怒指著林玉柔，“你可知今日陛下親口賜婚，滿朝皆聞！她一出走，旁人只會以為她抗旨，你可知這等罪名會連累多少人？她是被你慣壞了！”

“我慣壞的？”林玉柔亦不示弱，厲聲回擊，“她雖是女兒身，卻并非無主見！你竟然連與她商量的余地都不給！如今弄到這個地步，你卻把責任全推給她！”

夫妻爭吵愈演愈烈，直至林玉柔一甩袖袍，淚眼含恨離去。蘇明諭怔怔站立，心頭卻是一片荒亂。

此時，已是夜幕低垂。京郊外的一家小旅店中，一位身著青衫、頭戴斗笠的少年孤身坐在角落，面前擺了一碗清粥和幾樣小菜。那少年正是女扮男裝的蘇婉。

她望著桌前的飯菜，輕輕嘆了口氣，雖已饑腸轆轆，卻并無胃口。

她未曾料到，自己的出逃竟然如此順利，只憑幾件隨身衣物和一筆銀兩，便能趁夜色混出京城，直奔北方。目的地是外祖母家所在的杏川鎮，那里偏遠清靜，與京師往來不甚頻繁，是她暫避風頭的理想去處。

然而，此刻身處客棧的她，心頭卻非全然安穩。飯食未動半分，她兀自出神，想起母親林玉柔的音容笑貌，心中不免一陣酸澀。

母親雖性情溫柔，卻素來身體不佳。此次自己出走，母親該是如何焦急擔憂？想到這里，蘇婉不禁暗暗責備自己，眼角已泛起淚光。

她抬袖輕拭眼角，穩了穩心神，告訴自己：“父親母親雖憂心，終究不會苦尋太久。待局勢稍穩，我便能歸去，自當請罪。”

天色將明，蘇府上下卻依舊燈火通明。蘇明諭一夜未眠，站在書房窗前，雙目空洞。蘇明諭眉頭緊鎖，心中漸生不安。他明白，蘇婉不過一介女子，縱使聰慧機敏，終歸涉世未深。若在遇上歹人，后果不堪設想。

一名心腹仆人匆匆而入，低聲道：“老爺，城南葉府今日遣人送來問候之禮，說是打聽小姐病情。”

蘇明諭聞言，心頭一緊。他握緊拳頭，冷冷道：“回信時一律照舊說辭，稱小姐風寒未愈，不便見客。切記不得露出任何破綻！”

然而他心底也明白，這隱瞞終究難長久，若此事驚動宮中，他不敢想象后果。蘇明諭輕輕闔目，沉聲自語：“婉兒，你莫要再亂了，父親還能護得住你。”

另一邊，蘇婉裝作男子的行徑尚算順利。她謹記自己女兒家的身份，行路間不敢多言多語，盡量避免引人注目。天亮之后，她換了條不甚顯眼的路繼續北行，一路未歇，只在午間于林間草地稍作停留。

她將隨身帶的食物拿出充饑，邊用衣袖拂去沾在身上的塵土，邊沉思著自己的前路。

正思索間，忽聽得前方隱隱有馬蹄聲傳來。蘇婉一驚，忙起身望去，只見兩名騎馬的男子飛馳而來，身形高大，衣著粗布但不失利索，看似是江湖中人。

他們勒住韁繩在不遠處停下，目光向蘇婉掃來，語帶調笑：“小兄弟一個人趕路，可是不怕賊寇么？”

蘇婉暗自心驚，卻強作鎮定，抱拳低聲道：“二位兄臺好意，在下不過鄉間書生，正奔親戚處，身上并無值錢物件。”

那兩人互望一眼，笑得更甚，其中一人咧嘴道：“沒值錢物件？身上這包袱卻是鼓得很吶！”另一人附和：“咱哥倆不過借點路費，兄弟何必緊張？”

話音剛落，那二人已從馬上躍下，步步逼近。蘇婉暗自后退，心知此刻決不可露出破綻，更不能表現出女子身份。她低聲喝道：“兩位莫要胡來！我雖是書生，卻也有刀劍自護！”

兩人聞言一愣，卻見蘇婉手探入包袱中摸索，似真要拔出什么兵器。

二人尚未來得及反應，遠處忽傳來一聲低沉的馬嘶，旋即一道低啞卻凌厲的聲音遠遠傳來：“兩位好生悠閑，連路過的書生也不放過？”

蘇婉一驚，抬眼望去，只見林間緩緩走出一匹黑色駿馬，馬上端坐一人，身著烏色勁裝，腰間佩刀，眼神冷冽，正是個硬朗的男子。

那兩人見來者氣勢不凡，面面相覷，其中一人擠出一抹假笑，試探著問：“這位兄臺可是有事要教我們？”

那騎馬男子冷冷一笑，手按住刀柄，語氣淡漠：“教不敢當，不過林中多行不義之事，總要有人掃掃路。”

此言如冷風過耳，那兩人立即面色鐵青，悻悻抱拳：“多謝兄臺提醒，今日便不與這位書生計較了。”說罷，便灰溜溜轉身離去。

蘇婉心中一松，卻強作鎮定，低頭作揖道：“多謝恩公解圍，在下銘感五內！”

那男子打量了她幾眼，未答話，旋即一抖韁繩，策馬緩緩離去，只留下一個背影。她望著遠去的黑馬，不覺自語道：“此番逃離，恐怕非是易事……”