林凝芳垂著眼，從始至終都沒有流露出畏懼的情緒，之前的清冷淡漠也消失了，只是依然生疏。

蕭延三步一回頭地出去了。

蕭穆聽著外面的腳步聲，確認(rèn)人走遠(yuǎn)了，才對(duì)佟穗道：“阿滿，你給凝芳講講事情經(jīng)過。”

佟穗便走到林凝芳身邊，輕聲細(xì)語言辭簡(jiǎn)練，又交待得清清楚楚，沒一句廢話。

老爺子難以察覺地點(diǎn)點(diǎn)頭。

林凝芳看向擺在書桌上的畫匣：“濁世之中，難得陶掌柜還有這份孝心，我先看看畫吧。”

蕭縝打開畫匣，展開那幅《撲蝶圖》。

佟穗已經(jīng)看過畫了，此時(shí)更好奇林凝芳對(duì)這畫的態(tài)度，因此悄悄觀察著林凝芳的神情，就見這位畫技超絕的弟妹神色平靜，并無她初見此畫的欣賞驚艷。

佟穗忽然替陶掌柜捏了一把汗，莫非被蕭縝說中了，三弟妹真看不上這畫？

習(xí)慣使然，林凝芳差點(diǎn)就想就此圖的畫工點(diǎn)評(píng)兩句，但想到身邊這幾人都不諳此道，她說太多有賣弄之嫌，便只是簡(jiǎn)單地道：“既是陶父寧可廢了雙手也要護(hù)著的心血之作，我便盡力替陶掌柜臨摹一幅吧，也算全了陶掌柜的孝心。”

佟穗頓時(shí)替陶掌柜松了一口氣。

蕭縝：“我還要去給陶掌柜答覆，弟妹覺得需要臨摹多久？”

林凝芳：“暫定五日吧，我需熟悉陶老的畫風(fēng)。”

蕭縝頷首。

年輕人商量好了，蕭穆方道：“這幾日凝芳便來書房畫吧，我會(huì)交待下去，誰也不許過來打擾。另外，此事不宜外傳，咱們幾個(gè)知道就好，連老三都不必告知，陶掌柜那邊也隻道是一位隱士高人。”

這年頭，家中露財(cái)會(huì)遭人覬覦，能用來賺錢的才華同樣如此。如果讓外面知道三孫媳婦有臨摹畫作的本事，有心之人就能冒出抓走三孫媳婦叫她專門臨摹名畫售賣贗品的黑心生意，亂世古玩字畫都賤，卻依然有不差錢的富商貴族愿意趁機(jī)撿漏。

佟穗幾個(gè)都點(diǎn)頭。

蕭縝：“那我現(xiàn)在就再去一趟鎮(zhèn)上。”騎騾去，兩三刻鐘就能回來。

蕭穆也帶著蕭守義回了練武場(chǎng)。

佟穗與林凝芳也才真正打過一次交道罷了，單獨(dú)相處依然拘束，指著那畫箱問：“現(xiàn)在就要畫嗎？我?guī)湍惆褨|西拿出來？”

林凝芳自己打開箱子看了看，朝她解釋道：“不急，等我在普通紙上練得有把握了再用里面的。”

佟穗就知道畫箱里面都是好東西了，她敬佩道：“陶老先生的畫就夠好了，陶掌柜看見弟妹的畫還能驚為天人，可見弟妹的本事跟那些才名遠(yuǎn)揚(yáng)的大家都差不多，你這么好，我都不舍得叫你繼續(xù)憔悴下去。”

林凝芳還是天之驕女的時(shí)候聽過太多溢美之詞，今日卻被佟穗這番直白樸實(shí)的夸獎(jiǎng)逗笑了：“二嫂過譽(yù)了，我只是命好生在書香世家，倘若給二嫂同樣的機(jī)會(huì)，常有名師指點(diǎn)，二嫂的才學(xué)造詣可能還要?jiǎng)龠^我。”

佟穗：“不會(huì)不會(huì)，我很笨的，看啟蒙書都經(jīng)常遇到不懂的詞句。”

林凝芳掃眼另一側(cè)的幾排書架，問：“二嫂最近在看書嗎？”

佟穗眨眨眼睛，道：“有空了會(huì)去學(xué)堂看看。”

林凝芳：“那二嫂再有不懂之處，可以過來問我。”

佟穗驚喜道：“會(huì)不會(huì)給你添麻煩？”

林凝芳笑道：“若不是需要臨摹此圖，我每日都閑著，何來麻煩之說。”

佟穗：“行，那以后我就去問你了，哎，你先看吧，我去跟大嫂一起準(zhǔn)備午飯。”

她轉(zhuǎn)身就跑了。

林凝芳目送她出門，過了一會(huì)兒，她抬起一隻手，對(duì)著那陌生的細(xì)瘦手腕出起神來。

——

晌午佟穗妯娌倆蒸了雜糧飯，燉了一大盆鹿肉，再來一道小蔥拌豆腐。

往碗里盛飯時(shí)，佟穗回想林凝芳之前少得驚人的飯量，特意給她盛了一平碗。

碗飯剛翻到林凝芳面前，林凝芳便錯(cuò)愕地抬頭看來。

佟穗朝她笑笑，接下來要養(yǎng)身體也要臨摹畫，當(dāng)然得多吃點(diǎn)。

等午飯結(jié)束，林凝芳第一次沒有吃完就走，而是留在堂屋。

以前不看也就罷了，現(xiàn)在看著柳初收拾碗筷，佟穗從鍋里往泔水桶里舀豬食，林凝芳很是難為情：“大嫂二嫂，我能幫些什么嗎？”

柳初柔聲道：“不用，弟妹有這份心就夠了，你想幫忙我們卻不忍心累到你，快回去歇著吧。”

佟穗猜測(cè)道：“弟妹是有什么事嗎？”

林凝芳朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。

佟穗正好要去后院了，林凝芳隨著她一道出來，邀請(qǐng)道：“我下午都在書房，二嫂等會(huì)兒空了，來書房陪我如何？”

書房畢竟在老爺子的院子，她自己待在這邊有些不自在，阿真又經(jīng)常被賀氏母女喊去做事。

佟穗能理解她的顧慮，笑著應(yīng)道：“好啊，你先回房，我忙完這邊洗洗手就去找你，順便跟二爺要鑰匙。”

剛剛吃飯