凌湘對掌心的熱燙十分依賴，下意識按住他手背輕蹭，甫一歪頭，驚覺那人早已不在，頓時停了動作，靜靜望著同樣顯得不知所措的關榆正。

他心虛地又喚了聲嫂嫂。

她輕咳，應了一聲，繼問：〝我臉上有東西？〞

關榆正看不見，問也是白問。意識到凌湘同樣慌神，便又壯起了膽子，問：〝要不我去山下租個鋪子，一起離村？〞

話音剛落，什么錯亂交纏的旖旎通通消散。

〝不要。〞凌湘脫口便是拒絕，旋即意會，反問：〝你去過祠堂？〞

〝以膝下無子為理由拒絕為堂哥立牌位，先不談這事對錯，那是我堂哥，便是我不問，村里也自會有人說予我聽。〞關榆正抿唇道：〝嫂嫂不細想，怎可能瞞得下去。〞

凌湘心道這不是沒想過你會回來嗎？

此話卻萬不能說出來，只得改口：〝破事太多，想讓你潛心學師便沒傳話。〞

〝也不來找我。〞

凌湘無視他語氣中的委屈，一再找借口：〝他們設法讓我離開，哪能叫他如愿。〞

〝小路……〞關榆正回憶道：〝堂哥會從小路偷偷下山賣獵物，嫂嫂不也曾走過？〞

〝莫說會被發現，多年來我也只走過幾回，記不太清，或都被藤蔓擋嚴實了。〞

這是謊話，實則謝惟范每月都遣人把路清理開，以便他上山來尋。

小路在竹林后的無牙山里，和村子離得遠，一直沒人知道它的存在。可就是這么偏僻陡峭的一條路，竟有天被謝惟范發現，自始成了與她私通的快捷方式。

關榆正自告奮勇：〝嫂嫂帶我去附近吧。找到堂哥留下的記號就能開路，你偶爾下山走走，別總悶在家里。〞

他不知的是，山上欺辱再多，凌湘內心卻更不愿回到往日的生活。

于是她撥開貼在臉龐的手，邊替他處理傷口邊回話，答得也模棱兩可，隨對方怎么聯想：〝再說吧。〞

〝雖不能和堂哥并論，但我就在這里，嫂嫂又何必總自己擔事！〞關榆正有點急了，就搬離村子一事追問：〝他們拿人手短，縱因堂哥余怒有所忌憚，終究是群鼠目寸光之輩，慣會造謠誣蔑，嫂嫂又何必委曲求全，為難了自己？〞

凌湘沒急著接話，眼看傷口的血止了大半，徑自到灶下取出個泥壇，挖出一指黑乎乎的泥狀物，返步關榆正面前，糊在新的布條，就著傷口一圈圈地纏好。

〝不為難。〞凌湘坦承：〝且未必都是謠言。〞

關榆正錯愕的目光凝滯在她臉上，只那雙黑眸仍無法映入任何事物。

〝逃不出惡鬼的爪牙，至少我能選擇活在何處。〞

哪怕是她鮮少展露，略帶張狂的笑意。