父母去外面進貨了，回來時天剛剛擦黑，朝水從凳子上站起來想要叫他們，就看見父母失魂落魄的模樣：“爸，媽，怎么了？”

父母兩鬢間的頭發凌亂不堪，眼神是散的，兩頰明明還算飽滿此刻卻有一種形銷骨立站不住了的感覺，他們跌坐在凳子上：“頂替了，你的入學名額被人頂替了……”

朝水腦袋轟地一聲。

一瞬間好像耳朵失聰了。

朝水從小被教導男人是一個家里的頂梁柱，要頂天立地，遇事不能慌，所以在聽到這句話后，他吞咽了兩下，啞聲問：“被誰？”

父母七魂丟了六魄，過了半晌，雙眼無光地回他：“陳家，那戶富商，他們家的幺兒沒考上大學，就想出了這種餿主意?！?

“你說，”父母在凳子上癱了會兒，忽而坐起去拉朝水的領子，神情激動，他們舉家搬到云城，孤注一擲地就為了供朝水讀書，現在出了這檔子事，他們刺激受太大了，口不擇言：“那么多人，怎么那么巧就盯上你了呢？”

如果沒聽到陳家，朝水會說這是概率問題，幾百個人里總有一個人會被選，他就是不幸中招的，但是父母說是陳家……

昨天找他玩的那兩個少年就是陳家的。

朝水嘴唇死抿，他還沒長開，還沒滿十八，身材還因為缺少營養而顯得瘦小，他脊背繃得像一根弦，再開口時聲音更啞了：“我去找他們?！?

父母在回來之前就找過那戶富商說理，然而他們兩個大人都被閉門不見，潦草打發，他一個沒權沒勢人才屁點大的小孩又能翻起什么浪。

連門都沒讓進。

離開學還有一個星期，這七天里，父母和朝水上午也去，下午也去，請那戶富商高抬貴手，他們一家這輩子可能就只有這一次好機會了。

本來要交入學報名費的三塊大洋也全用來給富商送了禮。

但沒有用。

還算殷實的一個家，一下變得一窮二白。一個星期太短，什么都無力改變，入學的那一天，朝水去了趟學校，看著陳家的那個少年穿著一身干凈的衣服，和富商揮別進了校門。

冒名入學，頂替人生，在那個動蕩的年代好像格外容易。

朝水在那之后有好一段時間變得沉默寡言，不太相信別人的靠近，排斥一切同齡人，渾身豎起了保護自己的刺。

父母一朝一夕突然變老，其中一老還被氣出了大大小小的病，經常要臥榻休息，朝水不得不照顧店里生意，一邊準備下一次的考試。

禍不單行，店里的一批貨被人挑刺，那家人是個老賴慣犯，敲了他們一大筆錢，沒了這筆錢，他們勉強可以果腹的日子變得舉步維艱。

偏偏這個時候，父親在進貨時受傷入了院。

錢，到處都要這個東西，朝水在云城舉目無親，沒有人可以借他錢，母親當初的嫁妝也都變賣了，朝水竟然找不出可以用來付住院費的錢。

朝水想起了當初送給陳家富商的一塊玉，那塊玉值錢，賣了之后能墊付他父親的所有住院和醫療費。

但當他去陳家上門討要的時候，陳家人將他趕狗一樣趕出了門檻三米之外，看著那家人厭惡至極的表情，朝水總算意識到，他好像得罪了這家人。

后來他才知道是因為什么。

是因為，有一天陳家幺兒和朋友買文具的時候，朝水正好在附近，聽到那群人吹捧他是高材生，以后一定有大出息。

朝水在旁邊淡淡說了句：“冒名頂替的人也值得驕傲嗎。”

那句話是一切災難的開始。

來敲詐他們家店的老賴。

推翻貨箱致使父親斷腿的“意外”事故。

都是陳家富商找的人。

朝水沒想到一個人可以無賴到這種程度，可以欺負人，欺負到這種程度。

和“男人要頂天立地”一起常出現在朝水童年的，還有一句“胳膊擰不過大腕”，直到十八歲的這一天，朝水切身體會了個明白。

因為朝水的那一句話，陳家幺兒在學校受到了奚落和鄙夷，盡管后來富商全力壓下風聲，臉面也丟盡了大半，他們家的人將受到的羞辱全部發泄到了朝水身上。

母親有好幾天閉門不出，生怕走到街上會有一些人為的意外朝她奔頭而來。

店里挑刺的人越來越多，最后不得已閉店而終。

那天晚上朝水從外面買東西回來，聽到母親在房里長吁短嘆，準備把姥姥送給她的鐲子賣了，用來填補父親醫療上的費用。

朝水知道，父親的醫療費不能再拖了，他也知道，那是母親最喜歡的鐲子，明天過后不知道要流落到哪處。

朝水在門外低垂著眼皮，聽著那一聲聲嘆息，忽然覺得，人是可以放棄尊嚴的。

他找到陳家幺兒，只問了一句，怎么樣才可以放過他們一家。

陳家幺兒摸著下巴，得意洋洋地：“你給我當狗吧，叫你做什么就做什么，當個十天八天我氣消了，說不定就不找你麻煩了?！?