薛仁貴嘆了口氣，“可你不知道有句話，叫做窮寇莫追嗎？”

在這等苦寒之地，誰知道會發生什么意外。

而這罕見的意外，還真不幸地降臨了。

就在鄭仁泰和其所統帥的騎兵殺入大漠后的數日，在邊境出現了一場罕見的暴風雪。

也正是這場攔截在天山軍營和大漠戰場之間的暴風雪，讓鄭仁泰能否成功回返，變成了一場未知數。

在大漠之中要想識別方向本就艱難，更何況是在風雪之中。

當消息傳來的那一刻，薛仁貴只恨不得給自己一巴掌。

但他根本顧不上怪責自己此前的烏鴉嘴，而是匆匆吩咐士卒以最快的速度發兵去尋人。

“你們找人的時候也務必小心。”在安排士卒離開軍營的時候，薛仁貴又叮囑了一句，“一旦情況有異，你等即刻退回！”

他望著帳外在三月之初也是寒風吹雪的場面，此前的擔憂終于變成了臉上越來越深的凝重。

這場風雪整整持續了七日有余，就好像是老天都要為逃亡的鐵勒人做出掩護。

當晴光重新籠罩在這片西域大地上的時候，薛仁貴一邊強裝鎮定地安排士卒接收周遭的鐵勒殘部，一邊已在盤算，他是否要親自深入大漠，去尋找鄭仁泰的下落。

到了此刻，他心中的希望其實已經很是渺茫了。

作為一個領兵打仗的將領，他很清楚一個事實，以一萬四千人的隊伍和其急切追擊中所帶的糧草輜重，絕不夠他們七日所用……

相比于存活的可能，顯然是全軍覆沒的幾率更大。

這對于唐軍來說，必定是一個莫大的打擊。

然而也就是在他意圖領兵起行的時候，他竟忽然聽到在營帳之外傳來了士卒的歡呼之聲。

在那些混亂的呼喊聲中，他辨認出了一句話：“大將軍回來了！”

鄭仁泰平安回來了？

薛仁貴幾乎是在意識到這一點的下一刻，就疾步沖了出去，直奔聲音發出的方向而去。

無論大將軍到底是戰敗而回還是得勝，當他能成功回來的那一刻，這些就可以姑且不予討論。

可當他撥開了那些陸續分開的守營士卒，朝著天山隘口看去的時候，薛仁貴看到了一副對他而言永生難忘的畫面。

這一路徐徐穿行而來的隊伍，從去時的浩浩蕩蕩，已經變成了歸來之時的人馬寥寥。

他好像是能在一瞬間數清楚人數的。因為那恐怕只有數百人而已。

更讓人感到觸目驚心又悲哀的是，在攙扶著鄭仁泰回來的士兵臉上，他看到了一種近乎蒼白而麻木的神情，拖拽著滿路的疲憊重新走到他的面前。

這樣的一種表情，他曾經在一種情況下見過。

歲大饑，人相食。

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“啪——”

李治一把將這封快馬加急送到他面前的戰報甩在了地上。

“一萬四千騎兵追進大漠，只有八百人回來，這就是鄭仁泰這個鐵勒道行軍大總管給我的回應？”

只有八百人不到活了下來。

盛怒之中，李治的胸口氣得不住起伏，當即痛斥出聲：“我看他還不如不回來了！”

“萬人困于風雪之中不辨方向，吃馬肉充饑，甚至到了人各相食的地步。他還有什么臉面活著！”

二月里推行的官職改革，是為四月的另一出議政鋪路，可鄭仁泰倒好，枉他對于此人寄予厚望，得到的卻是這樣一個結果。

一萬多騎兵的損失，在任何一個時期都是一筆莫大損失。

要知道，這是騎兵！

“陛下！”

李治忽然覺得一陣氣血上涌的眼前發黑，所幸扶住了面前的桌案才穩住了身形，而后便對上了皇后關切的面容。

“我沒事……”

他還能挺住。

西域戰事雖然發生了變故，但總體來說還是一場勝局。

急需解決的，是突然少了這么多騎兵震懾西域的影響。

李治重重地喘了口氣，這才接出了后半句話，“替我擬旨！速令邢國公、英國公、郕國公入宮見駕。”

武媚娘剛要起身，又忽然聽到李治說道：“讓……讓安定也來。”

第133章

讓安定也來參與議事！

這話自李治的口中說出的時候， 武媚娘都在臉上露出了幾分意外之色。

陛下甚至沒在此時考慮其余幾位駐扎在長安的將領，而是當先想到了自己的女兒。

這無疑是意味著，女兒在東邊戰線上達成的幾場大勝， 獲得的并不僅僅是官職與物質上的封賞，也不僅是她自己在軍伍與百姓之中的聲名，還讓李治在心中潛移默化地將她在戰事上的重要性一升再升。

這種重要性， 或許沒頃刻間就在他的話中表現出來，甚至在給出官職的時候猶猶豫豫。

可當西部戰事有變， 大唐面對這等