早些年前, 當承乾帝還年輕, 還鎮得住底下這些牛鬼蛇神時, 承乾帝很愿意見到他們野蠻生長, 因為這會讓他有種掌控全局的樂趣。

可是如今不成了。

不知從何時起, 承乾帝的兒子們已然抽身長大, 逐漸長成噬人的虎、狡詐的狐、兇狠又可怖的豺。

時過境遷, 承乾帝忽然驚恐地發現，當他想和尋常老人一樣, 毫無顧忌地享受天倫之樂時，他的兒子們卻已如他當年那般，對自己的血親舉起屠刀。

鷸蚌相爭, 漁翁得利，兄弟相殘不是什么美事, 承乾帝自己擔著罵名，就更不想禍及子孫。

是以承乾帝要立儲。

確定太子人選, 大赦天下，該賞的賞，該封的封, 盡快把余下幾個孩子都送出京城，安太子的心，也讓其他人有活路。

承乾帝想的很好，冰戲很快開始, 裴懷恩依舊如從前那么溫順地扶著他，引他走到御座前面。

此時大雪已歇, 舞獅的鼓點響起來，裴懷恩舉目四望，但見一片和樂融融。

百官在冰天雪地里飲著暖酒，談笑間，攏唇呵出團團白汽。

齊王正和工部的人談修路，談雪患之后的安置。

壽王與小公主在投壺，李熙跟李恕擠在一塊，面上還是那副怯懦乖巧的樣，任憑李恕如何說，只會點頭稱是，著實是讓李恕真正過了把為人兄長的癮。

再看左手邊，淮王和李長樂的坐席是空的，兩個人都沒有來。

李長樂自不必說，聽聞是染了風寒，早早便告假，又因為身份尊貴，使得京中好些貴人家里的女眷都去探望她。

至于淮王，則是因為王妃小產，故而才沒來。

淮王是承乾帝登基前出生的孩子，在承乾帝這里不受寵，平日賞賜也少，但勝在為人很溫善，很知足常樂，早些年曾順從圣意，娶了現任禮部尚書家里的庶長女為妻，并與之育有一子二女，至今沒有納妾。

淮王與淮王妃伉儷情深，志不在權力爭斗。眼下恰逢王妃小產，淮王為哄王妃開心，不來赴宴，倒也在情理之中。

到處都很和睦，裝著立儲詔書的盒子就擺在承乾帝面前的桌子上，可……這會甚至沒人看它。

以往的明爭暗斗都仿佛不存在。此時此刻，裴懷恩眼里冰寒，冷冷地看著這些朝廷大員在這互相恭維，態度和氣，一個比一個沉得住氣。

但事實果真如此么？

裴懷恩瞇起眼，目光略略掃過齊王負在身后，緊攥成拳的雙手。

齊王身旁，一向精通投壺的壽王心不在焉，投了幾次都沒有投中。

躲在李恕身后的李熙眉眼低垂，但到底還是年紀輕，抵不住即將大仇得報的誘惑，偶爾也會抬起頭來，迅速偷看一眼他的臉色，再惶惶看向宮門，仿佛正在等待著什么。

還有那些看似言笑晏晏、穿禽繡獸的官員，他們彼此推杯換盞，卻涇渭分明，在冰場中自覺劃出一個個小圈，不肯越雷池一步。

就像一張繃緊了的弓，箭搭在弦上，只要還沒射出去，大伙便都可以心照不宣，共同默契地維持住這種劍拔弩張的平靜。

裴懷恩身后，承乾帝也在看。

半晌，冰面上的舞獅就快結束了，鼓聲漸消，承乾帝懷抱手爐，笑著定下過會冰球比賽的彩頭，又側身朝裴懷恩招了招手，皺眉問：“時辰不早了，怎么不見征兒到場。”

裴懷恩心下了然，側眸看了眼裝詔書的錦盒，笑眼彎彎地說：“回皇上，晉王殿下現在每天都泡在神機營，不喜歡應酬，是以奴婢估摸著，大約要等您過會下令把酒壇子拍開了，他才會循著味跑過來。”

承乾帝就笑，也不知是又想起了什么，眼里隱有欣慰。

“也罷，朕才不要等他。”承乾帝說。

說這話的同時，承乾帝伸手指了指面前錦盒。

見狀，裴懷恩跟了承乾帝多年，當即便會意，彎下腰不緊不慢地哄著承乾帝說：“皇上放心，一位儲君，一位親王，還有另外四位郡王——所有旨意都已擬好，什么也沒漏下。”

承乾帝點了點頭，耷著眼皮沉吟片刻，又說：

“還有曾經的大理寺少卿支藺，翰林邱靖心，顯武將軍尉遲崇——他們都是忠誠可用之人，尤其這個支藺，這是個有大學問的人，可惜性子太傲。”

頓了頓，神色愈發和藹。

“懷恩啊，你知道朕。”承乾帝輕拍著裴懷恩的手背，搖頭說：“朕從前貶他們，其實是想歷練他們，想讓他們學會什么話該說，什么話不該說。”

裴懷恩笑而不語。

果然，承乾帝裝模作樣地唏噓一會，便又說道：“誰知道一晃這么多年過去了，如今朕老了，偶爾遇著難事，還怪想他們。”

裴懷恩適時地說：“皇上想喊他們回來？”

承乾帝聞言再點頭。

“這都多少年了，朕猜他們也已經得了教訓，恰逢東宮初立，大赦天下，就喊他們回來吧——回來見朕最