賀亭衍咳得氣息不穩，順了許久才接過小廝手里的藥抬頭飲盡。

江敬舟不懂醫理，身邊也沒什么病的過重的人。他耷拉著腿轉著還未沾墨的筆，眉眼盯著賀亭衍被毯子蓋著的雙腿，沖呂鶴問道：“你猜他喝的是什么藥？聞著怪嗆人的。”

同樣肚子里沒什么墨水的呂鶴順著江敬舟的目光看了看，“說不定真煮了顆人心。”

“那都是傳言，哪能真是個妖。”江敬舟聽著就覺得惡心，收回目光開始打量起學堂里的其他學子。

雖都穿著學子服可還是能一眼瞧出身份地位，除了賀亭衍的兩位弟弟外，剩下的都是城中的權臣子嗣。

他在來之前聽他爹說過，不過真要他來分辨誰是誰，那是一個都不認得。

呂鶴按住他瞎轉的筆，危言聳聽道：“寧可信其有，畢竟那些被世子查過的人家全都被刨心而死，有一戶甚至還被滅了滿門。”

賀亭衍是個妖的說法雖沒在明面兒上說，但柏穗城的百姓私下里早就傳開了。

這事還得從十幾年前一批被貪污的賑災銀說起。說是當年天災降世，接連餓死了三座城的人。

朝廷開倉賑災，傾盡了大半國庫來救萬民于水火。誰曾想，賑災銀在運送的途中被盜，連著送災銀的鐵騎也都死絕了。

被盜走的錢財數目龐大，災銀又是秘密輸送，除了朝廷里的大臣外幾乎無人知曉。能被盜走，那必然是出了內賊。

于是調查賑災銀下落的事便落到了賀候的手里，這一查便查到了至今。

而賀候在朝野中諸事繁多，此事又過了十九年都沒有下落，便干脆將侯府的鐵騎護衛隊以及查證權交給了嫡長子賀亭衍。

說來也怪，調查賑災銀被盜案也不是第一日，可自打這賀亭衍接手后那是查一戶死一戶。

倒不是說從前沒有因為查案而死過人，只是被賀亭衍查過的人家死狀都極為怪異。

尸體還未僵硬，或坐或站又或是正在做著某些事，被刨心時就像是瞬間發生的一般。

知道慘案的人家為能留具全尸，連喪事都沒辦便急趕著下葬。可即便如此，隔日還是被刨了祖墳挖心，實在是駭人聽聞。

而自打刨心案出來后，更是鬧鬼之事四起，一件比一件地匪夷所思。

江敬舟看向喝完藥的賀亭衍，此時的蒼白面頰總算有了點正常人的血色。他不禁在想，究竟什么藥能像吊命似的讓人恢復得這般快，難不成真在里頭擱了人心？

院外傳來了管家帶路的聲音，不多時便看到個長著胡子頭發微白的先生被帶了進來。

陶先生身著深色衣衫，走路姿態規矩有度，儼然一副文人學家的模樣。

江敬舟幾年前曾被父親逼著去過一次學堂，只是學堂里的先生枯燥乏味又大多年邁，教個書還搖頭晃腦實在無趣。

而眼前的這位看起來倒是挺有意思，雖禮數規矩卻又不像是個老古板。

陶先生拿著兩卷書冊從外頭進來，走到學堂最前端的桌案時，率先雙手交握向眾學子拱手一拜。

學生們紛紛起身跟著拱手行禮，唯有坐在后排的兩人沒有動作。

等三拜完禮，陶先生便出聲問道：“江學子為何不起身拜禮？”

江敬舟手里轉著的筆脫手而出甩到了賀亭衍的桌上，說道：“世子不拜我也不拜。”

打從見著面兒開始他就琢磨著如何讓賀亭衍討厭，等煩透了他說不定大手一揮就把這婚給退了。

言閉，陶先生還未開口便聽最前排的少年冷笑道：“世子有爵位，禮數上本就可以不拜平民。何況身子病弱又有腿疾，行不了禮數也屬情理之中。至于你……”

這位說話的少年面容姣好，頭戴銀簪滿臉貴氣，他轉過身看向坐著的江敬舟，“一介平民還未與侯府結親便擺起了貴族的譜，當真是個扶不上墻的莽夫。”

江敬舟被說了一通倒也沒生氣，直問道：“你誰啊？”

少年站的腰桿挺直，“立都伯爵府杜少卿。”

“我當是誰呢。”

江敬舟從筆筒里又拿出支新的筆轉著，姿態坐得也越發不雅，兩腿架桌上，一張靠背椅向后傾斜。

“世子的兩位弟弟都未曾開口，你一個外人倒是來說嘴了。”

他笑道：“賀亭衍的腿是殘了，可手還沒斷呢，即便站不起來也應當做足了禮數才是。

人都說一日為師終身為父，即便是皇子在面對授業先生時也得彎腰曲拜，怎么得了個爵位反倒目中無人起來了？莫不是在座的各位都覺得先生不過只是個平民？”

論說罵架斗嘴皮子，他江敬舟雖不會文人學子那套，可照樣也能不帶臟地讓人啞口無言。

杜少卿被強安了罪名，氣得臉紅脖子粗，“豎子無理！”

江敬舟樂了，“我這就無理了？那你是沒見過我無理的樣兒。別開口閉口的豎子豎子，除了這幾句你還能說點什么？真要看不慣就拉個場子咱倆打一架，打得過讓我跪下來叫你爺都行。