那日遇見步瞻后，姜泠便一直提心吊膽。

在季徵酒醒過來之后，她將此事一五一十地同對方說了一遍，并說出自己的擔憂：

步瞻此人，心眼極小，占有欲又極強。她怕對方會故技重施，將自己強擄回宮去，也怕對方會對季老師做出什么不利之事。

出乎意料的是，自從那一日過后，步瞻似乎放棄了帶她回京的想法，竟未曾在她眼前出現過。

想來也是，對方如今是一國之君，日理萬機，哪里有什么閑工夫在她身上干耗著。

歇了四五天，她又開開心心地打開琳瑯居的大門。

季徵將十七娘送到她這里來，幫襯著她打理著琳瑯居。姜泠雖與十七娘不甚熟絡，但也十分相信季老師的眼光，于是也連帶著，對眼前這名女子十分信任。

教她制香有些急功近利，姜泠先開始教她認會每一種香料，幫襯著為客人裝點。

十七娘性子清冷，不是很愛笑。

對方也不喜歡說話，大多時候都是抿著嘴，冷幽幽地瞧著她。

只是偶爾會突然出聲，過問一兩句關于季徵的話。

他叫什么名字，為何花大價錢將我買下？

你與他這般親絡，你是他的夫人么？

不是夫人，那你心儀他？也不是？那便是他喜歡你

姜泠一邊挑揀著香料，一邊不厭其煩地向她解釋著自己與季老師之間的關系。

十七娘問完了話，又不出聲了，像只慵懶的貴婦貓兒，懶散地癱坐在一邊，邊磕著瓜子，邊用另一只手輕敲著桌面，哼起一首不著調的小曲兒。

哼曲兒時，對方的聲音很柔，很軟。女子的眼神也忽然放遠了些，目光柔柔的，不知在想些什么。

姜泠沒有上前打擾她，聽著她哼的曲兒，兩個人相處得也較為安適平和。

琳瑯居開門迎客。

門前早早地排起了長隊，眾人翹首以盼，等著買琳瑯居新一批的香料。

步瞻也走下樓，不過片刻，攤位面前已站滿了人。

談釗在他身側壓下聲息，認真道：主子，要不要卑職將前面這些人全都趕走。

步瞻輕咳了兩聲：不必。

談釗：可是您日理萬機，平日那些大臣們都很難見上您一面，怎可為了這等小事親自排隊不行，卑職還是將他們全都打走。

步瞻：回來。

見他心意已決，談釗也沒了辦法，蔫了吧唧地陪在他身側，一同排起這長隊。

來琳瑯居采買的，大多都是女子。步瞻一出現，登即吸引了不少人的目光。

怎么有這般俊俏的小郎君，是來為他的夫人買香料的罷。

哎，說不準還未成婚，是心上人買的。

咱們江南，何時竟有這般俊美的郎君

那一聲聲竊竊私語，還有那一道道移到他身上的、貪婪的目光，讓步瞻感到無比厭煩。

他一抬頭，便看見琳瑯居面前，姜泠忙碌的身影。

步瞻從未見她這般操勞忙碌過。

他排著隊，靜靜觀察她許久，這段時間里，她一直在忙前忙后，一邊笑著迎接客人，一邊裝點手里頭的東西，未曾有片刻的歇息。

女子額頭上，冒出些細微的汗。

她匆匆抬手擦了擦，繼而又笑道：您收好。下一位

步瞻不懂，她為何甘愿這般辛苦。

為何明明這般辛苦，還不愿意回到他身邊。

她分明可以錦衣玉食地過完后半生，享受數不盡的榮華富貴，稍一抬手便有價值連城的金銀珠寶。

只要她想，他亦可以將世上的寶貝都搜羅起來，送給她。

何必還要如此起早貪黑，如此辛苦地與這些平民百姓打交道，忙前忙后地笑臉相迎。

男人微微蹙眉。

更令他未想到的是。

隊伍排到一半兒，忽然有人撥開人群，擁上前。

姜姑娘，我今日無事，來幫你打點打點店鋪。

說話的正是薛才瑾。

步瞻眉心蹙意更甚，忍住沖上前的沖動。

下一瞬，即便隔著重重人群，他清楚地看見。攤位前的女郎輕輕揚唇，竟朝那秀才溫婉一笑。

她的口型，似乎是：多謝薛大哥。

步瞻的心驟然一痛。

姜泠面上掛著，是他許久未見過的、如此明媚的笑意。

他已有許久未曾見她這般對著自己笑，如今這笑容，竟為了另一個人盛開。

他的內心不可遏制地翻涌上一陣酸意，叫他攥緊了手邊的玉佩，指節泛得青白。

046

薛才瑾擠進琳瑯居。

今日學堂下得很早, 他無所事事，便來此處幫著姜泠看店。姜泠微微側身，給他讓出一條道兒, 輕聲細語地喚了句：多謝薛大哥。

適才他走得急, 手指上的墨水還未抹去。

一探手，便瞧見那一點醒