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范子爵坐上車，歐鉑尼和斯貝丘隔著車窗向他致意。

斯貝丘說：“閣下，明天我就會將約定事宜詳細列出送到您府上。”

他大概也意識到這樣的語氣有點太商務了，于是又說：“剛好我也很久沒見范艾了。”

斯貝丘對他的小心思嗤之以鼻，對他們二人說：“你們別高興得太早。他的性格倔強，我未必有十足的把握說服他。”

歐鉑尼卻說：“我今晚會跟父親詳談，希望我們都能一切順遂。”

范子爵聽罷不再多言，只點點頭便讓司機打道回府。

范艾這一天仍舊在家里沒出門。

帝都最不缺乏社交活動，但他最近完全沒心思與那些陌生男女虛與委蛇，想到要從那些人中找一個終生伴侶，他就免不了情緒低落。

聯姻的家庭鮮少有以離婚收場的情況，大部分夫婦不管感情如何都會保持著這段婚姻，畢竟這涉及的不是兩個人，而是兩個家族的利益。

譬如范子爵的夫人，即便是在經歷喪子之痛后還要面對丈夫把私生子接回家繼承家業的現狀她仍然沒有提出離婚。而相應的是在有生之年范子爵也承擔了扶持對方娘家的責任。

范艾在被接回家之后不久就開始了各類針對貴氏子女的課程和訓練。這些教育一般是伴隨著貴氏子女的成長而持續開展的，最終達到潛移默化的作用，將這些教養——言談舉止、思想品味徹底融入生命當中。而他則需要在短時間內像一株長歪了的綠植那樣被快速修剪催熟，以達到徹底改頭換面的效果。所幸他的頭腦不算笨，賣相更是一流，給范子爵帶來了無限希望。

只是他的性情已無法改變，天生野長在鄉野的經歷注定了他與旁人不同。

范子爵到家后并沒有馬上和范艾提起化形人的共妻婚約。他跟往常一樣若無其事地與范艾一起用餐，隨后又看了會電視節目。直到范艾要上樓去休息時，他才把對方叫住。

“爸爸有些事情要跟你說。”

一般以這樣口氣提出的話題都是不容拒絕的，比如范艾作為范家唯一的繼承人尋找聯姻對象，又比如上次確定了與垂霖的婚約。

范艾那些因為炎熱夏日而產生的困倦一下子飛走了。

他重新在范子爵對面坐下后，問：“是關于聯姻的事嗎？”

與他相關的，目前來說也只有這一件罷了。

看著似子男女莫辨的精致臉龐，范子爵有些艱難地開了口。

“今天有人正式向我提出了和你的婚約，其實爸爸也有些意外，沒想到對方對你非常的鄭重，提出的條件也遠比先前的幾家有誠意的多。”

“是哪一家？”范艾有些意外。

“對方是你認識的人。”

范子爵故作輕松地說：“說起來，先前他還救過你，是佩伯爵的兒子歐鉑尼……以及和你有來往的那個斯貝丘。”

這其實并不算意外，但是范子爵的態度卻讓范艾有些心冷。

“我記得我跟您說過，我不和男人結婚。”

范子爵嘆了口氣。

“孩子。爸爸也想給你找個好女孩。可是現在不是我們挑別人的時候，你不知道家里的情況，我們需要的不是一般的合作伙伴，我們需要的是強大的援手。”范子爵既覺得不該把危險透露得太多讓范艾徒生恐懼，又擔心說得不夠嚴重不能引起孩子的警覺。

“我們家現在正處于一個微妙的點，稍不注意可能就要萬劫不復。這不僅會影響到你我，我們家族的所有人，甚至還會影響到整個西南邊境，你的母親，你的弟弟妹妹，他們的生活都可能產生翻天覆地的變化。”

范艾當然知道這次入京聯姻的意義，他心里仍然抗拒，沉默了一會，問：“那您屬意哪一個？”

范子爵搖了搖頭，有些慚愧地說：“斯貝丘和歐鉑尼，他們提出的是共妻婚約。一旦成婚，雖然你會成為他們的共妻，但他們二人從此將會屬于我們的家族，包括他們背后的勢力都將會成為我們的助力。……你明白我的意思嗎？”

“！”范艾整個人都僵住了，他其實想過這種可能，畢竟他的父親將他像商品那樣向那些貴氏女孩們兜售以獲取利益，難保他不會向那些男人妥協，但他沒想到對方居然會提出共妻的要求。

“可……可這不是東陸人的風俗！”他站了起來，渾身顫抖地向范子爵低聲叫道，“您不但讓我像女人那樣將自己奉獻給男人，而且還是兩個！您不覺得羞恥嗎？”

范子爵直直地看著他：“我的確感到羞恥，作為一個父親，我沒法承諾你的未來，只能寄希望于通過你與別的男人或者女人的婚姻來保有現在的一切。這是我的恥辱，孩子，你可以責怪我，甚至恨我。”

他難得的眼圈有些發紅：“我知道你一直怨我將你留著你母親那里十幾年。可是你知道嗎？我害怕見到你。”

范艾冷漠地望著他，但又本能地想聽聽他的解釋。

“我剛遇到你母親時才比你大兩歲，那時我