“二太太說得對，殺死反王，回家過年！”

“大家都別閑著了，繼續練起來！”

蕭縝、百戶們去提點新兵們射箭的技巧，佟穗也走在其中，看見誰的姿勢有問題，便給糾正一下。

待到黃昏時，蕭縝才送佟穗回城。

到了城門口，佟穗勒住韁繩，對蕭縝道：“回去吧，城里太平，我一會兒就到家了，不用你送。”

蕭縝失笑：“就不許我也回家再住一晚？”

佟穗面上微熱：“你要是想祖父他們，那就一起回去。”

如果只是想她，夜里還想再來，那就別回了，趕緊專心練兵去。

蕭縝聽得懂這言外之意，手里攥著韁繩，朝前面的城門揚揚下巴：“進去吧，我看你進去了再走。”

家里的老爺子叔父兄弟們都在忙著大事，沒什么好想的，彼此之間也做不來噓寒問暖那一套。

夕陽將落，再耽擱天要黑了。

佟穗看他一眼，進了城門，即將轉彎之時，她回首后望，發現蕭縝還騎馬停于對面，目光相撞，他笑了笑，調轉馬頭疾馳而去。

馬背上的蕭二爺，背影挺直，英姿颯爽。

佟穗默默看了片刻，再回的蕭家。

守門的小廝接過騾子去了角房，佟穗徑自跨進垂花門，瞧見女眷們基本都坐在堂屋了，男人們還沒回來。

柳初、林凝芳來院子里迎她。

柳初道：“祖父派人來傳話，說今晚他們都不回來了，叫咱們先吃。”

佟穗：“那豈不是大家都在等我？”

柳初笑道：“本來也還沒到飯點，你去收拾收拾，剛剛好。”

佟穗：“行，大嫂替我跟二嬸、姑母說一聲。”

柳初轉身折回堂屋，林凝芳陪著佟穗去了東跨院，妯娌倆邊走邊聊。

佟穗講了她在騎兵營的見聞。

林凝芳欽佩道：“短短十來日二爺便能將一千多新兵練出成效，果然是世襲的千戶之家。”

佟穗：“都是祖父教得好，弟妹，二爺說兩個反王應該不會聯盟，你怎么看？”

林凝芳：“我對代王沒有了解，看興王行事，他跟他身邊的軍師絕無與人結盟的謀略與胸襟。”

佟穗又得了一重保證，心里頓覺踏實多了。

懷縣。

接連攻破云縣、玉縣的反王大軍也需要時間休整兵馬，趁這空隙，李綱兄弟叫來范師爺商量接下來的戰策。

北面是大同邊關軍，李綱暫且還沒有膽子去碰，東西兩側的縣城均已收于麾下，就差東南邊的應縣與西南側的陰縣。

這兩縣李綱都想打。

范師爺看著掛在墻上的自繪輿圖，指著陰縣道：“據探子來報，代王已經聚攏兵馬，應是要打陰縣了。”

李振哼道：“打就打，一個鄉下佃戶的頭子，咱們還怕他不成，該搶就搶。”

范師爺：“他們有五縣之兵，咱們現在亦有四縣之兵，真打起來也是旗鼓相當，只怕螳螂捕蟬黃雀在后，咱們與代王兩敗俱傷，其他勢力趁機來伐。”

李綱：“你是說蕭家？”

范師爺搖搖頭，先后指向懷縣北面的大同與隻隔了陰縣的朔州：“邊關軍要防著草原外敵，輕易不會擅離職守，朔州這邊卻有三萬衛所軍，現在他們按兵不動，一旦發兵，我們這四萬民兵絕不是朔州軍的對手。”

李綱驚出一身冷汗：“那該如何？”

范師爺道：“我愿親自去代王那里說項，約定由咱們占據應縣，陰縣讓給他們，如此，兩家既能各得一城，又都能保存實力。那代王起事后還未嘗吃過敗仗，或許還惦記著發兵朔州，我軍暫且示弱，若我能憑三寸之舌鼓動代王去消耗朔州軍的兵力，我軍隻管坐山觀虎斗，豈不美哉？”

李綱大喜，握住范師爺的肩膀道：“幸好有師爺提點，不然我真跟代王打起來，贏了也占不到半點好處。”

范師爺滿面至誠：“王爺不惜耗費數萬兩白銀贖回我一條賤命，我一介書生肩不能扛手不能提，只能竭盡所能為王爺出謀劃策，報答王爺的知遇之恩。”

二人惺惺相惜，旁邊站著的李振都顯得有些多余。

定好大計，范師爺簡單收拾收拾，帶著一隊兵馬出發了。

次日黃昏，范師爺意氣風發地回來了，將一紙盟書獻給李綱：“王爺，范某幸不辱命，代王已經同意與我們結盟，各占一城守望相助。”

李綱急著打聽道：“他有沒有說要去攻打朔州？”

范師爺：“說是先打陰縣，打完了再發兵朔州，代王身邊也有謀士，還想叫咱們同時發兵，得知咱們要攻打定、衛兩縣才歇了念頭。”

李綱拍掌大笑：“好，好啊，等咱們攻下定縣衛縣，代王與朔州軍差不多也分出勝敗了，到時候咱們再去做黃雀，嚇他們一個神魂俱裂。”

范師爺惦記著駐守在城外的四萬大軍，一頂頂軍帳立于寒風之中，看著都冷。

“王