佟穗故意道：“原來(lái)我在你這邊并沒(méi)有二爺、三爺他們調(diào)侃的那么重要。”
林凝芳笑，看著手里的烏發(fā)道：“你在外面好好的，我在家里就能好好的。”
她沒(méi)說(shuō)后半句不吉利的話，佟穗?yún)s聽(tīng)出來(lái)了。
通完發(fā)，妯娌倆并肩躺下。
眼睛習(xí)慣了黑暗后，能看清拔步床的輪廓與紗帳的影子，佟穗握住林凝芳的手，數(shù)著她的手指道：“十年前南邊兩個(gè)偽帝剛跟朝廷對(duì)著干時(shí)，我們桃花溝的村民還挺高興的，盼著他們能打敗昏君，換個(gè)好人做皇帝，讓大家都能過(guò)上好日子。”
“沒(méi)多久，朝廷兵力不夠了，要從各村征兵，我大伯我爹我大哥都被征了去，那時(shí)我又不覺(jué)得兩個(gè)偽帝好了，因?yàn)樗麄儧](méi)鬧事的話，朝廷就不會(huì)打仗，我們家的男人也不用去戰(zhàn)場(chǎng)上冒險(xiǎn)。”
“等朝廷跟兩個(gè)偽帝講和了，我大伯死了，大哥沒(méi)了下落，我爹瞎了眼睛，村里其他人也各有各的苦，但戰(zhàn)事總算結(jié)束了，我就盼著接下來(lái)能過(guò)安穩(wěn)日子，誰(shuí)知道又有了流民、山匪、反王，小戰(zhàn)變成大戰(zhàn)，沒(méi)完沒(méi)了。”
“每波人都有自己的苦衷，流民是餓極了只能搶，山匪是被官府逼的，反王也是沒(méi)了活路才不得不反，可他們?yōu)榱俗约哼B無(wú)辜的百姓也殺，這一路走過(guò)來(lái)，真正為百姓著想的我親眼見(jiàn)到的只有兩個(gè)，一是老爺子，一是皇上。”
“我覺(jué)得皇上是好人，陵國(guó)、梁國(guó)的百姓應(yīng)該也覺(jué)得那兩個(gè)皇帝是好人，現(xiàn)在三個(gè)地方的百姓漸漸都要過(guò)上好日子了，可皇上登基之初就在為攻打陵國(guó)、梁國(guó)做準(zhǔn)備，那兩個(gè)皇帝也抓住機(jī)會(huì)就來(lái)打咱們，這個(gè)時(shí)候，他們?yōu)榈倪€是百姓嗎？”
林凝芳：“天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二君，這是亙古不變的道理。無(wú)論一個(gè)人最初為什么理由做了皇帝，只要同時(shí)還有其他皇帝在，這些皇帝之間就成了你死我活的敵對(duì)關(guān)系，皇帝也是人，是人就想活命，與其等別國(guó)皇帝壯大后來(lái)攻打自己，不如先下手為強(qiáng)。”
“至于百姓，有本事的能在這個(gè)過(guò)程中分一杯羹，封侯拜相，大多數(shù)都只能任帝王驅(qū)使，直到天下一統(tǒng)，運(yùn)氣好遇到個(gè)明君庇佑他們豐衣足食，運(yùn)氣差遇到個(gè)昏君暴君，繼續(xù)命如草芥。”
“所以后人評(píng)價(jià)一個(gè)皇帝的好壞，主要看他的文治武功，其私心野心并不重要。”
“而對(duì)于亂世里的各個(gè)霸主來(lái)說(shuō)，成王敗寇，只有成了最后的贏家，才能既保住命，又得了名。”
佟穗想了想，嘆道：“那是皇帝們要考慮的事，咱們只能算分了一點(diǎn)羹的百姓，眼下求的還是保命。我們?cè)谕饷妫掷锖么跤行┍R，你們?cè)诼宄牵隽耸虏攀遣宄犭y逃。凝芳，我在城內(nèi)留了幾個(gè)暗哨，若洛城無(wú)憂，他們不會(huì)現(xiàn)身，一旦有變故，他們會(huì)過(guò)來(lái)找你，到時(shí)候就只能靠你保護(hù)這幾家老小了。”
說(shuō)完，她把確認(rèn)暗哨身份的密令告訴了林凝芳。
林凝芳：“記住了，你放心，我在洛城也有些人脈，雖不是權(quán)勢(shì)之家，卻都重情重義，危難時(shí)刻都靠得住。”
——
三月二十五日清晨，佟穗帶著周獻(xiàn)周桂以及八個(gè)近衛(wèi)早早趕到了南營(yíng)。
蕭穆這邊的八萬(wàn)大軍出發(fā)時(shí)，興平帝率領(lǐng)的十萬(wàn)大軍以及齊恆率領(lǐng)的八萬(wàn)大軍也分路啟程了。
從洛城到荊州有一千里路，按照大軍每日行進(jìn)六七十里的速度，要走上半個(gè)月。
齊恆大軍去合州更遠(yuǎn)，約莫要用二十日，除非遇到緊急軍情臨時(shí)加快速度。
四月初九，就在蕭穆大軍距離荊州只剩半日路程時(shí)，陵國(guó)的謀士再次攜重禮悄悄潛入荊州守將謝堅(jiān)的大營(yíng)，對(duì)謝堅(jiān)曉之以情，誘之以利：“只要將軍肯歸降我大陵，陛下不但會(huì)賞賜數(shù)倍于今日的金銀珠寶，還會(huì)將荊州賜給將軍做封地，而將軍繼續(xù)效忠韓宗平的話，就算將軍助他滅了我大陵一統(tǒng)天下，韓宗平還是會(huì)逼將軍交出手里的金銀田地，這等為了虛名賞罰不明的昏主，將軍又何必效忠于他？”
謝堅(jiān)四旬年紀(jì)正當(dāng)壯年，體型微胖，面相精明。
他掃眼面前的六箱珠寶，道：“再多的金銀珠寶也得有命享受才行，你先拿走吧，看在你們陛下誠(chéng)心招攬我的份上，我暫且會(huì)固守荊州，隨你們?nèi)ゴ蚱渌胤剑饶銈冋嬗斜臼履孟潞现荩以倏紤]你們陛下的提議。”
韓宗平是性情中人，就算將來(lái)韓宗平一統(tǒng)天下，只要他老老實(shí)實(shí)把貪污所得交出去，韓宗平都不會(huì)要他的命。所以此時(shí)觀望才是上策，等韓宗平的龍椅真坐不穩(wěn)了，他投靠陵國(guó)才有意義，否則早晚會(huì)跟著東陵一起被韓宗平滅掉。
“來(lái)人，送客。”
陵國(guó)的謀士無(wú)功而返，坐船回到江對(duì)岸，翹首期盼合州那邊會(huì)有好消息。
合州大營(yíng)，兵器坊。
各軍的軍械由朝廷供應(yīng)，不過(guò)軍營(yíng)也有個(gè)小型的兵器坊，負(fù)責(zé)維修損壞的兵器。
夜幕降臨，其他將士們都去休息了，兵器坊內(nèi)仍然有打鐵的聲響不時(shí)傳來(lái)。
一個(gè)小兵悄悄挑起簾子，見(jiàn)潘勇一手夾持著一柄燒得通紅的刀刃，一手掄著錘子規(guī)律地砸著，豆