程舒儀一笑，柔聲回應：“嫂嫂多禮了，快請起。你這聲姊姊我怎敢當，昨日嫂嫂當眾言辭凜然，竟將那白玄風說得啞口無言，連我都心生佩服。

如今你來了，家中再多一人分憂，我心中甚是欣喜。”

蘇婉對這話倒有些意外，淺笑道：“姊姊過譽了，我不過是護著自家顏面，并無什么可稱道的。”

陸清韻撫了撫腕上的玉鐲，目光在程舒儀與蘇婉之間流轉，笑意中帶了幾分深意：“舒儀進門這幾年，允慈多在扶風郡當值，家中繁瑣之事，多虧她悉心操持，我這做祖母的，也難免心疼。婉兒初來，不妨多隨舒儀學學。這家業越大，事越繁，若能盡快熟悉，也是為允弘分憂。”

蘇婉聽得心中一緊，面上卻依舊不動聲色，微微頷首答道：“祖母教誨得當，姊姊賢德有才，婉兒深感敬佩。我初來乍到，一切不敢妄為。姊姊素來賢惠，婉兒自當多多請教。”

蘇婉話雖謙和，卻并未直接應下陸氏的言外之意，反倒巧妙地將程舒儀推到正位上。

陸清韻面上笑容不變，心中卻略帶幾分不悅，這蘇家女倒是伶俐，言辭應對頗有章法。

聽罷，她將目光轉向堂中一位身著絳紫色長裙的少女，喚道：“云瀾，怎么不見你向新嫂嫂行禮？”

蘇婉順聲望去，見那少女約莫十六七歲年紀，裙角以銀絲織就纏枝花紋，肩披同色紗衫，眉間點綴一抹胭脂紅，頗有幾分靈秀之氣。

蘇婉心中微動，似在哪處見過這少女，或因眉眼間與蕭允弘有幾分相似罷。

蕭云瀾面上隱有驕矜之色，透著幾分不屑，低眉斂目，輕輕施了一禮，淡聲道：“云瀾見過嫂嫂。”語氣冷淡，目光未曾正視蘇婉。

蘇婉不露聲色，溫聲道：“妹妹不必多禮，快些請起。”

蕭云瀾卻未接話，只低頭退回原位。

陸清韻心中略覺不悅，淡淡笑著說道：“云瀾年紀尚小，性子不免稚拙，你莫要計較。”

蘇婉含笑應道：“祖母說笑了，云瀾妹妹年少靈慧，自是可愛。”

蕭云瀾聽了這話，嘴角微微一勾，卻未開口，低頭撥弄著衣角的流蘇。

陸清韻微微抬手，笑道：“堂中多坐久了，不如趁著天朗氣清，去玉蘭苑走走。舒儀，你且帶個頭，府中的規制與布置，婉兒也好趁此時機一并熟悉。”

柳氏隨聲附和：“今年的玉蘭花開得正好，白如初雪，香氣宜人，正可一賞。”

眾人紛紛起身應諾。蘇婉隨即也起身施禮：“多謝祖母關心”

蘇婉與程舒儀并肩而行，與幾位女眷閑聊說笑，步履款款，自始至終未曾朝蕭允弘的方向看上一眼，甚至連辭別的意思都無。

蕭允弘一旁冷眼看著，心中本無指望她與自己親近，然而見她連敷衍的模樣都不愿裝，眉宇間不由得暗凝幾分，心想：“倒真是有骨氣。”

待廳中眾人散去，只剩蕭允弘與陸清韻，原本輕松的氣氛立時凝重幾分。

陸清韻手中的茶盞輕輕擱在案上，抬眼看向蕭允弘，臉上慈愛的笑容已然斂去，語氣不緩不急，卻帶著一股不容置喙的威嚴：“允弘，昨夜之事，你自覺妥當否？”

蕭允弘面上不動聲色，雙手垂在身側，身形筆直，沉默片刻后才低聲道：“祖母教訓得是，昨夜孫兒行事魯莽，失了體統。”

“哼，知曉就好！”陸清韻目光微冷，“府中人多嘴雜，稍有風吹草動便能傳遍四方。你是蕭家長孫，鎮國公府的繼承人，若讓外人以為我蕭家有失禮數，叫皇上聽去，后果你可曾想過？”

蕭允弘低眉垂目，語氣恭敬：“祖母息怒，孫兒知錯了，日后定當注意，不會再失禮。”

陸清韻見他態度恭順，語氣略微緩和，嘆道：“允弘，你自幼倔強，祖母不求你一夕之間變了性情。

如今大婚已成，蘇婉便是你明媒正娶的妻。她雖是蘇家女，終不過一介女流，豈能真掌控什么大局？

你心里如何想并不緊要，也不求你對她真存多少情分，該如何相處，盡可隨你。

但外人眼中，你們便是恩愛夫妻。待日后時局安定，尋個由頭與她和離便是，我蕭家有的是辦法善后。”

蕭允弘沉默片刻，點頭道：“孫兒明白了。”

“明白便好，”陸清韻語氣一緩，“我知你心中惦念著你父親，但再難，也需冷靜克制，別被一時意氣傷了大局。祖母年事已高，許多事未必能幫你，你自去悟吧。”

蕭允弘垂首躬身，語氣平穩：“孫兒謹遵祖母教誨。”

陸清韻看著他俊朗而堅毅的面龐，眼底閃過一絲復雜之色，最終只是輕輕嘆了一口氣，揮手道：“下去吧。”

蕭允弘再次行禮，這才轉身離去，又想起方才蘇婉的不屑與冷漠，既然她也不愿配合，那便正好，各行其是便是。