瞻云是秦王府的小郡主，父王母妃愛逾明珠，兄姐視如拱璧，將她養得嬌縱。某天，家里來了個出了五服的遠房親戚寄居。那是個十五六歲的少年郎，身姿纖細，穿一身繡牡丹的緋紅直裾，腰帶上系著十來只銀鈴。腳踩涂了朱漆的木屐，姿容秀美，舉止端雅。風一軸一軸地吹過，鈴聲微細。他長得好，理應招人喜愛，可怪就怪在他言談詭譎怪誕，雅言里帶著南地昌州那邊的口音。寄居秦王府的第一日，他來圓滿居拜訪瞻云，自稱復姓昆吾——這可真是個奇怪的姓氏。她便直呼其姓，叫他昆吾。秦王府多了個人，卻沒有風聲傳出。或許是天生的居高臨下，貴胄與白丁之間各有楚河漢界，瞻云的父母兄姐都不歡迎鄉下來的昆吾，視他如無物。瞻云喜歡他，自然要為家人找補。那時候正值春闈，城西的游園會也開了，艷陽高照，亮得仿佛點燃了數千支燈燭，可就是這樣的好天氣，舉子們都躲在客棧里潛心讀書。他這個人也不知道要做什么，竟然有大把時間陪她在京中游玩。昆吾美貌非常，惹得路人們擲果投花。每每得到沒有摔碎的新鮮瓜果，昆吾都要和她分食。河堤邊上，瞻云捏著橘子齜牙咧嘴，將一瓣新剝的橘肉塞給他，“好吃！”昆吾嫌棄地塞回去，“酸橘子自己吃。”瞻云含淚連吃叁只酸橘子。還有一次，城南賣木梳的女郎送了他一支鹿骨磨成的骨哨，只要輕輕一吹，響之便如啾啾鹿鳴。瞻云眼饞，她雖然笨了點，卻有一宗好，令老師頗為欣慰。到了第二天，也不要婢女跟著，自己跑去城南，纏了人家半天，買光女郎和阿嬤身上木梳，又用上所有撒嬌手段，總算讓女郎給她磨了一支。一支骨哨，讓她當成了寶。他這個人吧，雖然脾氣略有些壞，說話也很不客氣，但是對她很好。無論她要求什么，昆吾簡直有求必應——仿佛全天下就沒有他做不到的事。

只有在瞻云攛掇昆吾做壞事的時候，才會被他拽著耳朵訓斥。她撇撇嘴，這才想起來昆吾是從鄉下地方來的。時人講究宗族同枝，尤以鄉井間最盛，他會生氣……也算正常，哼哼，這家伙真是老古董！既然昆吾指望不上，瞻云就打算自己溜去偷看。祠堂里間并不寬敞，反而遮遮掩掩，光景幽深，懸系在房梁的紗幔繁繁如煙。她伸出手要去掀，撩到一半，忽地被人抓住手腕拽了出來。他將她拽出來，難得大發雷霆，站在堂外訓斥大半個時辰，瞻云都要聽得睡著了，才被昆吾放過。少年繃緊唇線，壓得雙唇都隱隱泛白，半晌才緩過氣來，卻還是沒什么好臉色，揮手趕她回去。瞻云乖乖應了，利落地翻墻，撐在墻頭對他笑。他凝神往祠堂瞥了一眼，門楣上有列宗，寄身于匾額之中，與他短暫相望。良久之后，少年方才施施然走出去，伸出雙手，接她下來。瞻云跳進他懷里，被穩穩當當抱了個滿懷。“不氣了？”她問。他垂下纖密如鴉羽的睫毛，悶悶地“嗯”了一聲，“賠我橘子，不給你吃了。”瞻云扯了扯嘴角，“……我都吃掉了。”“你是個大人了，不要這么小孩子氣好嗎。我十歲之后就不這樣干了……哎呀怎么又生氣了……”回去的路上，昆吾默然許久，難得問她要不要去昌州看看。瞻云有些莫名地問，“是哪個‘昌’呢？”他說，是“猖”，不是“昌”，意思天差地別。昌是昌明興降，可這個猖，總有舞爪張牙的意味。圣人自鄴城發祥，治下州郡巨萬，對于這些山水風物，瞻云自然如數家珍，可她從未聽說過“猖”。于是瞻云登上書閣翻閱典故經卷，花了半宿溯本求源，將書卷放在蠟臺下一瞧，心道他果然搞錯了。哼，沒文化！“猖州，野鬼夜行之地。死者吹燈，神滅形消，死氣不散，彷徨世間，是為僵。趕尸人遣僵而返，執紼送往，靈櫬入猖；蒙受天恩，禳解歸真。”