“孩兒知道?！?

賀亭衍低垂著眉眼打斷，在他的飲食茶水中下毒，這事早在他年少時就已經(jīng)知道了。唯一查不明白的，只有他每日要吃的藥里。

賀常山看著他的模樣，問道：“可是在怪我？為什么明知你大娘下毒卻從不在明面兒上阻止？”

大夫人的手段太過拙劣，賀亭衍從始至終都未曾吃進去半分，要說到怪倒還真不至于。畢竟在這侯府之中，想看著他死的人又何止這一個。

賀常山：“越是危險的地方，有的時候反而越安全。把你拋在明面兒上不管不顧，反倒能保住你的性命。我獨寵老四多年，為的也是這個道理?！?

賀亭衍抬頭看向父親。都說他們侯府寵妾滅妻，實則竟是為了保他！四夫人曾喪過一子，看似胎死腹中沒養(yǎng)好，實則卻是被人下毒遭害。

他算到了是誰下的手，卻算不到竟是他父親默許的。

“為什么？”

“只有這樣，才能讓你大娘的鐵騎心甘情愿地跟著你。危險的人放在身側(cè)，反而出不了事。”賀常山側(cè)過身拉住他的手，“只有你病了，病得快死了，才會讓這些人覺得你沒有任何威脅?！?

話已至此，即便接下來的話沒有說出來，賀亭衍也明白了。他的腿疾，這么多年痛不欲生的病癥，吊命藥瓶里的毒藥……原是如此。

被父親握著的手拳頭緊握，他想抽回，卻被父親握得更緊。

賀常山眼眶泛紅：“我的亭衍，出生時就死了。那孩子的雙腿先天有殘疾，所以你活著，也必須得與那孩子一樣?！?

賀亭衍無法在裝的鎮(zhèn)定，他看著病榻上的父親，問道：“我娘當年，生的究竟是不是雙生子？

為什么當年接生我與胞兄的穩(wěn)婆沒幾日就在家中暴斃？我當真是因為命好，斷氣后又從棺材里活過來的？”

賀常山從面露震驚又逐漸歸于平靜。

賀亭衍又道：“為什么三年前，要讓江瓷與我成親？”

賀常山嘆氣，“只有與江家聯(lián)姻，才能保證江榮遠會不惜一切代價，誓死力保你。”

賀亭衍已經(jīng)大概知道了，他眼中含淚道：“江敬舟……”

“敬舟……有這孩子在，那些人才不會注意你。”一番言語，賀常山已經(jīng)是油盡燈枯?！熬粗凼悄愕奶嫔恚挥兴钪?，你才能平安……”

賀常山的身體終是抵不住死亡的摧殘，雙目半睜，言語未閉。他的手始終握著賀亭衍，有愧疚有期許，還有道不清的不甘。

門外響起了賀方戟吵鬧的聲音，他不停叫囂著要進去見父親最后一面，卻被鐵騎攔著怎么也不讓進。

不多時，房門打開。

賀亭衍已然恢復了往日的鎮(zhèn)定與淡漠，與門外的眾人道：“父親走了，去請辦喪的人進來?！?

大夫人愣怔的后退一步，被兒子扶穩(wěn)后哭著跑進了屋子里。隨后一大家子人皆陸續(xù)蜂擁而入。

御醫(yī)對賀亭衍拱手一拜，道了句節(jié)哀便回宮復命去了。

侯府辦喪，嫡子承爵，這在柏穗城中也算是一起了不得的大事。只是當賀亭衍進宮接旨時，卻又被家中的大夫人告了一狀，起因乃是近日的賑災銀缺失一事。

接手的鏢局在賀亭衍名下，出了事，自然也得由賀亭衍承擔。

一時間朝野中議論紛紛，甚至還將坊間的妖鬼言論傳到了陛下的耳朵里。

妖鬼之說實屬荒誕，可賑災銀缺失卻不是小事。但因賀亭衍多年接手查辦賑災銀被盜案有功，便只能暫緩爵位。

讓侯府自貼銀兩補齊，而后親自護送賑災銀去鄲石安救濟災民，將功補過。等鄲石安救災回來，屆時在以功名賜予侯爵之位。

自古長幼有序，家中長子尚在，縱使賀長天同為嫡子也不能襲爵。侯府大夫人這招傷敵一千自損八百，實則并未討到什么好處，甚至還將侯府的名聲拉拽得一落千丈。

監(jiān)守自盜，這般難聽的話一旦傳開來，還有哪家的官僚愿意與其攀上瓜葛。

一連五六日，辦喪、家事、君令，賀亭衍雖未襲爵卻還是得承擔起侯爵所要管轄之事。

江敬舟得知老侯爺去世并未去拜禮，畢竟此刻去找賀亭衍只會為其添亂。

他將送來的賑災銀和一百旦米全數(shù)清點完畢，攏共少了四萬兩。以賀亭衍的財力確實能將缺失的部分補齊，可這種被冤枉的事，哪怕只拿出一個銅板都讓人惱火。

他趁著這幾日去招攬了護鏢的打手，因怕暴露便沒去招攬從前在他爹手下干活的人。

一來二去，便干脆去先前上工過的商船要了半數(shù)人過來。工頭直罵他搶生意，可也架不住他這兒待遇好。

為安撫工頭，他特意將船艙里的囤貨買走了大半，回來后連同那堆用不著的繡線一并去了鄰村變賣。前前后后差不多賺了五百兩，雖算不上多，但多少也能做些貼補。

賑災銀原定要在十日內(nèi)送往鄲石安，但如今出了紕漏，沒有賀亭衍的令他暫且還動不了。

夜里他一個人趴在床