在她身上。
仿佛要通過如此這般的抵死糾纏，使她能與他共感，體會(huì)到被拋棄、被遺忘、被拒絕的痛苦，以此警告她：以后絕對(duì)不準(zhǔn)再無視我。
顧雙習(xí)依然覺得，在她面前，邊察不太像是個(gè)“皇帝”，更不像是個(gè)“成年人”。
她聽他說過他的成長(zhǎng)歷程。也許從兒時(shí)開始，先皇與周圍人便對(duì)他寄予了過高的期望，期望又變作壓力和動(dòng)力，敦促著他盡快長(zhǎng)大，直接越過了童年。
邊察或許從未擁有過無憂無慮的時(shí)刻，也從未如普通小孩般自然而然地同父母撒嬌、與父母相處。缺失了幼童時(shí)期的情感教育，他因此不懂如何正確地給予愛、得到愛，于是他做出的一切與“愛”相關(guān)的舉動(dòng)，都像強(qiáng)盜般粗暴而不體面。
他把顧雙習(xí)拘在身邊，既要她做他的妻子、供他宣泄欲望；又要她做他的母親、供他需索溫暖；還要她做他的女兒、供他寄寓柔情。如此三位一體的重?fù)?dān)，壓在顧雙習(xí)肩上，她只想快快卸下。
一直折騰到大半夜，邊察終于盡興，大發(fā)慈悲般地射在她體內(nèi)。顧雙習(xí)早昏迷過去，再醒來時(shí)，身體已被清潔干凈，邊察正側(cè)身躺在她旁邊，垂眸給她上藥。
房間里只亮著一盞床頭燈，暖黃光線落在她的身體上，肌膚如凝脂般光滑細(xì)膩，遍布其上的青紫痕跡卻破壞了這份完美。每當(dāng)他那沾著藥膏的指尖觸碰到這些痕跡，顧雙習(xí)便會(huì)無意識(shí)地發(fā)出輕顫。她再無力氣喊痛，只好把臉別過去，默默埋在枕頭里，不知不覺便睡了過去。
這一覺睡到天明，邊察不知所蹤，她起來洗漱、吃飯，全身酸軟無力，痛感仿佛發(fā)源自骨髓當(dāng)中。剛在起居室里坐了一會(huì)兒，趙掇月就上門采訪。
盡管與趙掇月交談時(shí)，顧雙習(xí)已盡量降低音量、放緩聲線，但畢竟聊了許久，本就受損的聲帶現(xiàn)在更是情況不佳，喝了點(diǎn)兒溫水方覺得好受一些。
她想：趙掇月想必已經(jīng)發(fā)覺了她說話間的不對(duì)勁之處。再加上分別前，她向趙掇月展示了她身上的傷——如此種種迭加，必定能激起趙記者的正義感與憐憫心。
但這些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。要普通人去對(duì)抗皇權(quán)，幾乎等同螳臂當(dāng)車。即便趙掇月真的會(huì)幫她，也不會(huì)現(xiàn)在就下定決心。
她其實(shí)并不需要趙掇月為她沖鋒陷陣、甚至殺個(gè)頭破血流……她只需要趙掇月幫個(gè)小忙，“舉手之勞”般的小忙。
要趙掇月賭上一切、跟著她破釜沉舟，趙記者想必是不愿的。可若僅僅是拜托趙掇月抽出積木塔里的某一枚積木，如此小事一樁，她大概率不會(huì)拒絕。
如今顧雙習(xí)不太確定的是，她還要加上多少籌碼，才能推動(dòng)趙掇月、令她答應(yīng)“幫個(gè)小忙”。
她正默默推敲著，忽而又有人敲門——進(jìn)來的是安琳瑯。
安琳瑯面有難色，一壁報(bào)告，一壁觀察著顧雙習(xí)的神情：“閣下方才打來電話，讓您準(zhǔn)備一下，晚上有一場(chǎng)宴會(huì)需要您出席。”
顧雙習(xí)當(dāng)然拒絕：“我不去。”他昨天把她折騰得那么狠，今天居然還要她“上工”？這是真壓榨她來了。
安琳瑯苦著一張臉：“——但是閣下說，您必須去。”她像要哭出來了，“他還說，您不去的話，就要把我和法蓮送到地下室去。”
“地下室”這個(gè)詞，令法蓮的表情也跟著緊繃起來。
顧雙習(xí)自然知道“地下室”指的是什么。皇帝府邸不僅有位于地上的居住部分，還有位于地下的秘密房間。秘密房間用于關(guān)押、審問各種直接危害到皇權(quán)與皇帝本身的罪犯，有時(shí)也會(huì)用來對(duì)府邸傭人行使私刑。
地下室的入口位于府邸一樓的某個(gè)角落，須得沿著逼仄陡峭的樓梯一路下行，樓梯盡頭處佇立著一扇通體漆黑的窄門，門后便是另一個(gè)世界。
顧雙習(xí)極少下去。唯一一次去，是為了搭救因小小失誤而蒙受邊察怒火的幾名傭人。
那一次，應(yīng)當(dāng)算是她連累了她們。大概是她與邊察鬧了脾氣，惹他不悅，又不愿沖她發(fā)泄，那幾名無辜