他撐著傘在府外等了許久，實在累了，便在淋不著雨的臺階上坐著。

偶爾嗓子難受咳嗽幾聲，倒也不似從前那般身心疲倦。

雨勢淅淅瀝瀝，打在油紙傘上噼啪作響。

沈常安呼了口白氣，春季的清晨還是有些涼爽，尤其是下了雨之后。

他靠著大門淺睡一會兒，直至天蒙蒙亮，街道上有早起的百姓行走，也沒見阿古勒回來的身影。

雨勢已經變小了許多，可還是綿密的能將人淋個透。

沈常安睜眼，正好瞧見個頭戴斗笠穿著蓑衣草鞋的年邁之人。那人拖著一車糧食，像是剛從城外回來。

連夜奔波，老人早已累得精疲力竭，可為了生計，還是拼了命地強打起精神。

老人年過六十，面黃肌瘦，有一條胳膊斷了，拉拽車時只能用一只手。

沈常安原想上去幫忙，還沒站起來，便見一名年輕男子，先他一步幫老人卡住的車輪從地縫中拖拽出來。

年輕男子與老人是父子，兩人有個共同點，皆斷了條胳膊。

那年輕男子模樣周正，看著是個讀書人。

讀書人斷一條右臂，這無異于折其羽翼。

早幾年前，沈常安還在邊境時就有聽聞，說考生不滿考試舞弊，曾有讀書人聯名上書舉報，卻被奪去右臂且終生禁考。

考場不過走個過程，只要有錢，替考、騙考，甚至不用考就能做官。

而那些看清朝局的清苦書生，就是把書讀死了，也比不過達官貴人用銀子替后生買官。

敢說真話的沒有好下場，考生如此，忠臣亦如此。

如今的伽蘭，早已官不是官，人不是人。

街道上傳來馬蹄子的噠噠聲，有馬車正在往提刑司府過來。

沈常安扶著墻站起身。

不多時，便看到個眼熟的小太監過來叫門。

“沈特使！”小太監很意外，可也不好說什么，只道，“朔大人他……”

沈常安小跑至馬車前，掀開簾子，便見阿古勒疲憊地趴在車內。衣服上有血跡，也不知腿腳如何。

“朔羽。”他輕喚了聲阿古勒的伽蘭名。

阿古勒聽到動靜，緩慢地睜開眼，見到沈常安，淡然一笑，便側過頭昏睡了過去。

小太監敲開了提刑司府的門，阿珂跟著下人一并出來。

沈常安與阿珂眼神示意。

阿珂心領神會，疾跑著去找巫醫。

一旁的小太監面露難色，想是擔心西麟領主會怪罪。朔羽到底是西麟的官，而今卻被伽蘭的太子一怒之下打了。

“這可如何是好啊沈特使！”小太監掐著嗓子問沈常安。

沈常安明面兒上還是幫伽蘭的，便只能道：“領主不會知曉。”

小太監笑著拱手：“哎喲，那可真是謝過沈特使了。回頭我與太子說說，定會記沈特使一功。”

沈常安沒工夫與小太監絮叨，拽過阿古勒的胳膊架在脖子上，與府內下人一并將人架回居所。

西麟想要整頓伽蘭朝政，方法有很多。強制、暴力、下死令，哪怕當初那一仗直接打進伽蘭，都比現在容易。

可暴力終究是暴力，用武力施壓的結果往往是國破民逃。

或許有百姓無奈下愿意屈服，但恐怕在今后的幾十年里，都會有人效仿以暴制暴。

唯有如此，唯有走這最艱險的路，才能以德服眾。

沈常安站在床邊，瞧著昏睡中的阿古勒，心中苦悶。

能忍一次，不代表能忍第二次。以阿古勒的脾性，怕是耐不住性子，去教一個已經壞了皮的儲君。

見診脈的巫醫收手，沈常安出聲問：“如何？”

巫醫松了緊皺的眉宇，對沈常安道：“替我在其腰后三寸處，捶一拳。”

沈常安一時沒明白，阿古勒被打了板子，怎還要在傷患處捶上一拳？

不等他詢問，便見昏睡中的阿古勒無奈睜眼：“巫醫，你這是怕我死得不夠快，讓常安送我一程？”

沈常安：“……”竟是醒著……

巫醫嗤了聲，沒打算給阿古勒留臉面：“太子到底還是忌憚西麟，幾棍子就打破了點皮，還不如你阿爸當年揍得狠。”

阿古勒：“……”

沈常安看著阿古勒后腰那片青紫血污，只覺得觸目驚心。

“當真無事？”他問。

巫醫收拾完東西，連瓶金瘡藥都沒給：“這點傷，哪里比得上打仗。”

阿古勒沒好氣地沖巫醫揮手，示意這人趕緊走。

總算巫醫走前說了幾句還算像樣的叮囑，說傷口愈合期間不可觸碰。

沈常安暗松口氣，將熬好的湯藥遞給阿古勒。

阿古勒干脆不裝了，昂起半個身子，接過藥碗，一口氣喝了個干凈。

“太子的事如何了？”沈常安拿過空碗放置一邊，兩手撐著膝蓋坐在床側。

阿古