瓊林苑

滿苑復蘇，流杯盤隨水漂，笙歌隔水絲繞，地上青草如披，近處池臺煙柳，落英繽紛，金玉簾箔。

每位賓客后都跟著幾個仕女，閑亭對弈，庭院觀花，輕舟賞魚，射覆投壺，捶丸蹴鞠，不一而足。

“你看，桃花都開了，還是出來好吧，你每日都待在殿里，比六皇弟還像禁足。”

蕭歌嵐頭戴黃金九鸞蓮花步搖，漫步都在松軟的草地上，挽著易鳴鳶的手臂讓她走快些，她可是很期待今日與幾個遴選出來的官宦子弟相親的。

本意是想說易鳴鳶每天在自己殿中看書，大門不出二門不邁，話說順嘴了提到蕭詠柃，她有些緊張的松開了易鳴鳶的手臂。

說錯話了，她這妹妹可是因為六皇弟哭了一場呢。

其實易鳴鳶根本沒聽到蕭歌嵐說話，她昨晚一口氣把妙筆先生的書看完了，也不知道先生什么時候出下一卷，她這時候正心里空蕩蕩的傷心呢。

昨夜想著沒幾頁便看下去了，誰知到末尾之處忽出現了個姑娘，和那少年交了朋友。

易鳴鳶不甚理解，往前再讀了一遍，試圖找出伏筆的蛛絲馬跡，卻一無所獲。

作怪得很。

因此睡晚了半個時辰，到現在還困著。

“我的好姐姐，”易鳴鳶發現蕭歌嵐松開了自己的手臂，以為她又要生氣了，為防止她再損自己，很識趣地挽了回去逗樂：“一會呀，你可矜持點，不要把江陽候家的三郎嚇跑了，免得沒有人娶。”

“你個小兔崽子，還敢取笑到你姐姐我頭上來了！我什么時候說過一定是他了？”蕭歌嵐被戳中了心思，惱怒得咬著下唇，一片桃花從她臉頰旁飄過，顯出無限明媚。

“那我就等著喝姐姐與別人的喜酒了？”易鳴鳶挑著眉毛躲開蕭歌嵐軟綿綿的拳頭，快意地笑了兩聲。

二人說笑間，一個男子大步流星走了過來，他身高八尺，微黑彪悍，胳膊上的肌肉透過衣物仍能看出痕跡，周身彰顯著一股威武霸氣，眼神中帶著堅毅和銳意。

來人正是襄國公的嫡子，姜家大郎姜志業，因自幼好習武，常年隨著父親征戰沙場，世子的名頭就給了他長住京城的二弟。

這其中沒有什么陰暗門道，而是姜志業自小便揚言要靠自己掙下功名，成就一番事業，而弟弟體弱，有爵位傍身會更好，所以特意請了恩典。

這種場面可不多見，陛下當時連連稱贊襄裹公與夫人教子有方，使得家中兄友弟恭。

也是因為這點，皇后娘娘前天特意把易鳴鳶叫過去用膳，席間勸她說這樣尊貴的門戶能有如此簡單的天倫樂事實屬少見，進去當媳婦沒有什么家長里短，一定能平安順遂地過下去。

哈哈，平安順遂。“這天公真是不作美，偏偏今日殿試了，不似前兩天陽光明媚，倒陰沉沉的。”

杜康平抬頭望天，瞇著眼睛有些煩悶。

“少說兩句吧，要進去了。”富英毅扯了杜康平一把，把他拉回隊伍，這可不是普通地方，一步都不可僭越。

不過他其實心里也有點怨氣，昨天晚上想著要再查漏補缺，徹夜看書，能多溫習一道題是一道，指不定一會就考到了，誰知仲嘉良進了他們的屋子，不由分說地把燭火全都拿走，說是讓他們早早就寢，到這時就不要做什么無用功了。

本是讓他們早點睡補充體力，免得第二日出什么差錯，心意是好的，就是話說得極端了些，卻被兩人誤會是諷刺他們一直做的都是“無用功”。

平時他們兩個不和另外幾人不太走動，心里長久以來擔憂無法中第的焦慮轉化為一股憂郁發泄在了整日悠然閑適，輕松愉悅的三人身上。

翌日一早，歸功于一夜好眠，榮光煥發的程梟他們并杜康平幾人上了易鳴鳶提前備好的馬車，被統一送往了他們一生為之拼搏的地方。

舉子們通過幾場考試，人數已經從一開始的成千上萬減少至三四百人，一個正殿即可裝下。

正排隊穿過殿廊之際，程梟忽有所感，翹首望向遠處的臺基，隔得遠看不分明，他只知道自己離十全脊獸近在百丈，不復當日隔樓相望之遠。

他們排著隊走到階前，等待陛下出現。

往年沒有這個殿前相見的流程，但所有人都因為天生對皇權的敬畏，紛紛站齊，沉默等待。

有幾個膽子大的等久了，開始東張西望，視線轉了幾圈，幾乎都落在程梟身上。

只見他身穿與其他舉子別無二致的長衫，墨發規矩冠起，堅定的目光嵌在棱角分明的臉上，薄唇微挑，醉色熒光，頂頂的好顏色。

五六個年少些的滿腹傲氣，覺得自己也是不遑多讓，便偏過頭不再看。

更多的是鬢角已生了白發的，他們略有些黃濁的眼睛注視著程梟，不知是在感慨他如此年輕就走到這個地方，還是在通過他回望自己少年時的意氣風發。

今年陛下特許宮中女眷觀禮，主要目的就是讓易鳴鳶遠遠先挑選一番，看一下有沒有合眼緣的，等名次都敲定