無論林沅受封穆城王一事給本朝時局帶來多大動蕩，對于身居閨閣的公子們來說，需要考慮的問題，也只不過是多了一個可能被指親的人選。一時之間，林沅的頑劣行徑連同他的家世、容貌，以及今上對其夸張至極的寵愛程度一起，吹遍了帝京高門的每處閨閣。也吹到了尚黎光耳邊。穆城王，林沅。穆城是今上舊日的封地，真龍蟄伏之所，給一個商家女這樣的封號，今上的態度著實耐人尋味。尚黎光的母親曾與他幾個姐姐商討過此事，一致認為這是灘渾水。虎邁爪牙猶利，那位從不好伺候，她捧為至寶的太女甫一辭世，儲君之位空懸，文臣就將這樣一個傀儡推到臺前，不是讓本就動蕩的朝堂再添一把新火么？母親要阿姐好好在翰林院修書，莫摻和這內中的風云。他們一家自開朝起就從不摻和朝內黨爭，上順君下牧民，幾經沉浮，起起落落，才熬出如今的聲名雅望，自然不愿敗在己輩手里。家中的堅守和考量尚黎光懂得，但一切的前提是，他不曾聽來家中做客的郎君提起——那個同林沅關系不佳的庶妹，開了一家名為“惜時書舍”的店鋪。多日以前，尚黎光曾遠遠見過那家書舍。“咦，這筆字功力好深，阿黎，快，你也看看。”彼時，二姐勒住了韁繩，騎在馬上，在車外興沖沖地喊他。二姐癡于書畫古玩，浸淫此界多年，眼界極高，既得了她的夸贊，定然并非凡品。尚黎光依言掀開帷裳，朝二姐所夸贊的那筆好字看去，烏木招牌上，澄金的題字在午后的日曜下流轉著炫目的亮光。古拙厚重，鋒芒不顯，果是一筆好字。這筆跡不是他們熟知的任何一個名家所寫，二姐滿懷期待入了書舍，希望能結識這位大家，卻很快敗興歸來，她沒能從店家口中問到招牌的由來。送走了熟識的郎君，書房中，尚黎光小心展開那卷他再熟悉不過的字畫，目光落在角落處的題字上，若有所思。他有一副天賜的好記性，連多日前見過的一面牌匾，其上筆鋒的每一次提落轉挪，都能回憶得毫厘不差。而這畫上的題字呢，尚黎光又臨摹多年、品鑒多年，熟稔幾同出自己手，因此，雖然二者風格不似、筆力不同，但神意和用筆上的相似之處，尚黎光還是認得出的。尚黎光不否認，他是在進行過度的聯想。但是，倘若為這畫題字之人此刻有一分可能就在帝京、倘若對方遠遁數年再次出山、就隱在林沅封王一事的幕后——百分之一、千分之一，只要有這個可能性——呼吸漸促，尚黎光半落了睫羽，遮掩住內里鮮少示于人前的野心。英雄出時勢，時勢造英雄。若帝京將要變天，當初俞鶴汀走過的路，他為何不能再走一遭？！隔日，他早早動身，親去了一趟書舍。風鈴響動，林湘抬首，瞥了來客一眼。十六七歲的少年掀開竹簾，微躬著腰，扶著一位錦衣公子入了門內。帷帽墜下白紗，遮覆了來人的面容，帽沿數條由紅繩牽系的玉片垂落，飾在他細得晃眼的腰間，在行步時起伏相碰，激出陣陣悅耳的玉鳴，而和著這玉聲，蔻梢綠的裳擺若浪起落，間或露出一丁點兒惹人遐思的雪色下裳。從頭到腳，渾似副清雅至極的畫卷。數月之前，她也見過這樣一位端儀郎君。——尚黎光。瞳孔微縮，林湘立時低下頭去。這個時節看見對方，實在不是什么好兆頭。拜月宴后，將林沅撿回家去的男主，就是尚黎光。一個要救，一個要殺，自古便是話不投機半句多，何況道相悖離呢？亂了呼吸，心神不定的林湘只好佯裝未曾看見此人，繼續在紙上作畫。然而，逃避不掉的，對方在書架上挑完了書冊，緩步朝著柜臺走來。“書給我就好，這里結賬。”見林湘姐只顧埋頭畫畫，尋書起身接待客人。“有勞姑娘了，余音。”戴著帷帽的公子開口，輕喚一聲身后捧書的小廝，余音立即上前，銀貨兩訖。不知為何，對方卻并沒有轉身告辭的跡象。尋書正心里納罕，便見那錦衣公子抬手取下遮面的帷帽，將其懸置于腹前，緊接著屈身一禮，懇切而鄭重：“再煩問姑娘一件事情：家中有長輩將至生辰，奴欲求一幅墨寶以作壽禮，進門前曾見貴店之招牌銀勾鐵劃，筆力極深，不知是哪位大家所寫？可否為奴代為引見？”“您、您千萬別多禮……”移步避讓對方的行禮，尋書受寵若驚，支支吾吾說不出話來。不是沒人向她問起過招牌的事，林湘姐囑咐過她，不必理會他們說些什么，尋書一直執行得很好。然而，折節禮下的真誠向來是最打動人的利器，突兀受一高門公子好言相求、真誠以待，縱然依舊緘口不言，尋書卻不免望向了林湘，目露求助之色。作慣了伺候人的仆從，她不知道該怎么開口拒絕這樣一位高貴溫良的公子。那公子會意，轉而去問她的林湘姐：“煩擾這位在作畫的姑娘，您——”像是這時才看清林湘聞聲抬起的面龐，尚黎光話音稍頓，隨即聲線更染叁分笑意，問：“姑娘，您知道？”他嗓音里的淺笑動人，任誰聽了，都會明了他話半的停頓是認出了自身，因而連未曾提起的行為都像是刻意保留秘密、與你默契在心的親昵。滿分的社交技巧。看著這位尚家郎君，林湘不無嘆服地想。如果不是早清楚這位心思縝密、觀察入微，入門第一眼便能認出她來，林湘恐怕沒法對這種暗示不為所動。放下炭筆，扯一下尋書的衣袖，示意她先坐下來，林湘道：

“抱歉，恐怕沒法幫到你。那位大家不愛見外人，也不