妯娌倆并肩走向東院，柳初悄聲問：“三弟妹跟你說什么了？”

佟穗：“她自己在書房練畫不自在，希望我去陪著，現在她可能就跟我熟一點，還不好意思找你。”

柳初嗔道：“我又沒吃你們的醋，還用你找補，再說了，我也不知道該怎么陪她。”

佟穗：“我也不知道，昨日畫畫，別看我們在一個屋待了那么久，講的還沒超過五句。”

妯娌倆互相看看，都笑了。

佟穗回了東廂房，進屋后發現蕭縝赤著上半身，低頭正在檢查手臂上的傷口。

佟穗不好意思看，背對著他洗手時才關心道：“還疼嗎？”

蕭縝看她一眼，道：“不疼，快愈合了。”

佟穗也很佩服他，那樣血淋淋的刀傷，才養三四天就恢復了七七八八。

擦過臉，佟穗搭好巾子，目不斜視地去銅鏡前檢查發髻：“書房的鑰匙你給我吧，我給三弟妹送去，順便陪陪她。”

蕭縝：“陪多久？”

佟穗：“說不準，有事？”

蕭縝：“鑰匙在衣柜，錢袋子底下。”

這答非所問的，佟穗愣了愣才走向衣柜，打開柜門，去翻藏在里面的錢袋子時，發現旁邊居然多了一朵粉燦燦的絹花，絲綢做的。

她一動不動，身后忽然貼過來一道結實的身軀，一手摟著她轉過來，一手拿起那絹花。

屋里還算寬敞明亮，偏他將她堵在兩扇衣柜門內的昏暗空間。

佟穗就覺得自己的臉比他的胸膛還要熱。

蕭縝將絹花戴在她頭上。

佟穗垂著眼，細聲問：“多少錢買的？”

蕭縝：“五十文，別人問了就說是你的嫁妝。”

佟穗：“這樣好的料子，我可戴不出去。”相府千金都沒有，在寡嫂面前打扮得太嬌艷也不妥當。

蕭縝：“那就在屋里的時候戴。”

西院這邊的東廂，蕭延也在跟剛從外面回來的林凝芳說話：“怎么突然要去書房練畫，你自己想的，還是祖父他們要求的？”

林凝芳：“祖父不想我繼續悶在屋里，便要我練畫打發時間。”

蕭延：“那怎么把父親二哥二嫂都叫去了？”

林凝芳：“書房是家里最要緊的地方，父親二哥都有鑰匙，所以跟他們也打聲招呼。”

蕭延不是很信，可這幾人嘴巴都嚴，五弟也道上午去鎮上沒出什么特別的事，蕭延便無法再追問，改口道：“什么時候過去？我陪你一起。”

林凝芳：“我已經邀了二嫂陪我。”

蕭延知道她不待見自己，但他也高興她愿意與二嫂親近，總算有點要做蕭家媳婦的樣子了。

柜臺上放著兄嫂從鎮上帶回來的炒瓜子，蕭延拿到炕上，他盤腿坐在炕邊，剝好一個仁往林凝芳面前遞：“嘗嘗，有鹽味兒的，不咸的不好吃。”

林凝芳別開臉：“你自己吃吧。”

蕭延瞅瞅自己的手，笑了：“嫌我沒洗手是不是？得了，我現在就去洗。”

他將瓜子仁丟到嘴里，跳下地走到洗臉盆前，一邊洗一邊檢查，確定干干凈凈了再擦干返回炕上。

林凝芳還是不想吃。

蕭延硬將人摟到懷里，堅持往她口中塞了一顆：“瓜子帶油，對身體好，瞧你瘦的，就該多吃。”

晌午瞥見她吃了一碗飯，蕭延心里樂壞了，媳婦養胖點，他才好做，憋這么久都快憋出火了。

林凝芳能感受到他的變化，臉色越冷。

蕭延隻好松開人。

林凝芳去南屋找阿真。

阿真同樣坐在炕上，低著頭正在裁剪賀氏的布料，自打知道她擅長女紅，賀氏、蕭玉蟬便把西院一家人縫補衣裳的活都派了過來。

“姑娘快坐。”主仆倆單獨相處，阿真還是習慣用舊稱。

林凝芳瞧見旁邊還沒動的蕭玉蟬母子的布料，眉尖微蹙。

阿真低聲道：“姑娘不用心疼我，放以前我是不用做這么多差事，可跟外面那些無依無靠的女人比，我還能踏踏實實地在這里當個丫鬟，已經夠叫人羨慕了。”

遠的不提，就說這靈水村，有些男人白日里看著是人，到了晚上就成了畜生，專挑那種懦弱不敢聲張的寡婦家翻墻摸門。時間久了，總有左鄰右舍聽到動靜，阿真就是在河邊洗衣裳時聽到的這些閑話。

林凝芳唯有沉默。

憐惜又如何，她自己便是蕭家養的閑人，實在沒有資格再為阿真爭。

“三弟妹，你在里面嗎？”

外面傳來佟穗的聲音，林凝芳打起精神，跟阿真交待一聲，出去了。

佟穗站在外面，手里端著一個木質托盤，上面放著一隻粗瓷水壺兩隻碗。

可能是陽光太暖，她的臉紅潤潤的，笑著望過來，讓林凝芳想到了開成一片的燦爛桃花。

“我幫二嫂拿吧。”林凝芳跨出門道。

佟穗：“不用