春日的早晨，宮中早已人聲鼎沸，御花園里桃花初開，池塘水面微微蕩漾，似也不知這宮中風云變幻。

李禎安端坐龍椅，目光深沉，神情略顯疲憊。

年輕時的精力旺盛和治國理政的決心，似乎在歲月的推移下逐漸消逝，眼中所見的已不再是山河社稷，而是一眾權臣環繞，時刻挑戰著他手中的鐵權。

宰輔蘇明諭身著深紫官袍，袖口繡著金線云紋，腰間的玉帶雕刻精致，垂飾間隱隱閃光。他垂手而立，言辭恭敬，面容卻隱隱透著幾分機鋒。

“陛下，西北邊疆連年用兵，雖敵酋拓跋赫驍勇，然與我大梁軍勢相比，不過烏合之眾。蕭懷業將軍執掌十萬之眾，軍威甚盛，連年凱旋，誠可賀也。”

蘇明諭頓了頓，微微俯身，聲音低緩，“然臣斗膽直言，蕭家自先祖震岳公鎮守西北起，累世功勛，府第門庭若市，兵強馬壯。尤其懷業將軍朋黨林立，其勢已壓過朝堂諸公，實在非我皇家之福。”

皇帝微微皺眉，手中端起一盞茶，目光游移，似在沉思。

蘇明諭繼續道：“臣觀如今邊疆局勢雖多動蕩，卻并無全局之危。反觀京中，若縱容武臣擅權，恐有尾大不掉之患。蕭家雖是大梁肱骨，然邊疆穩則削勢易，倘若坐視其勢愈盛，恐非國之長久之策。”

李禎安放下茶盞，目光轉向窗外，語中帶笑道：“蕭家立國有功，震岳公血灑沙場，懷業又屢立戰功，朕豈能因忌功臣而忘其忠心？”

蘇明諭面色未改，抬眼望向皇帝，意味深長地說道：“陛下圣明，臣不敢妄議，然天道平衡，江河雖有盛時，亦需疏導。”

皇帝沒有立即回應，只是輕輕點了點頭。

次日清晨，金鑾殿內百官云集，朝服玉佩發出清脆之聲。

朝中有蕭家親近的盟友大臣，尚書左丞李承烈正色道：“陛下，西北軍情告急，蕭將軍雖勇，但敵軍來勢洶洶，據聞已動用精銳部隊，連日鏖戰。臣以為，若不速調河州、蘭州、岷州兵馬援助，只恐失了良機。”

此言一出，議事廳內便有一些大臣點頭附和。

蘇明諭緩緩走出班列，躬身施禮，語氣謙和，話中卻鋒芒畢露：“陛下，左丞大人未免言過其實。蕭將軍麾下十萬精銳，久經沙場，與區區蠻族小國交戰，不足為懼。何必輕動三州兵馬？臣以為，此舉有三不妥。”

他微頓，繼續道：“其一，三州兵馬駐守要地，若輕易調動，若再有他敵窺伺，局勢恐難控制。

其二，兵馬調動需時數日，若行程延誤，戰機已過，屆時徒耗糧草，無濟于事。

其三，據探報來看，敵軍戰力有限，與其大動干戈，不如令蕭將軍固守待援，誘敵深入，再遣小股精兵迂回截擊，既可保存實力，又能一舉殲滅敵軍。”

兵部尚書程謙立于班列之中，冷笑一聲，回道：“右相素來以文治國，莫非不知兵者乃國之大事，豈能因小利而失大局？”

他目光轉向蘇明諭，語氣犀利：“倘若西北前線崩潰，失的不只是三州防線，而是整個關隴。到那時，豈非貽誤戰機，悔之晚矣？

至于兵馬調動耗時，誠然如此，但正因如此，才需盡快部署。若按右相之策固守待援，恐怕援軍未至，我軍便已疲敝不堪，豈不成了坐以待斃？”

侍中白宗儒聽罷，出列反駁道：“程尚書所言頗為有理，但也言過其實。若不為緩急之事，貿然調兵，反而可能引發其他地方的動亂。

難道朝堂上所關心的，僅僅是家族之間的姻親關系與私利嗎？還是整個國家的大計？”

程謙正欲反駁，白宗儒不疾不徐，抬手一揖：“此事關乎國家，程尚書只著眼當前，未必是長遠之計。”

兩人話鋒漸銳，眼見朝堂氣氛逐漸緊張，皇帝抬手，沉聲說道：“好了，朕自有分寸，此事暫且押后再議。”

百官一齊躬身，齊呼萬歲，朝會便在這場未竟的爭執中草草收場。

散朝后，白宗儒與蘇明諭同行。

白宗儒低聲笑道：“蕭懷業雖勇，但后勤乃軍中大患。西北糧草，若有些許變數，他那十萬大軍恐難支撐。”

蘇明諭目光深邃，微微一笑：“白兄所言極是。為國分憂，實乃我等臣子的本分。”

蒼茫大地，黃沙漫卷，天際隱隱泛著赤紅，宛如血染。

蕭懷業率十萬大軍自潼關出征以來，沿途連戰連捷，敵軍主帥拓跋赫屢屢敗退，險些失了根基。梁軍中士氣高漲，旌旗獵獵，刀槍映日，所到之處敵軍無不聞風喪膽。

然不料，戰局突生變數。

拓跋赫軍中，有一謀士名喚阿史那洵，出身草原部族，自幼習得兵法奇謀，深諳用兵之道。他察覺正面交鋒不敵，便勸拓跋赫暫退避其鋒芒，并另辟蹊徑。

他手指地圖，笑而不語，終向拓跋赫獻上一計：“將軍不妨放棄與蕭軍爭鋒于戰場，改道于山河。取南河之地，毀渡口、斷水井，使大梁軍糧草不濟，兵馬自亂。”

南河本是西北平原的重要水源，水