麗迪亞不關心這些，反正她是沒那個耐心坐下來安安靜靜畫一幅畫或讀一本書等，她只是非常吃驚，“尼日斐花園？瑪麗，你每天都要去尼日斐花園嗎？！”

“沒錯。林德先生說皇家植物園的植物需要小心照顧，標本也要謹慎保存。”

“好吧，他說的有道理。”麗迪亞和凱蒂剛聽瑪麗說以后每天都要上尼日斐花園去還覺得驚喜，可仔細一想，瑪麗是去工作又不是去參加舞會，頓時就失去了興趣。比起在書房里悶上一整天，她們還是更愿意在天氣好的時候在草坪上或者去鎮上玩耍！

想起別的好玩事情的麗迪亞與凱蒂很快跑開。三個年長的女孩們終于能夠安靜地說說話了。

瑪麗這才拜托兩位姐姐能夠輪流陪她去尼日斐花園，并且強調自己真的真的真的很需要姐姐們的幫助與陪伴。

“……要我每天都跟尼日斐花園的那些主人打交道，天吶，快饒了我吧。”光是想想自己跟那些人面面相覷卻不知道說什么好的場景，瑪麗就覺得窒息。

她知道簡和伊麗莎白絕對會答應自己，緊跟著就表示鑒于占用了兩位姐姐的時間，她希望能從自己的工作報酬中拿出一部分來作為姐姐們的補償。

簡下意識就要拒絕，不是拒絕陪伴瑪麗，因為她自認這是作為姐姐的責任，她只是要拒接瑪麗的金錢補償而已。

但伊麗莎白只是笑著，她想要聽一聽瑪麗的想法。

“我覺得付出報酬是很合理的事情。”回憶著才簽好的合約的內容，瑪麗興致勃勃地希望跟姐姐們也簽一個，“首先，我必定會占用你們學習、休息、玩耍、學習、縫紉的時間。不要以為這不重要，時間恰恰是一個人最寶貴的財富之一。

其次，在工作期間，不管是出于你們的責任心，還是我的實際需求，你們必定會幫我分擔一點工作，比如削筆、調配顏料，我知道我在顏料調配上的天賦并不比我音樂上的才華高出多少，所以簡、麗茲，拜托了，你們千萬要幫幫我！絕對不能讓林德先生發現我把粉紅色的花畫成了粉紫色！那可太不專業了！

你們看，你們要幫我做這么多的事，我怎么可能借口姐妹之情就心安理得地享受你們的付出呢？拜托了，拜托了，我們也來簽一份合約吧。”

瑪麗頭頭是道地說了許多，可聽她最后一句話的語氣，簡和伊麗莎白就覺得與其說瑪麗是多么嚴肅、認真地想要確定下姐妹之間的合作關系，倒不如說她正對“合約”這種新奇玩意感到好奇。

姐妹二人含笑對視一眼，紛紛答應下來。

“很好！”瑪麗迅速根據正新鮮冒著熱氣，還沒徹底涼透的記憶擬了一份新的合約，交給簡和伊麗莎白時，還非常老道地說：“請仔細看看其中的內容，要是有什么問題，我們可以再繼續協商。”

說到底，只是簡和伊麗莎白每人每天輪流陪瑪麗上尼日斐花園工作而已。小事一樁，幾句話就能寫清楚。

至于報酬，簡與伊麗莎白堅持只愿平分瑪麗個人報酬的十分之一，決不能再多了。

瑪麗答應下來，她想，他可以在圣誕節的時候給簡和麗茲準備更好的禮物。

姐妹三人的合約沒有驚動其他家里人。當然，貝內特太太就算知道了也不會在意這些細節。

她在得知大女兒和二女兒將陪伴瑪麗每天上尼日斐花園去的那一刻起就爆發出了巨大的歡喜。

“瑪麗！我親愛的孩子！你果然又聰明又貼心！哈哈！簡和賓利先生真是上天注定的一對兒啊！”

雖然遺憾賓利先生沒有如她計劃的那樣向簡求婚，但機會這不就又來了嗎！

貝內特太太一想想就心頭火熱，恨不得立刻沖進女兒的房間把她打扮得光彩照人，然后一秒鐘也不耽誤地把她推到尼日斐花園接受賓利先生的求婚！

麗迪亞和凱蒂在一邊起哄，甚至玩笑道：“瑪麗，你就不該叫麗茲跟簡輪換。要是這樣，麗茲不用跟那個傲慢的達西先生打交道，簡也能天天見賓利先生了！”

瑪麗頓時一個激靈，她緊張地看向媽媽，生怕她像強行讓馬車沒空一樣把麗茲按在家里。

“這你們就不懂了，寶貝們，”誰知貝內特太太露出一個得意的笑容，“你們還年輕，沒有跟太多的人打過交道，尤其是男女戀情這回事，凱蒂、麗迪亞，你們更是單純。

要知道，濃烈的感情就像吃肉喝酒，一時讓人上頭，但過了量就讓人厭煩。

之前的相處已經夠簡和賓利先生打下感情的基礎，現在是時候放松一些了。所以簡不必每天都上尼日斐花園去，隔一天露上一面，跟賓利先生簡單說上兩句，越是這樣，才越讓人牽掛！”

瑪麗輕輕說道：“媽媽，看來您對人性真是有非常透徹的洞見。”

“那是當然！”貝內特太太眉飛色舞，“那個達西先生還說鄉下不如城里有趣。哼！在鄉下能見識的可不比在城里少呢！”

貝內特太太自以為一切盡在掌握之中，可回到房間里，簡卻跟伊麗莎白分享心事：“我不是為了能跟賓