得到應允，沈拾之和夏清嵐當即上了馬車。

就在兩人上車后不久，外面突然傳來了喧鬧聲。

“你們是什么人？竟敢驚擾公主車駕！”喬筍喝問的聲音傳來。

“這位大人，我們正在追兩個賊人，并不知道公主在這里啊！”

“賊人？”喬筍瞇眼打量眼前拿著棍棒的七八人，他的手握住腰間佩刀，冷聲開口道，“我沒見到什么賊人，倒是覺得你們很可疑。”

隨著喬筍話音落下，隨行的禁軍紛紛拔出了刀。

利刃當前，手持棍棒的幾人連連告罪：“大人勿怪，小的們也是心急，怕賊人傷了公主殿下！”

“那賊人定是繞到他處跑了，小的們這就告退！”

追擊的人來得快，去得也快，很快外面又安靜了下來。

“多謝公主幫忙解圍。”沈拾之開口言謝。

江泠姝搖了搖頭，表示不必多謝，她對著兩人道：“外面的人可能還沒有走遠，兩位不如先隨我回府再離開。”

事發突然，江泠姝決定先回去一趟，給沈拾之兩人打掩護。

第一次見到公主，夏清嵐有些許好奇，尤其是眼前的公主，不問緣由就出手相幫，更讓她生出了幾分好感。

“多謝公主好意，我們便卻之不恭了。”夏清嵐開口道謝，她眉眼帶笑，看起來很是明媚。

江泠姝的視線也被夏清嵐吸引，她出言詢問：“這位姑娘是？”

“我姓夏，名清嵐，是一個商人。”夏清嵐介紹了自己的身份，隨后向江泠姝建議道，“未免引人懷疑，公主回府前，不如先在城中逛一逛。”

“夏姑娘說得是。”江泠姝覺得夏清嵐說得有道理，她讓喬筍先駕車在城內逛了一圈，路過點心鋪子的時候，還特意停下買了幾份點心。

等到回到落腳的府邸，留守的禁軍打開大門，馬車直接駛了進去。

齊銘和齊金鈺的調查也不順利，兩人已經先一步回來。

見到江泠姝的馬車，齊銘出來，對著喬筍問：“怎么樣，有收獲嗎？”

喬筍神色有些古怪，他道：“應該算是有吧……”

“什么叫算是？”齊銘不解，不過很快他就知道了。

江泠姝和云藜從馬車上下來后，又有兩人走了下來。

見到其中的一人，齊銘瞪著眼睛，驚訝道：“沈拾之，你怎么在這里？”

沈拾之的表現倒是很平靜，回了一句“齊公子”，算是打過招呼。

眾人進到房間內，云藜把新買的點心擺出來，又沏了一壺茶。

齊銘好奇打量著沈拾之，他道：“你不是留在了北疆建設邊城嗎？怎么會到淮原來？”

沈拾之也看向了齊銘，想到這幾日查到的內容，他不禁開口發問道：“朝廷賑災的準則是什么？”

齊銘先是一愣，隨后笑了，他道：“當然是哪里缺糧，就賑哪里。”

“那齊公子覺得淮原郡缺糧嗎？”沈拾之又問。

齊銘沒有回答，他的視線在沈拾之和夏清嵐身上轉了一圈，出言反問道：“你們知道內情？”

江泠姝也看著兩人，開口道：“沈世子、夏姑娘，除了賑災，我們也想查明真相。”

“我們確實查到了一些東西。”夏清嵐看向江泠姝和齊銘二人。

北疆形勢緊張，夏清嵐來淮原只是為籌糧，可現在見到公主和欽差，她便產生了新的想法。

夏清嵐作為一個穿越的現代人，她看得比在場的人都要透徹，整個淮原郡的情況，就是世家大族兼并土地，把擁有土地的農民，變成無田的佃戶。

只是這里的世家大族更會偽裝，也更加可恨。

夏清嵐和沈拾之調查到，早在幾年前，淮原郡的世家大族就開始收購百姓的土地，放出的誘餌則是讓百姓投獻。

世家大族有各種渠道可以減免賦稅，百姓把田地投獻到大族名下，只需交少許地租即可，不需要再向官府繳納賦稅，這樣便可以賺到實惠。

可天下哪有免費的午餐，那些世家大族得到土地后，便開始逐年漲地租，到后來，百姓繳納的地租，竟是比給朝廷的賦稅還要多。

當然，并不是所有百姓都愿意投獻，可那些不愿投獻的，地里的莊稼總會遭遇各種意外，不是被地痞流氓拔了苗，就是被不知哪里來的野豬撅了根。

無奈之下，許多百姓都投了獻。

這些年，淮原郡的賦稅減少，并不是災害多了，而是百姓手里的田少了，糧食都被世家大族和其背后的官紳把持了。

整個淮原郡的太平表象之下，其實是世家大族和官紳沆瀣一氣，盤剝百姓。

聽了夏清嵐的講述，齊銘少有的出現憤慨之色：“碩鼠碩鼠，無食我黍。”

“這淮原有災，但不是水災，而是‘鼠災’。”

第46章

從夏清嵐口中得知了實情, 又知曉兩人此次來淮原，是為了給北疆籌集糧草，齊銘直言道：“