啊，說(shuō)真的，她可真是個(gè)好人。雖然在柯林斯先生這件事上夏洛特是傷了我的心，但我?還是要說(shuō)，盧卡斯夫妻倆確實(shí)是難得的熱心腸。不過(guò)這也是他們應(yīng)該做的，他們的女?兒搶走了我?的一個(gè)女?婿，他們夫妻倆可不就該好好補(bǔ)償我?們家嗎？”
“所以說(shuō)，”貝內(nèi)特先生的目光并沒(méi)有從手中的報(bào)紙上移開，只?是略微分了一絲神給自己的妻子，“我?們熱心的鄰居究竟給你帶來(lái)了什?么好消息？”
“哦，天吶，親愛的，你真的猜不到嗎？”
“照你的意思，難不成他們夫妻倆要白送給我?們一個(gè)女?婿？”
“哈哈，貝內(nèi)特先生，你可真會(huì)開玩笑，要是有?這樣的好事，他們何不把人藏起來(lái)，留給他們的瑪利亞呢？”
“我?也?是這么想的，這才是真正聰明?人的策略。但你畢竟說(shuō)了，盧卡斯夫婦是難得的熱心腸，我?可十分尊重你的判斷。這二十幾年來(lái)，你早就用行?動(dòng)證明?了自己的高明?，親愛的太太。”
貝內(nèi)特太太得意洋洋，“是的，沒(méi)錯(cuò)，老實(shí)說(shuō)，我?也?覺(jué)得自己的眼光很高明?。就好比賓利先生，我?早看出來(lái)他對(duì)簡(jiǎn)不一般，現(xiàn)在果然不出我?所料。他嘴上說(shuō)著不再回龍博恩了，如今怎么樣？尼日斐花園已經(jīng)傳出了準(zhǔn)確消息，賓利先生這個(gè)星期內(nèi)就會(huì)回來(lái)。千真萬(wàn)確！”
貝內(nèi)特先生終于移開了報(bào)紙，“這么說(shuō)他是為了簡(jiǎn)回來(lái)的？他回來(lái)是打算向簡(jiǎn)求婚嗎？”
“這個(gè)嘛，尼日斐花園的傭人倒沒(méi)有?說(shuō)。”但貝內(nèi)特太太信心十足，“不過(guò)我?跟盧卡斯太太仔細(xì)分析了一遍，覺(jué)得這事十有?八九。
當(dāng)然，要是賓利先生沒(méi)這個(gè)意思，親愛的，你就更要努力了！為了我?們的女?兒，你現(xiàn)在就要做好準(zhǔn)備，等到?賓利先生一回來(lái)你一定?要第?一時(shí)間去拜訪他！這樣一來(lái)他也?會(huì)第?一時(shí)間回訪我?們家，簡(jiǎn)就有?機(jī)會(huì)以最?快的速度見到?他了！”
“哈！要是賓利先生真想向我?們的女?兒求婚，那他上我?們家來(lái)就是了。”貝內(nèi)特先生重新拿起報(bào)紙，并不準(zhǔn)備傻乎乎地再次聽從自家太太的安排。
想起往事，他還頗有?怨言，“上次人一來(lái)就引得全村全鎮(zhèn)的鄰居們差點(diǎn)把尼日斐莊園的門檻踩爛，這回人還沒(méi)落地就要把我?們家鬧得雞飛狗跳。要我?說(shuō)，賓利先生可真是位魅力無(wú)限的奇男子啊。”
貝內(nèi)特先生語(yǔ)氣平淡，但貝內(nèi)特太太毫不在意丈夫的冷淡態(tài)度，“哎呀！貝內(nèi)特先生，你這人還是這么嘴硬。只?要賓利先生一下馬車，我?敢說(shuō)，第?一個(gè)上門去拜訪的絕對(duì)是你！”
可以說(shuō)，賓利先生是在全村人，至少在貝內(nèi)特一家，再精準(zhǔn)一點(diǎn)，在貝內(nèi)特太太的翹首期待中返回尼日斐花園的。
消息一旦落實(shí)，就由不得貝內(nèi)特先生繼續(xù)嘀嘀咕咕。
他嘟嘟囔囔地戴上禮帽準(zhǔn)備出門，卻被突如其來(lái)的一道雷定?在了門口，“這該死的天氣就是這樣怪！”
貝內(nèi)特太太不耐煩地丟開手中活計(jì)，親自去取了一把大?傘塞進(jìn)丈夫手里，“好啦！看在你女?兒的份上，別抱怨了，快出門吧。往好了想，這種鬼天氣里至少?zèng)]人跟你搶第?一個(gè)上門去拜訪賓利先生！”
“我?可不記得英國(guó)哪條法律里有?寫誰(shuí)第?一個(gè)抓住年輕人，誰(shuí)就能把他帶回家當(dāng)女?婿。”
“沒(méi)有?嗎？哎呀，但我?倒覺(jué)得這是個(gè)不錯(cuò)的主?意！要是我?親愛的妹夫不是鄉(xiāng)下律師而是城里的大?法官就好了，我?一定?要拜托他考慮考慮把這一條寫進(jìn)英格蘭法律的第?一條！要知道他可有?五個(gè)親外甥女?等著找丈夫呢！”
“我?的老天！虧你還記得我?們有?五個(gè)女?兒！”貝內(nèi)特先生嘆息一聲?走進(jìn)雨里，“看在我?可憐的老腰的份上，忘了這條可惡的法律吧！
話又說(shuō)回來(lái)，要是菲利普先生能左右法律，為什?么不先請(qǐng)他廢除限定?繼承法，好讓我?們的女?兒自己繼承家業(yè)呢，這樣我?也?不用冒著大?雨去求賓利先生大?發(fā)慈悲娶她們中的一個(gè)了。要知道跑這一趟就已經(jīng)叫我?覺(jué)得身心疲憊，真不敢想象五趟下來(lái)我?還能不能喘氣？”
“誰(shuí)叫你跑啦？”古英格蘭掌管馬車的神——貝內(nèi)特太太殷勤地在門口揮揮手，“這不是給你準(zhǔn)備好了馬車嗎？”
目送丈夫的馬車消失在大?雨里，貝內(nèi)特太太又立刻回到?屋內(nèi)指揮用人和?女?兒們收拾房間，做好接待賓利先生的準(zhǔn)備。
“希爾，對(duì)對(duì)，就是這套窗簾，上個(gè)月?lián)Q洗下來(lái)，今天馬上換上去。”
“太太，這是廚房的采購(gòu)清單，您看看還要再添點(diǎn)什?么嗎？”
“麗茲？寶貝，快來(lái)給媽媽念念。”“土豆一筐、胡蘿卜一筐、牛奶一桶、豌豆一大?袋、魚十條……”
“要是有?新鮮的鹿的話，就再帶一頭鹿回來(lái)。貝內(nèi)特先生可能還會(huì)邀請(qǐng)客人去獵鳥，廚房要提前準(zhǔn)備好烹飪鳥的調(diào)料。”
“媽媽，這幅畫掛這里可以嗎？瑪麗準(zhǔn)備了三幅，我?覺(jué)得這幅最?好看。”