穆嬤嬤的到來不啻于給這座小廟強塞了一尊請不走的大佛，因著王之牧的親口下令，她地位超然，因此姜嬋之前用來管理下人的招數可謂百無一用。

除了鎮日在她耳邊念叨侍寢之禮、床笫之技，姜嬋在她的看管下大門不能出二門不能邁，幾乎被軟禁在家。可隨即，穆嬤嬤帶來的麻煩馬上被朝堂軼事襯托得不足掛齒。

三月十八日，一向與皇帝不睦的端親王暴斃于家中，于夜間猝死陳尸于床。一時間滿城風雨，皇帝雷厲風行，命其親信繼補接管其黨羽要職。

姜嬋既不能出門，這半月來翠環的耳朵真是沒閑著，她日日去天橋下站一兩個時辰，回來就把還熱乎的八卦勸說給姜嬋聽。

哪知這日翠環早早地就回來了，臉上滿是驚慌。她連籃子都未來得及放下就直奔主屋，人還未至聲卻先到：“娘子，出大事啦！那日來咱們府里的大官被抓啦！”

姜嬋聽完她沒頭沒腦的轉述，明明還坐在燒了地龍的屋子里，卻無端打了個冷戰。

慧林因一座牽涉到前朝黃袍案的花卉繡屏被卷入親王紛爭，被扣了個謀逆的罪名。朝堂上也因此分為兩派，吵了個不可開交，彈劾的折子日益增多，今日慧林已被壓入天牢。而挑起這場彈劾的，卻是王之牧！

這些日子，姜嬋越發心事重重，也不鉆研刺繡了，對府里瑣事皆是不聞不問。親王一案已接近尾聲，下獄的下獄，斬首的斬首，就連慧林也被判了流放之刑。

不過這些事她說不上擔心，她擔心的是自己。表面上她是王之牧的外室，哄著他開心了就不時打賞個物件過來，可只有她自己清楚知道當日從翠環嘴中聽到繡屏二字時的大驚失色，原來王之牧還留著她不過是為了此時的致命一擊。

如今慧林被擒，她作為棋子已無多大用處，她甚至還聯想到了自己的死法。

她如今忽然明白了為何王之牧不讓她賣繡帕，也明白了為什么慧林一個世外之人卻要勞煩國公爺親自去請。

制人于危難，扼人于深絕，誘人廳伏內，張機設阱，必度其不可脫而后發。原來王之牧從最開始就是那個放置陷阱的獵人，她根本無路可逃。

自遇見王之牧這小半年，她的生命軌跡已嚴重偏離了自己當初的設想，如今她身墜奴籍，小命全握在一個心狠手辣、詭計多端的男人掌中，這一次更是牽涉到朝堂秘辛。

她只希望王之牧處置她時，能念著二人那露水情緣讓她留個全尸。如果可以自己選擇死法，她自行投河，也許還能再重生一回。

真是想什么來什么，姜嬋正歪在榻上胡思亂想，翠環在門外大驚：“娘子快起身，大人來了。”

姜嬋一個囫圇起身，連忙理鬢相迎。

翠環見她面色凜然，呆呆勸道：“大人來了，娘子為何不開心？”姜嬋心道，開心個鬼，你家娘子興許今日就要小命不保了。

王之牧一只腳剛踏入正房，她便跪倒在地，見她如此陣仗，倒是讓他面上一愣，不過她那沒眼色的丫鬟還杵在一旁，他倒是不好親手扶她起身。

“起來吧。你們都下去吧。”他揚袍坐于正中的紫檀木圈椅上，順手拿起茶盞。卻見她仍是俯首跪著，頭垂至地，甚至不敢抬頭看他。

“你又要求什么？”他眉頭一抬，余光卻掃過她腰上所系玉環綬上的淡藍流蘇如流水般緊貼腰臀，頓時微微握拳，又緩緩展開。

他見外頭的下人已退至外院，遂緩了語氣：“接著說。”

姜嬋斟酌道：“奴婢自服侍大人以來，無不盡心盡力。”

王之牧有些心不在焉，她話剛起了個頭，他便不耐煩打斷她：“你說話何時如此啰嗦，撿要緊的說。”

姜嬋誤解他不耐，心下一緊，干脆再度伏地：“求大人放奴婢一條生路，奴婢愿隨慧林大人一起流放嶺南，望大人念在奴婢以往……”

她話還未竟，王之牧的上下嘴唇已然抿成一線，眼中似有無底深淵，臉色驟然黑沉，似狂風暴雨將臨。他冷笑：“我總算是瞧明白了，你這婦人竟是身在曹營心在漢，還惦記著旁人。”

姜嬋想到他的狠絕，他這樣走一步想十步的人，無非是怕事情敗漏，需斬草除根。她這樣無根無基的女子，知道得太多了，不如自求了斷。再有，就算王之牧此回不殺了她，可跟著他這樣心如蛇蝎之人，哪怕她機關算盡，最后怕還是落得比慧林更為慘淡的下場。

“奴婢不敢，奴婢定會保守大人的秘密，只求大人恩典。”

他一直默不作聲，她也噤若寒蟬，只感到周身一瞬寂若死灰。

她正惶惶然間，忽然手背劇痛，隨即傳來哐啷一聲脆響，嚇得她倉惶后退。

她來不及分神去查看手背上的傷勢，忽被他一把扯近身前，她此刻如驚弓之鳥，不假思索地將手一揚。

“啪！”

二人雙雙驚愕失色，一時竟沒反應過來，姜嬋更是手足無措，臉色倏地煞白，手忙腳亂的要推他逃開。

王之牧如夢初醒一般，勃然變色，伸臂一把拽住她亂舞